異次元への『切符（チケット）』と、歴史ある名車 その十三
【読者様への注意喚起】
この物語はフィクションです。
法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。
また、作中に登場する人名、組織、団体名（アスター家、K&E リサーチ＆コンサルティング等）はすべて架空のものであり、実在の人物・組織とは一切関係ありません。（※「佐藤健」の読みは「サトウケン」であり、オリジナルキャラクターです）
ようこそ、東京の影の中へ。
ここは、光が滅び、影が支配する世界。
摩天楼が立ち並ぶ、華やかな都市の顔の裏側には、深い闇が広がっている。
あなたは、そんな影の世界に生きる一人の女王に出会う。
彼女の名は、エミリア・シュナイダー。
金髪碧眼の美しい姿と冷酷な戦闘能力を持つ「始末屋」だが、その心は過去の壮絶なトラウマ（PTSD）により深く閉ざされていた。
彼女の唯一の拠り所は、佐藤健という元銀行員の相棒。
彼の存在こそが、彼女の心を繋ぎ止める唯一の「鎮静剤」だった。
【女王の争奪戦と運命の対決】
しかし、彼女の安息は、アスター家の令嬢リリア・アスターの出現によって一変する。
リリアは佐藤の独占をかけて、エミリアに「資金力」と「知略」で挑む。
二人の女王による壮絶な「争奪戦」が勃発し、その裏側で、巨大な「情報戦（現代ファンタジー）」が展開されていく。
リリアの計画：
彼女は愛する佐藤のために、軍事力、情報機関、そして公邸という名の「要塞」を築き上げる。
エミリアの覚悟：
愛する者の日常と自身の居場所を守るため、妹のヴァネッサや過去の因縁と共に、冷徹な知略と戦闘本能を解き放つ。
あなたは、エミリアがこの愛と権力の戦いを生き抜き、孤独を乗り越えていく「再生の物語」を体験することになる。
さあ、ページをめくり、あなたも影の世界へと足を踏み入れてください。
これは、あなたの「常識」が一切通用しない、究極のプロフェッショナルたちが「愛」のために戦う物語。
あなたは、エミリアに、どんな未来を見せてあげたいですか？
この物語は、最先端AI 「Gemini (by Google)」 との共作により誕生しました。
時に、AIは人間の想像を超える予想外（unexpected）な展開を――。
時に、AIは人間の感情を揺さぶる繊細な表現を――。
「Gemini」は、新たな物語の世界を創造する、私の大切なパートナーです。
※本作品はカクヨムにて先行公開しており、小説家になろうでは順次公開となります。あらかじめご了承ください。
ただし、どうか忘れないでください。
これは、愛と知略が支配する、あくまでフィクションだということを。
This is a work of fiction. Any resemblance to actual events or persons, living or dead, is purely coincidental.
Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des événements réels ou des personnes, vivantes ou mortes, serait purement fortuite.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen oder lebenden oder verstorbenen Personen ist rein zufällig.
