羅針盤は彼女たちの手に、彼はただ揺れる 其一
この物語はフィクションです。
この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。
ようこそ、東京の影の中へ。
ここは、光が滅び、影が支配する世界。
摩天楼が立ち並ぶ、華やかな都市の顔の裏側には、深い闇が広がっている。
欲望、裏切り、暴力、そして死。
この街では、毎夜、人知れず罪が生まれ、そして消えていく。
あなたは、そんな影の世界に生きる、一人の女に出会う。
彼女の名は、エミリア・シュナイダー。
金髪碧眼の美しい姿とは裏腹に、冷酷なまでの戦闘能力を持つ、凄腕の「始末屋」。
幼い頃に戦場で、彼女は愛する家族を、理不尽な暴力によって奪われた。
それは、彼女が決して消すことのできない傷となり、心を閉ざした。
今もなお、彼女は過去の悪夢に苛まれ、孤独な戦いを続けている。
「私は、この世界に必要とされているのだろうか？」
「私は、幸せになる資格があるのだろうか？」
深い孤独と絶望の中、彼女は自問自答を繰り返す。
だが、運命は彼女を見捨てなかった。
心優しい元銀行員の相棒、エミリアの過去を知る刑事、そして、エミリアの過去を知る謎めいた女ライバル。
彼らとの出会いが、エミリアの運命を大きく変えていく。
これは、影の中で生きる女の物語。
血と硝煙の匂いが漂う、危険な世界への誘い。
さあ、ページをめくり、あなたも影の世界へと足を踏み入れてください。
そして、エミリアと共に、非日常の興奮とスリル、そして、彼女の心の再生の物語を体験してください。
あなたは、エミリアに、どんな未来を見せてあげたいですか？
…この物語は、Gemini Advancedの力を借りて、紡がれています。
時に、AIは人間の想像を超える unexpected な展開を…
時に、AIは人間の感情を揺さぶる繊細な表現を…
Gemini Advancedは、新たな物語の世界を創造する、私のパートナーです。
この作品はカクヨムにて先行公開しており、こちら（小説家になろう）では一日遅れでの公開となります。あらかじめご了承ください。
ただし、どうか忘れないでください。
これは、あくまでフィクションだということを。
This is a work of fiction. Any resemblance to actual events or persons, living or dead, is purely coincidental.
Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des événements réels ou des personnes, vivantes ou mortes, serait purement fortuite.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen oder lebenden oder verstorbenen Personen ist rein zufällig.
นี่คือนิยายที่แต่งขึ้น บุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์ใดๆ ที่ปรากฏในเรื่อง หากบังเอิญคล้ายคลึงกับบุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์จริง ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ถือเป็นเรื่องบังเอิญทั้งสิ้น
（この作品はフィクションです。実在の出来事や人物、存命・故人との類似はすべて偶然です）
眼下に広がるのは、乾季の、くすんだ緑と茶色が入り混じる田園地帯。
まるで、巨大なパッチワークのようだ。
その上を、エミリアの白いコンパクトカーを腹に収めた、大型ヘリコプターが、海を目指して飛ぶ。
その飛行は、表向きは、人員救出訓練の演習。
しかし、その実態は…。
ヘリコプターのエンジン音が、まるで巨大な獣の唸り声のように、格納庫内に響き渡る。
その音は、会話を妨げるほど、大きく、そして、どこまでも執拗だった。
機体は、まるで生き物のように、小刻みに振動している。
白いコンパクトカーは、まるで巨大な鯨に飲み込まれた小舟のように、格納庫の奥で、車両固定用の金具によって、がっちりと固定されていた。
まるで、これから始まる、長い、長い、航海の準備をしているかのようだ。
その後部座席には、ヴァネッサが、まるで女王のように、ふんぞり返って座っている。
彼女の表情は、普段の、冷酷で計算高いそれとは異なり、まるで子供のように、感情を露わにしていた。
