異世界ハーレムを築いていたら、恋人寸前だった幼馴染が聖女召喚されて気まずい

第1話 久しぶり、ゆうくん♡

「久しぶり、ゆうくん♡　元気そうでよかったぁ、心配なんていらなかったんだね」

光の中から現れた、会いたくてたまらなかった俺の幼馴染。

彼女は俺を――正確には、俺と俺の周りの女子を見つめてそう言った。

天使のような満面の笑みで、額に青筋を浮かべながら。

◆

数刻前。

「ユート様！早く早く！聖女召喚の儀が始まってしまうわ！」

「しゃ、シャルロット…、引っ張るなって…。王女が男にあんまりベタベタ触るなって言われてるだろ」

「あら、構わないわよ。だってユート様は私の将来の伴侶ですもの。」

俺の腕を抱えたまま、少女は悪びれもせず振り返った。

腰まで流れる金色の髪が、宮殿の高い窓から差し込む陽光を受けてきらめく。

その髪の隙間から覗く瞳は、宝石みたいな朱色だ。

「だからそれは何度も断っているはずだけど…」

「ふふ。王命に逆らえると思って？」

彼女の名はシャルロット・フォン・レーヴェンヴェルク。

この王国の第一王女だ。

つまり今俺たちが歩いている、このやたらと広くて豪華な宮殿は、端的に言えば彼女の家ということになる。

「聖女、たのしみ。ユートより強い？」

背中に柔らかな衝撃がのしかかる。

「うわっ！」

思わず身体が前につんのめる。

「ミーナ、急に飛び掛かるなって言ってるだろ！」

「ミーナ軽いから平気なはず」

耳元で平然と返される。

ふわふわした毛が首筋をくすぐった。

ちらりと横を見ると、俺の肩越しに大きな獣耳が揺れている。

大型のネコ科を思わせる耳。

その持ち主――ミーナは獣人の少女だった。

「そういう問題じゃないって」

身体を揺すってみても、ミーナは背中にしがみついたまま離れない。

ライオンを彷彿させる毛色だが、どちらかというと大型の子猫だ。

気まぐれに飛びついてきて、本人が満足するまで降りようとしない。

「ちょっと！この雌野良猫！毛玉がつくわ！ユート様から離れなさいよ！」

「やだ。ミーナはユートの飼い猫だから」

「飼った覚えはないけどな」

ミーナが俺の肩に顎を載せたまま、じっとシャルロットを見る。

「そっちこそユートの手はなして。香水くさくなる」

「なっ…なな…！！」

シャルロットの顔が真っ赤になった。

俺を挟んで睨み合いをするのはやめてほしい。

どうしてこんな状況になっているのか、それはおいおい説明するとして。

今日のところは、もっと重要な用件がある。

「ほら、急ぐんだろ。聖女召喚」

俺が言うと、シャルロットはようやく我に返ったらしい。

「そうでしたわ！　もう、野良猫のせいで忘れるところでした」

今日は、異世界から《聖女》を召喚する。

それが、この王城に俺が呼ばれた理由だった。

俺は一応、この国で《賢者》という肩書きを与えられている。

自分では大層すぎると思っているが、魔術に関する国家規模の儀式となれば、こうして声がかかることも珍しくない。

「今度、異世界から聖女を召喚する儀式をする」

そう教えてくれたのは、シャルロットの兄――王太子アルベルト・フォン・レーヴェンヴェルクだった。

周りには隠しているが、俺も異世界から来た一人だ。

学校も、友達も、――好きな女も、全部置き去りにしてある日突然この世界に来てしまった。

魔法があって獣人もエルフもいる、おとぎ話みたいなこの世界に。

「……それにしても」

「なんでまた、聖女召喚なんてすることになったんだ？」

「あら。お兄様から詳しく聞いていませんの？」

くるりとシャルロットが振り返る。

「最近、各地で瘴気が増えているそうですわ」

シャルロットは、それまでの軽い調子を少しだけ改めた。

「古い封印にも異常が出ているとか。邪竜の封印が弱まっている可能性があるそうです」

「邪竜……」

「もし本当に復活すれば、通常の魔術では瘴気そのものを祓えません。だから《聖女》の力が必要なのですって」

なるほど。

理屈は分かる。

分かるが。

「……だからって、異世界から人を連れてくるのか」

思わず声が低くなった。