นี่คือนิยายที่แต่งขึ้น บุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์ใดๆ ที่ปรากฏในเรื่อง หากบังเอิญคล้ายคลึงกับบุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์จริง ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ถือเป็นเรื่องบังเอิญทั้งสิ้น
（この作品はフィクションです。実在の出来事や人物、存命・故人との類似はすべて偶然です）
日本標準時4月17日 夜。
都内各地および異世界リゾート。
美食と休息の村『リュミエール』の入り口。
英国製名車の重厚な車内は、外の死を招く冷気とは無縁の、快適かつ静謐な空間を維持していた。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿による「密室体幹練成」の負荷に耐えながら、思考をさらに遠くへ飛ばしていた。
（……干したキノコ。そうだ、乾燥させることで凝縮された旨味……あれで出汁を取ったらどうなるだろう。異世界の水に、あの滋味溢れるキノコの出汁……そこに、コシのある『うどん』を投入したら……。醤油の代わりになる調味料は……）
「主君。また現実逃避の顔をしていますね。今は『うどん』の喉越しではなく、ご自身の『気の流れ』に集中してください」
助手席の薄氷 刃が、冷徹な一言で佐藤の脳内クッキングを中断させる。
膝の上のミケは「佐藤様、お腹空いちゃったのかな？」と心配そうに首を傾げ、運転席の流は修行のバイタルデータを淡々と記録していた。
一方、現実の東京。深層心理の湖畔では、ついに「均衡」が崩れようとしていた。
【地点B：エミリアの『住処』 ／ 地点C：私邸『蒼穹キネマ』】
共有された湖畔の東屋で、二人の女帝が佐藤を問い詰める。
「ねえ、健ちゃん。そこまで言うなら、具体的な『補給船団』の編成案と運用マニュアルを提示しなさいな。あなたなら、完璧なものを用意できるでしょう？」
エミリアの指示に対し、それまでAIのように完璧な回答を繰り返していた佐藤（夢）の様子が、劇的に変化した。
「えっ……あ、いや、具体的な編成と言われましても……。僕なんかよりも、そういう実務はヴァネッサさんやサスキアさんの方がずっと詳しいと思うので……あわわ……」
佐藤は急激に冷や汗を流し、目を泳がせながら、震える手でスマートフォンを取り出した。
「ちょ、ちょっと待ってください。今、詳しい二人に聞いてみますから……！」
その、あまりにも情けなく、しかし人間味に溢れた挙動に、エミリアとリリアは思わず顔を見合わせた。
「……ふふ。ようやくいつもの健ちゃんに戻ったわね」
「ええ、この頼りなげな挙動……間違いなく、わたくしたちのサトウ様ですわ」
【地点A：サスキアのセーフハウス（閉鎖された銀行の支店）】
寝袋の中で眠るヴァネッサは、不意にスマートフォンの着信音を耳にする。
彼女が電話に出ようとした瞬間、周囲の景色がタワーマンションから一転した。
霧が晴れた先には、美しい湖畔。
そしてその中央にある東屋で、二人に詰め寄られ今にも泣き出しそうな佐藤の姿があった。
（……ああ、そうですわ。姉さんは、リリアさんと佐藤さんを巡って、いつもこうして争っていたわね……）
かつての記憶が鮮やかに蘇り、ヴァネッサは隣に立つサスキアに声をかけた。
「サスキア、行きましょう。佐藤さんを、あの二人から助けるために」
リリアの天空の『公邸』の名代を務めるジュリアンのプライベート書斎。
『付喪神ギルド』の書記官・硯海が、主君の「うどん妄想」と、夢の中での「ヴァネッサ陣営の合流」を墨録に綴る。
事象分析： 主君、修行の苦痛からキノコ出汁による「うどん経済圏」を構想。
状況： 夢の中の佐藤が「通常営業」へ復帰。ヴァネッサ、サスキアが同一夢領域へ合流。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、クスクスと不敵な笑いを漏らしていた。
「……ふふ。現実の修行から逃げ出した意識が、夢の中でついに『全員集合』を引き起こしてしまった。エミリア様、リリア様、ヴァネッサ様にサスキア様……これだけの女性たちが一堂に会して、主君の『補給船団』は、果たして無事に進水できるのかしら？」
