長田修羅
少年は、剣介の問いかけなどには耳を貸さず、サーフボードの話を続けている。
「…このハンティントンレッドは、サーフィンのレジェンドと呼ばれる鈴木聖が第三回全日本選手権で初優勝したことを記念して、シェイピングした3本のうちの1本だね。“ハンティントン”は、アメリカの都市・ハンティントンビーチのことで、鈴木聖がボードのシェイピングの修行をしたところだよ。あっ、鈴木聖は、シェイパーとしても有名なんだ。でね、この3本の板は、ブルー、レッド、イエローの色違いで、当時、どれもショップでは売られなかったんだよ…鈴木聖が、自分を応援してくれた恩人に、お礼として贈ったんだってさ。もしも、オークションにかけたら、高級車を買えるくらいの落札価格になるかもしれないって、父さんが言ってた…」
少年は、そこまで、話してから、思い出したかのように、剣介の質問に答えた。
「ああ、俺？俺の名前は、修羅。長田修羅って言うんだ。みんな、“アッシュ”って呼ぶけどね。ほら、瞳の色が、灰色だろ？で、アッシュ」
そして、今度は、修羅が剣介に尋ねる番だった。
「ねぇ、おじさん。なんでおじさんが、このボードをもってるの？おじさん、鈴木聖の友達？なんて名前？」
剣介は、一瞬、名前を明かしたものかどうか迷ったが、相手に尋ねておいて、自分が名乗らないというのは、礼儀知らずなこと。ましてや、こんなあどけない少年に名を伏せるなど、子どもの手本となるべきおとなのすることじゃないと考え、ここは、きちんと挨拶をしておこうと思った。
「おじさんは、醍醐剣介。そして、彼女は、僕の妻の夕凪だ。よろしくね。…ゴッド社の鈴木社長には、随分昔のことだけど、仕事をお願いしたことがあってね。このボードは、そのときのお礼として、いただいたものなんだ」
剣介が、助手席の方を向き、そう話すと、修羅は、少し、はにかんだように笑い、夕凪に会釈した。そして、羨ましそうな表情で言った。
「ふーん、醍醐さんって、すごい人なんだね。鈴木聖からサーフボード貰えるなんて…俺なんか、買ってもらえないから、果奔といっしょに、こうやってスケボーで、横乗りの練習してるんだ」
修羅は、食い入るように、目の前の赤いサーフボードを眺めている。
「“カホン”といっしょに？」
