第六十二話 豊島河原合戦
俺たちが退却した後足利軍は再び京にもどっていた。
だが楠木正成の作戦により奇襲が成功。足利高氏は敗走して丹波路を通って湊川で自軍と合流、光厳院の院宣を授かるために稚児である薬師丸を派遣した。北朝の錦の御旗を得るのに躍起になっていたのだ。
そして豊島河原合戦である。
今回は敵方に山陽周防国、長門国の守護大名の姿が。彼らは瀬戸内海をわたり約五百隻の船が神戸港にたどり着いた。
そして足利高氏は兵庫の西宮で楠木正成と争いになるが決着がつかず楠木正成が陣を引いたため翌日に豊島河原の合戦が始まることになるのだ。
ということで俺たちは北畠顕家と北条時行のもとを訪問。
今回は新田と北畠で敵に挑むのだった。
「これはこれは新田義貞殿、新田義興殿」
北畠顕家は公家らしく優美な姿で俺たちに話しかける。
「さて今回の戦についてだが」
あらかた作戦は練っていたので話を手短に済ますことができた。
「今回は豊島河原つまり池田・伊丹間の箕面河原周辺を戦場とします。我々新田軍は迂回して敵を囲みます。ですので北畠軍は敵を引き付けておいてください」
軍勢ではこちらも足利には負けていない。むしろ多いくらいだ。
「しかしそれでは我が北畠軍が損をしないか気になるのだが」
つまりは論功行賞についてどうするつもりかと訪ねられた。
「それは帝の信頼のある北畠顕家殿のことですから」
「信頼、か」
北畠顕家はその言葉にフッと笑う。
「では我々が優位になるように話を進めていくか」
「北畠顕家殿、私は双方が利を得る話ではないといけないかと思いますが」
それまで神妙な顔つきで待っていた北条時行が口を挟む。
「ここで揉めて帝に反目するようになっては危険かと思います」
「お前も言うようになったの」
「差し出がましい真似をして申し訳ありません」
「あいわかった。私も新田を敵に回したくはないからな」
かくして作戦会議は終わったのだった。
「新田義興殿」
北畠顕家のもとを離れ自室に戻ろうとすると北条時行が声をかけてきた。
以前は敵同士として戦った間柄なので不思議な感覚だ。
「先日は帝の御前で私のことを助けていただき感謝する」
「礼には及ばないよ。こちらこそ先程のことかたじけない」
北条家の末裔は三つ指をついてお辞儀をする。
「現在私は北畠顕家様のもとで働かせていただいておりますゆえ」
「何かあったら私を通して北畠顕家様に進言致しますので」
よろしくお願いしますと頭を下げられた。
しかし見ない間に立派な青年に成長したな、とひとりごちるのであった。
そして舞台は再び戦場へ。
作戦通り俺たち新田軍は足利軍を回り込むように進軍した。
「行けっ」
北畠軍は足利軍を迎え撃っている。彼らも周防、長門の軍勢と互角の戦いをしている。
「北畠軍、感謝するっ」
俺たちはそう叫ぶと足利高氏の軍を背後から撃退する。
「くそ新田軍がっ」
「前には北畠軍がいるぞ」
敵は混乱したようで指揮系統が乱れている。
もとより船での戦にたけた軍勢である。陸上では思うような実力は出せなかったのだろう。
「負けるかっ」
「我々もここからが勝負だ」
敵は勢いづく。
だが。
「くそっ」
「我々の負けか」
背後をとられたのは痛かったようで翌日兵庫に撤退した。
そして間もなくして足利高氏は九州へと敗走する。