***
美食と休息の村『リュミエール』。
停車中の英国製名車の車内は、外の殺人的な冷気を拒絶し、甘美なまでに暖かい。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿に挟まれ、絶え間ない「重心制御の修練」を受けながら、精神をさらなる食の迷宮へと飛ばしていた。
（……干しキノコの出汁もいいが、やはりシンプルに『醤油』はどうだろう。この村の高品質なキノコに、あの琥珀色の液体を垂らして炭火で焼く……。パチパチという音と、鼻腔をくすぐる香ばしい匂い。それは異世界の民にとっても、抗いがたい料理になるのではないか……？）
「主君、また涎を垂らしそうな顔を。修行の最中に『キノコの醤油焼き』を想像するのは、精神の冒涜ではありませんか？」
助手席の薄氷 刃がミラー越しに冷たく射抜く。
佐藤は「いや、マーケットの受容性を測っているだけで……」と、膝の上のミケを抱きしめて視線を逸らした。
一方、現実世界。
深い眠りに落ちた守護者たちの意識は、ついに美しい湖畔の東屋へと集結していた。
そこには、中央で小さくなっている佐藤を、四人の女性が半包囲する形で座っている。
エミリア： 佐藤の右側を確保し、余裕の笑みを浮かべる。
リリア： 左側から佐藤を凝視し、主導権を狙う。
ヴァネッサ ＆ サスキア： 専門家としての鋭い眼差しで、佐藤の正面に立つ。
「……あ、あの、ヴァネッサさん。サスキアさん。さっきエミリアとリリアさんたちに話した『無償の補給船団』のアイデアなんですけど……具体的にどう進めればいいでしょうか？ 助けてください……」
佐藤の情けない懇願に、ヴァネッサは深い、深い溜息をついた。
「……はぁ。佐藤さん、なぜ貴方はいつも、これほどまでに壮大で、かつ採算を度外視した『劇薬』のようなアイデアを思いつくのですか？」
呆れながらも、ヴァネッサは隣のサスキアに視線を送った。
「サスキア。今から私が話す構築案は、今のところ私と貴女、そしてここにいるメンバーだけの秘密にしてください。対外的な情報の流動性が、そのままリスクに直結しますから」
「……ヴァネッサ様、了承しました」
東屋に流れる空気が、一気に「国家レベルの軍事・物流会議」のそれへと変質していく。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の「醤油焼き」への逃避と、夢の中での「秘密会議」を墨録に綴る。
事象分析： 主君、空腹と修行の苦痛により醤油の焦げる香りをシミュレート中。
夢路： 四賢女による補給船団の具体化フェーズ。ヴァネッサが『機密構築案』を提示。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、佐藤が震えながら「秘密」という言葉を聞いている様子に、狂おしいほどの愉悦を感じていた。
「……ふふ。四人の賢女が結託して紡ぎ出す秘密の計画。主君、貴方は自分が放った一言が、どれほど巨大な魔物を作り出そうとしているのか、まだ気づいていないようね」
***
美食と休息の村『リュミエール』の入り口。
停車中の英国製名車の車内は、外の殺人的な冷気を拒絶し、甘美なまでに暖かい。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿の密着した指導を受け、体幹を鍛えながらも思考を止めていなかった。
（……それにしても、外はこれだけ冷え込んでいるんだ。村の暖房費は相当なものだろうな。熱源が薪だとしたら、背後の山から切り出しているんだろうけど……）
佐藤は元銀行員としての冷徹な分析眼で、村のエネルギー収支を計算し始める。
（……無計画な伐採は森林資源の枯渇を招く。植林をセットにしなければ、いずれ土砂崩れや生態系の破壊が起きて、この美しい村の資産価値は暴落してしまう。スカウトした後のギルドの事業計画には、環境保護の項目も必須だな……）
「主君、また『銀行員の顔』をしていますね。今は筋肉の微細な震えと、大地の鼓動を同期させることに集中してください」
助手席の薄氷 刃が、バックミラー越しに厳しい声を飛ばす。
膝の上のミケは「佐藤様、森の心配してるの？」と首を傾げていた。
一方、現実世界の東京。
守護者たちの意識が集結した湖畔の東屋では、国家規模の「慈善事業」が可決されようとしていた。