「Écoute, ma grande... Je n'ai pas fait tout ce chemin pour satisfaire tes lubies...!(ねえ、姉さん…、私は、あなたのわがままを叶えるために、こんなに苦労してきたんじゃないのよ…！)」
ヴァネッサの声は、ヘリコプターのエンジン音に負けじと、大きく、そして、どこまでもヒステリックだった。
その言葉には、怒りと、不満と、そして、ほんの少しの…、諦めの色が混じり合っている。
「...Et voilà que tu embarques mes hommes dans tes combines foireuses... Mais qu'est-ce que tu as dans la tête ?! ...Ce sont des professionnels, des experts reconnus, le top du top ! ...Et toi, tu les utilises pour des conneries pareilles... ?!(…それなのに、あなたは、私の部下を、あなたのくだらない計画に巻き込むなんて…。一体、何を考えているの！？ …彼らは、プロよ、誰もが認める専門家、最高峰なの！ …なのに、あなたは、彼らを、こんなくだらないことのために、使うの…！？)」
ヴァネッサは、そう言って、まるで子供のように、口を尖らせた。
その表情は、まるで、おもちゃを取り上げられた子供のようだった。
「...Mais tu comprends ce que Jean a risqué, au moins ?! C'était de la folie...!(…少なくとも、ジャンがどれだけ危険を冒したか、理解してるの！？ あれは、狂気の沙汰よ…！)」
ヴァネッサの言葉は、まるでマシンガンのように、次々と繰り出される。
その声は、まるで、怒れる獣の咆哮のようだった。
しかし、エミリアは、そんなヴァネッサの言葉を、まるで子守唄のように、聞き流していた。
彼女は、運転席に座り、まるで全てを見透かすかのように、前方を、じっと見つめている。
その瞳には、冷たい炎が燃え盛っている。
まるで、獲物を狙う獣のように、静かに、そして、どこまでも冷酷だった。
「De toute façon, avec ton talent, tu aurais pu faire ça les doigts dans le nez ! Récupérer des photos, des échantillons du gisement, l'air de rien... Pourquoi tout ce scandale ?!(どうせ、姉さんの才能なら、そんなこと、朝飯前だったでしょう！ 写真や鉱床のサンプルを回収するなんて、こっそりとね…。何であんな騒ぎを起こしたの！？)」
ヴァネッサは、そう言って、まるで全てを吐き出すかのように、言葉を続けた。
その声は、まるで、縋りつくような響きを、帯びていた。
エミリアは、そんなヴァネッサの言葉に、まるで興味がないかのように、視線を前に固定したまま、小さく、そして、どこか冷たく、言い訳を始めた。
「Mais... il fallait bien laisser des traces...! Sinon, comment prouver à notre client qu'on est vraiment allées jusqu'au fond du fleuve, là où se trouve le gisement de terres rares, et qu'on a fait notre boulot...?(でも…、痕跡を残さなきゃ…！ じゃないと、私たちが本当に、レアアースの鉱床がある川底まで行って、仕事をしてきたって、依頼人にどうやって証明するの…？)」
エミリアの言葉は、まるで、子供が言い訳をするように、たどたどしく、そして、どこか自信なさげだった。
ヴァネッサは、そんなエミリアの態度に、まるで全てを諦めたかのように、深く、深いため息をついた。
そして、まるで壊れた人形のように、同じ言葉を、繰り返した。
「...Tu veux dire que tout ce remue-ménage, c'était juste pour ça...? Sérieusement...?!(…つまり、この大騒ぎは、たったそれだけのためだったって言うの…？ 本気で言ってるの…！？)」
その声は、まるで風に吹き消されそうな、か細い灯火のようだった。
エミリアは、そんなヴァネッサの言葉を、まるで心地よい音楽のように、聞き流し続けた。
彼女は、まるで全てを忘れてしまったかのように、ただ、前方を、じっと見つめている。