シャルロットがきょとんとする。

「え？」

「いや。向こうにだって生活があるかもしれないだろ」

家族がいて。

友達がいて。

やりたいことがあって。

好きな人がいるかもしれない。

それをある日突然、何も知らない世界へ連れてくる。

俺には、そのことを簡単に「救世主を呼ぶ」で済ませる気にはなれなかった。

「でも聖女様は、神に遣わされるのでしょう？」

シャルロットは不思議そうに首を傾げる。

「神に選ばれた方なら、ご本人にとっても誉れなのではなくて？」

「……そういうものかな」

言い返しかけて、やめた。

確かに。

召喚される人間が、何も知らない普通の一般人だと決まったわけではない。

女神の神託だの聖なる乙女だのという話なのだ。

もしかすると向こうの世界でも聖職者だったり、最初から使命を与えられていたりするのかもしれない。

とにもかくにも、国家の大事業に文句をつけられる立場には俺はないのだ。

長い回廊を抜けると、視界が一気に開けた。

「…あ！お兄様！」

シャルロットが声を上げた。

王宮に併設された大聖堂。

普段は王族の婚礼や国家的な祭儀に使われる場所だ。

今日は中央の祭壇前に巨大な魔法陣が描かれ、白い祭服をまとった神官たちが忙しそうに行き交っている。

その人混みの中から、一人の青年がこちらへ歩いてきた。

「やあ、ユート。来てくれてよかった」

「まあな。アル。忙しそうだな。王子様は大変だ」

俺が軽く手を挙げると、アルベルトは苦笑した。

シャルロットと同じ金髪。

同じ朱色の瞳。

整った顔立ちは、いかにも「物語の中の王子様」といった感じだ。

ただし本人は、王族だからといって偉ぶるような性格ではない。

色々あって、今では立場を抜きにして親友と呼べるくらいには仲良くなっていた。

――しかし。

「そうだね。ユートが王室の仕事を手伝うようになってくれたら、僕としても助かるんだけど」

アルベルトはにこやかに言った。

そして、わざとらしく妹を見る。

「ね、シャルロット」

「ええ♡おにいさま♡」

こいつは人畜無害そうな顔をして、最近妹と結託して俺をロイヤルファミリー入りさせようとしてくる油断のならない奴なのである。

「ユートも僕のことお義兄さまって呼んでくれていいんだよ」

「呼ばねぇよ。というか同い年だろ」

「照れたユート様も可愛いわ♡」

シャルロットが、当然のように俺の腕へ抱きつく。

むぎゅ、と柔らかいものが押しつけられた。

……いや。

むぎゅ、というより。

むにゅ、というべきか。

アルベルトよ。

お前の可愛い妹の胸元の布面積が、会うたび少しずつ減っているように見えるのだが。

兄として、そのあたりは何も言わなくていいのか。

そんな俺の心中など知るはずもなく、アルベルトはいつもの爽やかな笑顔で告げた。

「そろそろ時間だ」

◆

「それでは──これより、聖女召喚の儀を執り行います」

大司教が一歩前へ出る。

聖堂の中央に描かれた巨大な魔法陣を、神官たちが円を描くように取り囲んだ。

先ほどまで慌ただしく準備していた空気が嘘のように静まり返る。

誰もが息を潜め、その瞬間を待っていた。

俺たちも祭壇から少し離れた場所へ下がる。

大司教が高く聖杖を掲げた。

「天上の神々よ…」

神官たちが一斉に詠唱を始める。

重なり合う祈りの声が、石造りの聖堂へ何重にも反響した。

魔法陣が静かに輝き始める。

「……！」

俺は思わず息を呑んだ。

魔力の流れが見える。

幾重にも重なった術式。

空間座標の固定。

世界の境界への干渉。

（なんだこれ…初めて見る術式だ）

人間が作った魔法とは根本から違う。

俺の《解析》でも、一瞬では理解できない。

これが『神の奇跡』というべきものか。

「──穢れを祓い、災厄を退ける者。

　聖なる乙女を、我らのもとへ導きたまえ！」

詠唱が終わる。

魔法陣が一際強く輝いた。

「きゃあ！」

「ふぎゃ！」

眩い光が聖堂いっぱいに溢れ出す。

シャルロットとミーナが両側から抱きついてきた。

それは今まで見たことがない光だった。