【湖畔の東屋：夢の戦略会議】
佐藤はエミリア、リリア、ヴァネッサ、サスキアという「四賢女」に半包囲されながら、ヴァネッサのレクチャーを拝聴していた。
「……いいですか、佐藤さん。洋上給油や補給を、民間レベルで、かつ無償で行うなど、本来なら不可能です」
ヴァネッサはそこまで言って、一度言葉を切り、じっとリリアの顔を見つめた。
「……もっとも、『例外』はありますが」
「ちょっと、ヴァネッサさん！ どうしてわたくしの顔を見てから例外だなんておっしゃるのですの！？ 失礼ですわ！」
リリアが頬を膨らませて抗議するが、エミリアが「まあまあ、リリアさん」と、母親のような包容力で彼女をなだめる。
ヴァネッサは咳払いをして話を続けた。
「……ええ。優先順位が後回しにされがちな消耗品を、無償の補給で提供する。その莫大な維持費は……おそらく、リリアさんの『小遣い（ポケットマネー）』で簡単に出せるはずですから」
「わたくしの小遣い……？ まあ、それくらいの金額で世界に恩が売れるなら、安いものですわね」
当然のように納得するリリア。
佐藤は、彼女の「ポケットマネー」がもはや国家予算レベルであることに改めて戦慄し、東屋の隅で一人小さくなっていた。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の森林保護への思索と、夢の中での「令嬢の財力」を墨録に綴る。
事象分析： 主君、エネルギー資源の持続可能性について検討中。バイタルは安定。
状況： ヴァネッサによる「リリア資金活用案」の提示。各主母の精神的調和を確認。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、忍び笑いをもらしていた。
「……ふふ。持続可能な環境を案じる主君と、普通なら持続不可能なほどの富を持つ女王。この二つの力が合わさったとき、異世界の均衡がどれほど美しく塗り替えられてしまうのか……。明日の朝が待ち遠しいですわ」
***
美食と休息の村『リュミエール』の入り口。
停車中の英国製名車の車内は、外界の凍てつく空気を寄せ付けない完璧な均衡を保っていた。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿の柔らかな温もりに挟まれ、密室での修行に耐えながら、村の将来に向けた「熱源確保」のシミュレーションを深化させていた。
（……薪だけに頼るのはリスクが大きい。もしこの村に温泉があるなら、地熱を暖房に転用すれば森林資源を守れるはずだ。だが……）
佐藤の脳裏に、かつて融資案件で目にした「地熱利用の光と影」が浮かび上がる。
（……配管の腐食、湯の花による目詰まり、室内の湿気対策。中世レベルの技術で地熱インフラを維持するのは、メンテナンスコストが跳ね上がりすぎる。数年で設備が駄目になる未来しか見えないな……）
「主君、また意気消沈した顔を。今は『配管の錆』ではなく、ご自身の『気の循環』に意識を向けてください」
助手席の薄氷 刃が、冷徹に主君の思考を現実に引き戻す。
膝の上のミケも、「佐藤様、難しい顔は似合わないよ」と肉球で佐藤の膝を叩いていた。
一方、現実の東京。
深い眠りに落ちた守護者たちは美しい湖畔の東屋に集い、佐藤を半包囲する形で高度な戦略会議を継続していた。
「……いいですか、佐藤さん。海軍や法執行機関にとって、燃料の補給は死活問題です。ゆえに、彼らは自前で完璧な補給網を構築しています」
ヴァネッサは、己の知識を動員して解説を続ける。
「たとえリリアさんが『善意』で燃料を提供しようとしても、軍は情報漏洩や工作を恐れて、民間からの補給を公式に受け取ることは絶対にありません」
「ちょっと、ヴァネッサさん！ 『たとえ善意』ってどういう意味ですの！？ わたくしはいつだってサトウ様のために頑張っておりますのよ！ これは打算などではない、純粋な『愛』の表現ですわ！！」
リリアが立ち上がって堂々と宣言するが、エミリアは「はいはい、愛ね」と、飛んでくる羽虫を払うような手つきで聞き流した。
ヴァネッサは小さくため息をつき、話を促した。
「……では、リリアさんの建前としての『善意』を、現場の船乗りたちが喉から手が出るほど欲しがり、上層部が拒絶できない形にするにはどうすればよいか。……それは『新鮮な野菜と果物』、そして故郷からの『手紙や贈り物』です」
東屋に沈黙が流れる。