その瞳には、冷たい光が宿っている。まるで、獲物を狙う獣のように、静かに、そして、どこまでも冷酷だった。
「Hé hé...(ふふっ)」
エミリアは、まるで悪戯が成功した子供のように、小さく笑った。
その笑い声は、ヘリコプターの轟音にかき消されそうなほど、か細い。
しかし、その声には、確かな自信と、どこか人を食ったような響きがあった。
「Comme le dit Vanessa, ses hommes sont au top, pas vrai ? Des experts que n'importe quelle force armée ou entreprise de sécurité paierait une fortune pour avoir dans ses rangs. ...Mais franchement, pour des gars de ce niveau, récupérer ma petite voiture, c'était du gâteau, non ? Même pas de quoi les changer de leur routine, j'imagine.(ヴァネッサの言う通り、彼女の部下は最高よね？ どんな軍隊や警備会社でも、大金を払って、自軍に迎え入れたくなるような、エキスパートたち。…でも、正直言って、そんなレベルの彼らにとって、私の小型車を回収するなんて、簡単なことだったでしょう？ 彼らの日常を、変えるほどのことでもなかった、と思うわ)」
エミリアの言葉は、まるで、高級なワインを味わうかのように、ゆっくりと、そして、どこまでも優雅だった。
しかし、その言葉の端々には、鋭い棘が隠されている。
まるで、美しいバラの花に、鋭い棘が隠されているように。
エミリアの、あまりにも、あっけらかんとした物言いに、ヴァネッサの、こめかみに、青い血管が、ピクリと浮き出た。
その血管は、まるで、怒れる蛇のように、蠢いている。
「Mais enfin, Émilia...!(もう、エミリアったら…！)」
ヴァネッサの声は、まるで、氷の刃のように、鋭く、そして、どこまでも冷たかった。
その声には、怒りと、失望と、そして、ほんの少しの…、諦めの色が混じり合っている。
「...Ce n'est pas pareil, la simulation et le terrain...!! Est-ce que tu réalises tout ce que j'ai dû inventer comme explications, comme justifications, pour éviter que cette affaire ne dégénère...? J'ai dû faire des pieds et des mains...!(…シミュレーションと現場は、違うのよ…！！ この件が、大事にならないように、私が、どれだけ言い訳を考え出して、正当化しなければならなかったか、分かってるの…？ 本当に、大変だったんだから…！)」
ヴァネッサの声は、まるで、絞り出すような響きを、帯びていた。
その声は、まるで、壊れた楽器のように、悲鳴を上げている。
その時だった。
コン、コン、コン。
まるで、誰かが、ドアをノックするかのように、白いコンパクトカーの後部座席の窓が、叩かれた。
その音は、ヘリコプターの轟音と、ヴァネッサの怒号の中で、妙に、静かに、そして、どこまでも、はっきりと響いた。
ヴァネッサは、まるで、何かに取り憑かれたかのように、勢いよく、窓を開けた。
その動きは、まるで、獲物を狙う獣のように、素早く、そして、どこまでも、正確だった。
窓の外には、ジャンが、まるで、何事もなかったかのように、立っていた。
彼の表情は、穏やかで、そして、どこか、飄々としていた。
「Chef, je ne suis pas en colère.(シェフ、私は怒っていませんよ)」
ジャンの声は、風に乗って、車内に、滑り込んできた。
その声は、まるで、春のそよ風のように、優しく、そして、どこまでも、穏やかだった。
「J'ai juste fait une balade à moto, histoire de... Et figurez-vous que j'ai dépassé un SUV, qui avait crevé, allez savoir pourquoi... C'est tout, chef.(ちょっと、バイクで、散歩してきただけですよ、その…。そうしたら、なんと、SUVがパンクしてまして、理由は分かりませんが…。それだけです、シェフ)」
ジャンの言葉は、まるで、冗談を言うかのように、軽快で、そして、どこか、とぼけた響きがあった。
しかし、その言葉の裏には、確かな自信と、プロフェッショナルとしての、誇りが、垣間見える。