真っ白なのに、どこか温かい。

まるで春の日差しみたいな。

そんな不思議な光。

やがて、少しずつ光が弱まっていく。

誰かが息を呑む音が聞こえた。

「成功したぞ……！」

「聖女様だ！」

神官たちがざわめく。

光の中心に、人影が立っていた。

細い肩。

亜麻色の長い髪。

小柄な少女のようなシルエット。

その瞬間、心臓が止まった。

「…………え」

光の中の人物が、俺の声にびくりと反応する。

ゆっくりと、こちらの方を向くのが見える。

「ゆう、くん…？」

ずっとずっと、聞きたかった声。

俺があの世界に置き去りにしてきてしまった、一番大切だった女の子。

誰よりも幸せにしたいと思っていた、俺の――

「遥……！！」

俺の、もうすぐ恋人になるはずだった幼馴染。

◆

「ゆうくん。おっきくなったらはるのことおヨメさんにして？」

遥とは幼稚園からの幼馴染だ。家が近いこともあって俺たちはよく一緒に遊んだ。

「ゆうくんのおヨメさんになりたい」、それが遥の口癖だった。

俺の何を気に入ってくれたのか分からないけど、素直にそう伝えてくれる遥が可愛くて、俺も遥のことが好きだった。

小学校高学年にもなるとちょっと距離感が分からず疎遠気味な時期もあったが、高校に上がる頃までにはまたよく一緒にいるようになった。

小さい頃に比べて明らかにお互いを異性として意識しながら。

俺はずっと遥のことが好きだったし、自惚れではなく遥も俺のことを想ってくれているのは分かっていた。

2人だけで何度か遊びにも行って、告白してないだけでもうほとんど恋人のような存在だった。

「なあ、今度の土曜日さ、××公園のイルミネーションでも見に行こうか。」

年末のクリスマスシーズン真っ盛りの時、俺は遥をそう誘った。

遥は少し間を置いて、顔を真っ赤にしてうなずいた。

「…！う、うん。いいよ。…、…たのしみ…」

××公園のイルミネーションは、デートスポットとして名高い。

そこにいる人間はほぼ100%カップルと言っていい。そんなところに異性を誘うのは、もう付き合ってくれと言っているようなものだ。

事実俺は、そこで遥にちゃんと告白しようと思っていたのだ。

「…ゆうくん」

「ん？」

「ど、どういう恰好がいいかなあ…？やっぱワンピースとか…？」

顔を赤くしながら、亜麻色の髪をいじって恥ずかしそうに聞いてくる。

「？　遥はなんでも似合うよ」

俺がそんな間抜けな返答をすると、ちょっと拗ねたように「そういうことじゃない」と睨んでくる。

「…ゆうくんが、一番可愛いって思ってくれる格好したい…」

顔を背けてそう呟く遥は、もう世界一可愛すぎてその場で好きだと伝えてしまうところだった。

いや、その場でさっさと気持ちを伝えてしまえば良かったのだ。

待ち合わせの前日、俺はその世界から消えてしまったのだから。

◆

そんな甘く切ない思い出が走馬灯のように蘇る。

遥だ。

まさか、聖女として召喚されたのが遥だなんて。

もう二度と会えないと諦めていた存在が目の前に現れて、俺は思わずその場で泣き崩れそうだった。

あれ、でも待てよ。

大事なことを忘れている気がする。

「ゆうくん…っ！？ゆうくんなの…！？私、ずっと探して…、……………は？」

聖女召喚に喜ぶ神官たちの間を押し切り、俺たちの方に遥が進み出る。

が、すこし手前でぴたりと歩みを止めた。

俺だって今すぐに遥に駆け寄って抱きしめたいのになぜか動かない。

なぜだ。

……あ。

「ユート様？もしかして聖女様とお知り合いなのですか？」

「にゃー、まぶしくてまだ目が見えないー。ユート、おぶってー」

ぎゅむぎゅむと、両サイドから俺をがっちりホールドしている女が2名。

その様子を遥が見つめる。今は春だというのに、どんどん周りの温度が冷えていくのを感じた。

数秒、感情の読めない顔で停止していた遥だったが、突然にこっと天使のように微笑む。

額に青筋を浮かべながら。

「久しぶり、ゆうくん♡　元気そうでよかったぁ、心配なんていらなかったんだね」

あんなに見たかった遥の笑顔が、今は異世界で一番恐ろしかった。

続く…