「燃料は軍が用意できます。しかし、長期航海で疲弊した船員にとって、ビタミン豊富な生鮮食品と、大切な人からのメッセージは、何物にも代えがたい最強の補給物質になります。これを提供すれば、司令部がどれだけ拒もうとしても、現場の熱狂がそれを認めさせるでしょう」
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君のインフラ維持への懸念と、夢の中での「人道的補給戦略」を墨録に綴る。
佐藤のデスクの引き出しの中、『異世界統治ガイド』は邪悪な笑みを浮かべていた。
「……ふふ。鋼鉄の軍艦を動かすのはオイルではなく、一通の手紙と一個のリンゴ。主君、あなたは無意識のうちに『人心把握』という最も恐ろしい軍事技術に触れようとしているわね」
***
美食と休息の村『リュミエール』の入り口。
停車中の「黄金の翼」の車内は、外界の凍てつく空気を寄せ付けない完璧な均衡を保っていた。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿の柔らかな温もりに挟まれ、密室での修行に耐えながら、村の「持続可能な熱源」について脳内でさらなるシミュレーションを重ねていた。
（……地熱がコスト的に厳しいなら、この近くに『泥炭地』はないだろうか。もし泥炭が採れるなら、暖房の熱源として活用できるし、ついでにキノコの『燻製』も特産品として開発できる。……だが待てよ。泥炭は採りすぎれば再生に時間がかかる。植林を前提とした薪の利用と、どちらが環境負荷が少ないんだ……？）
「主君、また難しい顔をしていますね。今は湿地の管理ではなく、ご自身の『内なる熱量』を整えてください」
助手席の薄氷 刃が、冷徹に主君の意識を引き戻す。
膝の上のミケは「佐藤様、お魚のスモークも作れるかな？」と、のんびりとあくびをしていた。
一方、現実世界の東京。
守護者たちが集う湖畔の東屋では、ヴァネッサによる「リリアの富」を最強の権力に変えるための講義が、核心に迫っていた。
「……いいですか、リリアさん。海軍や法執行機関という組織は、外からの善意をそのまま受け取るほど柔軟ではありません。硬直したセクショナリズムにより、貴女の提案はたらい回しにされるのが関の山です」
ヴァネッサは、佐藤とリリアを交互に見据えながら、己が培った組織論を説く。
「そこで、当初のコンセプトである『ポケットマネー』の範囲で、最大限の効果を生む方法を提案します」
ヴァネッサが提示したのは、現役兵士を支援している「退役軍人や元法執行機関員の組織」を資金面でバックアップする、新たな支援団体の設立だった。
「リリアさんの資金で団体を設立し、既存の退役者組織へ寄付を行うのです。彼らは内部事情を知り尽くしており、自前で生鮮食品や手紙を届ける現場レベルの兵站を構築できます。これなら、リリアさんは面倒な責任を問われることなく、現場の兵士とその家族、そして退役した英雄たちから絶大な感謝を受けることができるでしょう」
「……退役した方々を味方につける。素晴らしいですわ！」
リリアが不敵な笑みを浮かべる。
エミリアも「ヴァネッサ、あなた本当に性格が……いえ、賢いわね」と、感心したように頷いていた。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の泥炭利用への思索と、夢の中での「退役軍人支援スキーム」を墨録に綴る。
事象分析： 泥炭利用による燻製事業と環境負荷の比較検討。
夢路： ヴァネッサによる「迂回型支援組織」の立案。リリアの資産を「感謝の連鎖」に変換するスキームを確定。
佐藤のデスクの引き出し。『異世界統治ガイド』は、深い悦びを感じていた。
「……ふふ。主君、あなたは夢の中で、現代の『帝王学』を完成させようとしているのね。楽しみですわ」
***
美食と休息の村『リュミエール』。
英国製名車の重厚な車内は、月白 盃と薬院 椿が放つ微かな体温と、高級レザーの香りに包まれていた。
佐藤 健（意識体）は、左右から挟み込まれるような「静止保持の修練」に耐えながら、思考をさらなる食のフロンティアへと飛ばしていた。
（……泥炭が手に入るなら、熱源だけでなく『燻製』だ。この村に流れる清流なら、脂の乗った川魚が獲れるはず。……それを泥炭の煙でじっくりと燻し、保存の利く高級食材として出荷する。重量あたりの単価を上げれば、輸送コストを呑み込めるはずだ……）