その、ジャンの言葉に、エミリアは、まるで、勝利の女神のように、微笑んだ。
その微笑みは、美しく、そして、どこまでも、魅力的だった。
「Tu vois ? Même Jean dit la même chose !(ほらね？ ジャンだって、同じことを言ってるじゃない！)」
エミリアの言葉は、まるで、勝利宣言のように、響き渡った。
その声は、まるで、澄み切った鐘の音のように、美しく、そして、どこまでも、響き渡った。
しかし、ヴァネッサは、そんなエミリアの言葉に、まるで、聞く耳を持たなかった。
彼女の瞳には、怒りの炎が、燃え盛っている。
まるで、全てを焼き尽くすかのような、激しい炎だった。
「Tu as intérêt à te remettre en question, et profondément, ma sœur...!(姉さんは、自分を見つめ直すべきよ、深くね…！)」
ヴァネッサの声は、まるで、雷鳴のように、轟いた。
その声は、ヘリコプターのエンジン音を、完全に、かき消していた。
それは、エミリアが、久しく聞いたことがない、本気の、怒鳴り声だった。
まるで、全てを破壊し尽くすかのような、強烈な、怒りの波動が、空間を、支配していた。
ヴァネッサは、まるで荒れ狂う嵐が過ぎ去った後のように、静かに息を整えた。先ほどまでの激情は、まるで嘘のように消え去り、その表情は、いつもの冷徹な司令官のものに戻っている。しかし、その瞳の奥には、まだ、怒りの残り火が、くすぶっているようにも見えた。
「Ma sœur.(姉さん)」
ヴァネッサは、低く、しかし、力強い声で、エミリアに呼びかけた。
その声は、まるで、これから重要な任務を伝えるかのような、厳粛な響きを持っていた。
「À bord, tu te conformeras à mes ordres et tu agiras en tant qu'instructeur. ...Même limitée à la théorie, tu as largement de quoi les instruire, n'est-ce pas ?(艦内では、私の指示に従い、教官として行動すること。…座学に限ったとしても、あなたには、彼らに教えられることが、十分すぎるほどあるはずよ、違う？)」
ヴァネッサの言葉は、まるで、エミリアの能力を認めているかのように聞こえた。
しかし、その言葉の裏には、別の感情…、姉への、複雑な思いが、隠されているようにも感じられた。
エミリアは、ヴァネッサの言葉に、まるで興味がないかのように、運転席に座ったまま、明後日の方向を向いている。
その態度は、まるで、子供が親の説教から逃れようとしているかのようだった。
「Écoute, grande sœur... J'ai respecté ma part du marché, j'ai tout organisé, tout exécuté. ...Maintenant, c'est à toi de tenir ta promesse !(ねえ、姉さん…、私は、約束通り、全てを手配し、実行しました。…今度は、姉さんが約束を守る番よ！)」
ヴァネッサは、そう言って、エミリアに、詰め寄った。
その声は、まるで、縋りつくような響きを、帯びていた。
彼女は、エミリアに、自分の気持ちを理解してほしい、そして、約束を守ってほしい、と切実に願っているようだった。
ヴァネッサの剣幕に、エミリアは、ようやく、重い腰を上げた。
彼女は、まるで観念したかのように、ゆっくりと振り返り、ヴァネッサを見つめた。
しかし、その表情は、まるで能面のようで、感情の起伏が全く見られない。
「...Qu'est-ce que tu veux que j'enseigne, en pleine mer ? ...Je ne suis pas très douée pour ça, tu sais... Les quatre opérations, ça ne suffirait pas...?(…海の上で、何を教えろっていうの？ …私、教えるの、得意じゃないの、知ってるでしょ？ …四則演算じゃ、ダメかしら…？)」
エミリアは、そう言って、わざとらしく、とぼけた口調で、答えた。
その言葉は、まるで子供が、悪戯を誤魔化す時のようだった。
ヴァネッサは、そんなエミリアの態度に、まるで全てを諦めたかのように、深く、深いため息をついた。
そして、まるで、これ以上、無駄な抵抗はやめろ、とでも言うかのように、冷たく、そして、どこまでも、冷静な声で、指示を出した。
「Ton point fort, c'est de jouer avec les nerfs des gens, de les troubler... Enseigne-leur comment contrer ce genre de tactiques.(あなたの得意分野、つまり、人の神経を逆撫でし、混乱させること…。それに対抗する術を、教えてちょうだい)」
