第十三話 人事異動
帰国した翌日、父・修司は九州へと旅立って行った。例の巾着袋に、真夏からなにやら品物を多数、詰め込まれている。
前回は外務省に出向して約三年のワシントン勤務を行い、今回も単身赴任で九州へと修司は向かう。
なんともブラックな人事異動に思えるが、これは修司が出世コースを外れてしまったというわけではなく、警察庁人事課が適材を適所に派遣しているだけだ。
修司はキャリアの警察官である。将来は要職を任されることになる。警察組織の頂点に立つ可能性も十分にあり得る。
国家の治安、その一翼を担う人物が、十年やそこらの単身赴任で音を上げていたら、その国の治安がどうなるか、これは想像に難くない。
「気を付けてな」
「お元気で」
「おう」
真司とアイリーンは、それぞれ一言だけを修司に伝えて玄関先を後にした。
留学中は修司を独占したのだから、少なくとも三年弱は真夏に修司を譲るつもりでいる。
「シンジのご両親て、ウチのパパとママみたいだわ」
「そういやそうだね」
真夏は去年、出身大学での研修医プログラムを修了し、現在近所の病院に眼科医として勤務している。
昨日、真夏の白衣姿をアイリーンと共に真司は目にしたのだが、女医のコスプレにしか見えず、怒り出した真夏に大笑いしながら謝ったものだ。アイリーンも同様である。
真夏は不機嫌な顔をしながらも、真司の健康状態を自身の目で確かめると、アイリーンにも同じ検査を行った。
「アイリーン。凄いカラダね。アスリートなの？」
「……チアガールをしていました。ハイスクールで」
「へーえ……ハードだけど……手触りがいいわね……」
「……やめてください。ここまでで」
味噌汁、焼き鮭、サラダ、卵焼き、ミニトマト、白米を口に運び終えると、真夏は出勤の準備に取りかかった。修司の朝食は弁当として先ほど渡してある。真夏はコソコソと隠れて作業をしていたので、その内容は真司とアイリーンには分からなかった。
「あ。そうだこれ。アイリーンと出かけるんでしょ。はい。三万円。クレカ使っていいよ。上限は……、そうね、五十万円。領収証なくさないでね。ない分は徴収するよ」
（……査察かよ）
「そんなに使わねえよ」
「あと学校。前のところに書類出しといたから。週明けくらいから通ってね。ちゃんと卒業してよ。こっちの学校も楽しいから。中学高校もね。じゃね。行ってくるね。アイリーンもまた後でね。楽しんでって。行ってきまーす！」
「……？」
真夏は玄関を開けると、静謐な冬の冷気と朝日の中に出ていった。セミロングの髪がコートとマフラーに包まれている。その後ろ姿を眺めていると、開いていた玄関が静かに閉じた。
アイリーンは、今回も真夏の早口を理解できていない。真夏が自分の目を見て何か喋っていたように見えたので、真司に通訳を促した。
「楽しんでくれってよ。あと、おれの学校のことも言ってた」
「シンジの学校？ 日本の大学？」
「ん？ 小学校に決まってんだろ」
「小学校！？」
「え？」
「何で小学校に？ 今さら？」
「こっちはこういうもんなんだよ。飛び級なんてねえから」