「主君。また鼻の下が伸びています。今は『川魚の塩焼き』ではなく、ご自身の『内なる静寂』を燻り出してください」
助手席の薄氷 刃が、バックミラー越しに氷のような声を飛ばす。
膝の上のミケは「佐藤様、お腹の虫が鳴きそうだよ？」とクスクス笑っていた。
一方、現実世界の東京。
共有された湖畔の東屋では、サスキアがリリアに向けて鋭い提言を行っていた。
「……リリア様。この財団の『顔』には、貴女様の名代であるジュリアン・アスター＝グレイ卿を据えるべきです」
「ジュリアン様を？」
リリアが優雅に首を傾げると、サスキアは淡々とメリットを並べ立てた。
「彼は歴史あるアスター伯爵家の末裔。その『格』と教養、そして何より『金を稼ぐ能力が皆無な理想主義者』という清廉なパブリックイメージは、軍や官僚組織に対する最高の防壁となります。ジュリアン卿がトップであれば、軍の上層部もメンツを保ちつつ、スムーズに連携を受け入れるでしょう」
「……なるほど。ジュリアンさんにお願いするわけですね」
話を聞いていた佐藤は、どこか遠い目をして頷いた。
（……ジュリアンさん、リリアさんの無茶振りに応えて、あちこち飛び回って大変なんだろうな。……貴族と言っても、結局はリリアさんという『超絶ワンマン社長』を支えるスーパー秘書みたいなものだもんな。本当、お疲れ様です……）
佐藤にとって、ジュリアンの高潔な立ち振る舞いは、フィクションに近い。
彼が感じるのは劣等感ではなく、同じ「苦労する中間管理職」としての深い共感であった。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の妄想と、夢の中での「ジュリアン指名」を墨録に刻む。
事象分析： 川魚の燻製による高付加価値化と物流戦略を構想中。
夢路： サスキアによる「ジュリアン起用案」の提示。佐藤健は、ジュリアンに対して「多忙な同業者」としてのシンパシーを感じ、階級差を完全にスルー。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、腹を抱えて笑っていた。
「……ふふ。本物の王子様を目の前にして、『残業代出るのかな？』なんて心配をする主君。この徹底した『庶民感覚』こそが、主君の最も鋭い武器なのかもしれませんわね」
***
美食と休息の村『リュミエール』の入り口に停車する、英国製の伝統的な高級車。
車内は外の死を招く冷気を拒絶し、甘美なまでの静謐を保っていた。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿の密着した指導を受け、「座禅」に近い高度な精神集中を行っていた。
脳内では「燻製魚の卸売価格」や「キノコ出汁うどんの採算性」について熱い議論（現実逃避）を交わしていたはずだった。
だがその瞬間、佐藤の背筋を、外気の冷気とは全く質の異なる「とんでもない予感」が駆け抜けた。
（……なんだ、この寒気は。僕の意思とは無関係に、僕の今後の人生を左右する『何か』が、今この瞬間に確定してしまったような気がする……！）
額からダラダラと流れる冷汗。
隣に座る盃が「あれ、佐藤様？ 修行でそこまで汗をかくなんて、ついに覚醒した？」と驚き、膝の上のミケも「佐藤様が震えてる。何か怖いものでも見たの？」と心配そうに顔を覗き込んだ。
一方、現実の東京。
深い眠りの中で繋がった湖畔の東屋。
エミリア、リリア、ヴァネッサ、サスキアの四人は、中心でどこか虚ろな表情で座り込んでいる佐藤（夢の残影）を観察していた。
「……ねえ。今の健ちゃん、意識の核がもっと深いところ……つまり『夢の中の夢』に行っちゃってるわね」
エミリアが苦笑しながら指摘すると、他の三人も深く頷いた。
四人は組織論を一旦脇に置き、主君が今、その深い階層で何を見ているのかを予想し始めた。
エミリア（守護者の直感）： 「きっと異世界で可愛い女の子たちに囲まれて鼻の下を伸ばしているに決まっているわ。……あとで確認ね」
リリア（令嬢の洞察）： 「いいえ、サトウ様は真面目すぎますもの。今頃、付喪神たちに徹底的にしごかれている最中でしょう。……可哀想に、でも自業自得ですわね」
ヴァネッサ（マキャベリズムの同情）： 「……私には分かります。お二方からの絶え間ない無理難題に疲れ果て、夢の奥底へと現実逃避なさっているのでしょう……」