ヴァネッサは、そう言って、エミリアを、じっと見つめた。
その瞳は、まるで全てを見透かすように、深く、そして澄み切っている。
「La plupart des chefs de section que j'ai rencontrés sont sérieux, loyaux et compétents. ...Mais face à un ennemi comme toi, ma sœur, ...qui maîtrise aussi la guerre psychologique, ...ils ne tiendraient pas une minute. Ils seraient anéantis.(私が面談した小隊長たちのほとんどは、真面目で、忠誠心も高く、有能です。…しかし、姉さん、あなたのような、…心理戦も使いこなす敵を前にしたら、…一分も持たないでしょう。全滅させられてしまいます)」
ヴァネッサの言葉は、まるで、エミリアの能力を、認めざるを得ない、とでも言うかのようだった。
しかし、その声には、賞賛の色は、微塵も感じられない。
まるで、冷たい刃物のように、ただ、事実を述べているだけだった。
エミリアは、ヴァネッサの言葉に、心底嫌そうな顔をした。
その表情は、まるで、大嫌いな食べ物を、無理やり食べさせられる子供のようだった。
「Toi, tu préfères me laisser toute la gloire parce que tu ne supportes pas les compliments de nos camarades... Et en plus, tu règles tous les problèmes en douce, sans que je sois au courant... Tu te rends compte de ce que ça fait de recevoir des félicitations qui ne te reviennent pas ?! Ce sentiment de vide, quand on t'applaudit pour quelque chose que tu n'as pas fait... ?!(あなたは、仲間からの褒め言葉に耐えられないからって、私に、全ての栄光を、押し付けることを選んだのね…。それに、私が知らないところで、こっそりと、みんなの問題を解決するなんて…。あなたには、自分のものではない賞賛を受け取ることの、気持ちが分かる！？ 自分が何もしていないことで、拍手喝采されることの、空虚な気持ちが…！？)」
ヴァネッサは、そう言って、エミリアを睨みつけた。
その声は、まるで、過去の苦い記憶を、呼び覚ますかのようだった。
彼女の瞳には、怒りと、悲しみと、そして、ほんの少しの…、後悔の色が混じり合っている。
しかし、エミリアは、そんなヴァネッサの言葉に、全く動じなかった。
それどころか、彼女は、まるで聞く耳を持たないかのように、耳栓を、取り出し、装着してしまった。
その態度は、まるで、子供が、親の説教から、逃れるために、耳を塞ぐかのようだった。
「...D'accord. ...Mais c'est parce que tu es toi, ma sœur, qu'il y a des choses que tu peux enseigner et que je ne pourrai jamais enseigner.(…ええ、分かっています。…でも、姉さん、あなただからこそ、教えられることがあるのです。私には、決して教えられないことが…)」
ヴァネッサの言葉は、まるで、最後の希望を託すかのように、静かに、そして、どこまでも重く、響き渡った。
エミリアは、まるで、凍りついた湖面が、ゆっくりと溶け始めるかのように、しばらくの沈黙の後、小さく、そして、どこか諦めたように、息を吐き出した。
そして、まるで、重い腰を上げるかのように、ゆっくりと、耳栓を外した。
「...D'accord, d'accord. ...Cette fois, je le ferai sérieusement.(…分かった、分かったわよ。…今回は、真面目にやるわ)」
エミリアの言葉は、まるで、渋々、承諾するかのように、聞こえた。
しかし、その瞳の奥には、どこか、挑戦的な光が宿っているようにも見えた。
「...Cela dit, ...je n'ai pas l'habitude de diriger des subordonnés... Alors, si je te déçois, Vanessa, ...désolée d'avance.(…とは言っても、…私は、普段、部下を指揮するのに慣れていないから…。だから、もし、あなたを失望させたら、ヴァネッサ、…前もって謝っておくわ)」