サスキア（秘書官の分析）： 「皆様、主観的すぎます。バイタルサインから推測するに、佐藤様は猛烈な『空腹感』と格闘なさっているだけではないでしょうか。極めて合理的かつ単純な結論です」
四人の予想はバラバラだったが、誰一人として「佐藤が今、燻製ビジネスの損益分岐点に悩んでいる」とは想像だにしなかった。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の戦慄と、夢路での「脳内透視合戦」を墨録に刻む。
事象分析： 主君、現実世界での「退役軍人支援スキーム」確定を無意識に察知し、本能的な冷汗を露呈。
夢路： 四賢女による多角的・主観的な主君分析。サスキアのみが物理的な「空腹」に焦点を当てる。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、腹を抱えて笑っていた。
「……ふふ。女王たちは浮気を疑い、秘書官は空腹を疑う。けれど主君は、ただひたすらに『異世界の調味料』に魂を売ろうとしている。この認識のズレが臨界点を超えたとき、主君の人生にどんな劇薬が注がれるのかしら？」
***
美食と休息の村『リュミエール』の入り口。
停車中の英国製名車の車内は、外の死を招く極寒を切り裂くような熱気に満ちていた。
佐藤 健（意識体）は、月白 盃と薬院 椿の熱心な指導（密着修行）に耐えながら、先ほど感じた言いようのない悪寒を振り払おうとしていた。
（……大丈夫だ。僕には付喪神のみんながついている。流さんも、刃さんも、そして膝の上にはミケがいる。どんなに恐ろしい運命が待ち受けていようと、この最強の守護者たちが僕を独りにはさせないはずだ）
佐藤は心の中で自分に言い聞かせ、精神の安定を図る。
その純粋な信頼に応えるように、膝の上のミケは「佐藤様、ボクたちがついてるから、安心して修行していいよ！」と、元気よく尻尾を振っていた。
一方、現実世界の東京。
深い眠りの中で共有される湖畔の東屋では、異変が起きていた。
先ほどまで「空殻」のように微笑んでいた佐藤（夢）が、突如として再起動したのだ。
彼は潤んだ瞳で、周囲を囲む四人の女性を一人ずつ見つめ、驚くべき言葉を口にし始めた。
エミリアへ： 「心配させたね、エミリア。でも、僕は大丈夫だよ。だって、僕には君という光がいるんだから（キラーン）」
リリアへ： 「リリアにも、寂しい思いをさせたね。これからは、君の背負う悲しみもすべて、僕が一緒に背負うよ（微笑）」
ヴァネッサへ： 「ヴァネッサ……君を悩ませるストーカー問題は、もう終わりだ。これからは僕が君の盾となって、すべての悪意を受け止めてみせるよ（真剣）」
サスキアへ： 「……サスキアさん。いつもあなたには苦労をかけていますが、これからは僕が、サスキアさんの負担を少しでも減らせるよう努めます（一礼）」
「…………」
「…………」
「…………」
「……不自然です」
サスキアが、有能な秘書官らしい冷徹なトーンで沈黙を破った。
四賢女は佐藤を一旦放置し、即座に「佐藤の言動の異常性」についての検証会議を開始した。
サスキアの指摘： 「なぜ、私だけが『さん』付けなのですか？ しかも、私以外への台詞は、まるで三流の結婚詐欺師のような安っぽさです」
ヴァネッサの分析： 「サスキアが『さん』付けなのは、佐藤さんがあなたの実務能力を、本能的に尊敬しているからでしょう。問題は……」
エミリアの憤慨： 「健ちゃん、あんなこと口が裂けても言わないわよ。意識が異世界に行きすぎて、夢の演算回路がショートしてるんじゃない？」
リリアの疑念： 「嬉しいですが、あまりにも出来すぎた台詞ですわ。理想の『格好いい自分』がオートレスポンスで垂れ流されているようですわね」
四人は、下手な恋愛映画のような台詞を吐き続ける佐藤（夢）を見つめながら、「本物の魂」を現世に引き戻した際の「お仕置きメニュー」の策定を、無言のうちに共有し合うのだった。
リリアの天空の『公邸』。
書記官・硯海が、主君の「理想と現実の乖離」を墨録に綴る。
事象分析： 主君、付喪神への信頼により精神安定。
夢路： 佐藤（夢）がバグにより「安っぽいヒーロー」化。サスキアのみがリスペクトの対象として残存。
佐藤のデスクの引き出し。
『異世界統治ガイド』は、狂喜乱舞していた。
「……ふふ。女王たちは砂糖漬けの言葉より、主君の『困り果てた本音』が聞きたいのね。サスキアさんだけが特別扱いされているこの歪な敬意が、明日、彼女たちのパワーバランスをどう狂わせるのかしら？」