エミリアは、そう言って、わざとらしく、肩をすくめた。
その仕草は、まるで、子供が、悪戯を誤魔化す時のようだった。
「...Si je comprends bien, je dois former des chefs de section, dévoués et travailleurs, mais qui débutent en guerre psychologique, hein ? ...Bon, avec seulement dix jours, un délai court, je proposerais de commencer par les fondamentaux du leadership, ...ensuite, un peu de psychologie, ...puis les techniques de négociation, ...et enfin, une révision des bases du renseignement... Pour finir, quelques exercices sur carte, ...ça te va ?(…つまり、私が教えるのは、真面目で忠実だけど、心理戦では、駆け出しの小隊長たち、ってことね？ …そうね、たった10日間、短い期間だけど、まずは、リーダーシップの基礎から始めて、…次に、少し心理学を、…それから、交渉術、…そして最後に、情報活動の基本を復習する、というのはどうかしら。…最後に、図上演習をいくつかやって、終わりにする、…どう？)」
エミリアは、まるで、料理のレシピを説明するかのように、淡々と、そして、どこまでも具体的に、指導内容を説明した。
その言葉には、一切の迷いがなく、まるで、全てを、見通しているかのようだった。
「...Et cette fois, en bonus, ...je vais leur montrer comment bluffer avec des cartes dessinées à la main, pendant les exercices sur carte. ...Avec juste un crayon et une feuille de papier, quand tu expliques en dessinant une carte, ...tout le monde te prend pour un génie et t'obéit au doigt et à l'œil.(…そして、今回は、特別に、…図上演習で、ハッタリをかますのに使える、手書きの地図の書き方も、教えてあげるわ。…鉛筆一本と、紙一枚さえあれば、地図を描きながら説明することで、…みんな、その人が、特別優秀だと錯覚して、言うことを聞くようになるのよ)」
エミリアは、そう言って、ニヤリと笑った。
その笑顔は、まるで悪魔のようだった。
ヴァネッサは、エミリアの言葉に、何も言わなかった。
ただ、じっと、彼女の顔を見つめている。
その瞳には、安堵と、感謝、そして、ほんの少しの…、警戒の色が混じり合っていた。
しかし、その視線は、ふと、別のものに向けられた。まるで、獲物を探す鷹のように、鋭く、そして、どこまでも冷徹に。
そこにいたのは、佐藤だった。彼は、白いコンパクトカーの助手席で、まるで、死んだように、深く眠りこけている。
その顔には、目隠しが、そして、耳には、ヘッドホンのような形をした耳当てが、しっかりと装着されていた。まるで、外界の全てを、遮断しているかのようだ。
ヴァネッサは、そんな佐藤の姿を、まるで珍しい動物でも見るかのように、じっと見つめた。そして、まるで独り言のように、呟いた。
「...Ma sœur... Qu'est-ce qu'il a ? Pourquoi il ne se réveille pas...?(姉さん…、彼は、どうしたの？ どうして、目を覚まさないの…？)」
その声は、まるで氷のように冷たく、感情の欠片も感じられない。
エミリアは、ヴァネッサの言葉に、まるで何事もなかったかのように、あっさりと答えた。
その声は、まるで、そよ風のように、軽やかで、そして、どこか無関心だった。
「Il a passé une nuit blanche hier, à cause de la colère, on dirait. ...En plus, il était dans un état de tension extrême... Alors maintenant, il dort comme un loir, c'est la réaction.(昨日は、怒って、眠れない夜を過ごしたみたいね。…それに、極度の緊張状態だったし…。だから、今は、まるで冬眠中のヤマネみたいに、ぐっすり眠ってるの、反動ね)」
エミリアは、そう言って、まるで全てを説明したかのように、肩をすくめた。
その仕草は、まるで、子供が、悪戯を隠す時のようだった。
ヴァネッサは、エミリアの言葉に、疑いの眼差しを向けた。
その瞳は、まるで全てを見透かすかのように、深く、そして澄み切っている。
彼女は、まるで、嘘発見器のように、エミリアの表情、仕草、声のトーンなどを、細かく観察していた。
「...C'est vrai, n'est-ce pas...?(…本当なのね…？)」
ヴァネッサは、そう言って、エミリアに、念を押すように尋ねた。
その声は、まるで、刃物のように、鋭く、そして、どこまでも冷徹だった。
エミリアは、ヴァネッサの視線から逃れるように、顔をそむけた。
そして、まるで、子供だましのように、言葉を続けた。
「...Mon coéquipier, il est à fond dans les mangas où le héros est projeté dans un autre monde... et où il a un succès fou auprès des filles, il enchaîne les conquêtes... le bonheur absolu, tu vois ? ...Alors, j'ai pensé que... pour qu'il ait un avant-goût de son rêve dans la réalité... j'allais lui trouver des gardes du corps et une guide... que des femmes célibataires... ...Mais allez comprendre, ...elles ont toutes l'air de le mépriser, ...et il était déprimé...(…私の相棒は、主人公が異世界に飛ばされる系の漫画に、ハマってるのよ…。それで、女の子にモテまくって、次々と恋人を作る…、最高の幸せ、って感じでしょ？ …だから、私は、…彼が、その夢を現実で、ちょっと体験できるように…、護衛とガイドを見つけてあげようと思ったの…、独身女性だけをね…。…でも、どういうわけか、…みんな、彼を軽蔑しているみたいで、…それで、彼、落ち込んでたの…)」
エミリアの言葉は、まるで、作り話のように、ぎこちなく、そして、どこか不自然だった。
まるで、嘘をついている子供のようだ。
ヴァネッサは、エミリアの説明を、黙って聞いていた。
しかし、彼女の表情は、まるで、何も信じていないかのように、冷たく、そして、どこまでも無感情だった。
彼女は、エミリアの、その言葉の裏に、何か別の意図が隠されていることを、確信していた。
そして、ヴァネッサは、ようやく、一つの結論に達した。
まるで、複雑なパズルを解き明かしたかのように。
「...Laisse-moi voir si j'ai bien compris... Tu as délibérément poussé ton associé, qui se satisfaisait de ses fantasmes de harem dans les mangas, à devenir méfiant envers les femmes, pour qu'il ne s'intéresse qu'à toi... C'est bien ça...?(…確認させて。…あなたは、意図的に、あなたの相棒を、漫画の中のハーレムで満足していた彼を、女性に対して疑心暗鬼になるように仕向けた、彼があなただけに興味を持つように…。そういうことよね…？)」
ヴァネッサは、そう言って、エミリアを、じっと見つめた。
その瞳には、軽蔑と、そして、ほんの少しの…、呆れの色が混じり合っていた。
エミリアは、ヴァネッサの言葉に、何も答えなかった。
それどころか、彼女は、まるで、何も聞こえないかのように、耳栓を装着し、目隠しをした。
そして、まるで、眠りにつく赤ん坊のように、静かに、規則正しい寝息を立て始めた。
その姿は、まるで、全てを拒絶する、巨大な壁のようだった。
ヴァネッサは、そんなエミリアの様子を見て、深く、深いため息をついた。
そして、まるで全てを諦めたかのように、呟いた。
「...Pauvre de lui...(…可哀想に…)」
その声は、まるで風に吹き消されそうな、か細い灯火のようだった。
彼女の心には、エミリアに対する、憐憫と、そして、佐藤に対する、同情の気持ちが、渦巻いていた。
まるで、暗い海の底で、二つの巨大な渦が、ぶつかり合っているかのようだった。
