働く君へ

第三章：市場という名の迷宮に潜む「見えない壁」

見えない壁にぶつかる

キャリア・オアシスでのセッションを通して、クライアントである「君」たちが、自分自身の内なる「光」——データや経歴だけでは見えない、その人固有の価値や可能性——に気づき始め、そして、それを未来への羅針盤として、具体的な一歩を踏み出し始めてから、数週間、あるいは数ヶ月の時間が経過していた。AI「Lighthouse」が示す客観的な地図と、私との対話を通して見出した内なるコンパス。その二つを手に、彼ら、彼女らは、それぞれの新しい航路へと、希望と、そして少しの不安を胸に、漕ぎ出していったはずだった。

私自身も、彼らが、それぞれの「光」を信じ、勇気を持って行動を起こし始めたことに、大きな喜びと、そして手応えを感じていた。AIと人間の知恵を融合させる、私のコンサルティングアプローチは、やはり間違っていなかったのだ、と。この方法ならば、変化の激しいこの時代においても、多くの人が、自分らしいキャリアを切り拓いていけるはずだ、と。 だが、現実は、私の楽観的な期待ほど、単純でも、甘いものでもなかった。 彼ら、彼女らが、勇気を持って踏み出したその先に、まるで、厚く、そして透明で見えないガラスの壁が立ちはだかっているかのように、予期せぬ、そしてしばしば、理不尽とさえ思えるような、不可解な障害が、次々と現れ始めたのだ。

【Rina's Case Revisited: 「個性的すぎる」という壁】

Webデザイナーのリナさん（24歳）は、私とのセッションの後、見違えるように前向きになった。AIに代替されるかもしれないという恐怖にただ怯えるのではなく、AIを「使いこなす」ための具体的なスキル（UI/UXの基礎、デザインツール応用）を猛然と学び始めた。そして何より、彼女が本来持っていた、あの、AIには決して真似のできない、独特で、人を惹きつける「独自の感性」を、むしろ最大の武器として前面に押し出した、新しいポートフォリオサイトを、熱意を込めて作り上げたのだ。それは、既存のデザインのセオリーからは少し外れているかもしれないが、彼女にしか作れない、強烈な個性と魅力、そして「創りたい」という純粋な情熱に溢れた、素晴らしい作品集だった。私も、その完成度と、彼女の成長ぶりに、心から感嘆した。

Lighthouseの分析でも、「UI/UXスキル（初級→中級へ向上）、ポートフォリオの独自性：高」と評価され、転職市場での推定価値も、以前よりわずかながら上昇していた。ターゲットとすべき企業も、彼女の個性を評価してくれそうな、新進気鋭のデザインスタジオや、ユニークな自社サービスを持つITベンチャーなどに絞り込み、応募書類も、彼女の「光」が伝わるように、何度も推敲を重ねた。準備は万端のはずだった。

しかし、結果は、予想もしないほど、厳しいものだった。 書類選考の段階で、不合格となるケースが相次いだのだ。「募集要件との若干のミスマッチ」「ご経験・スキルが弊社の求めるレベルに達していない」といった、定型的な、しかし具体性のない理由が、テンプレートのようなメールで送られてくるだけ。数社、なんとか面接まで漕ぎ着けた企業もあったが、そこでも、面接官の反応は、どこか芳しくなかったという。 「ポートフォリオは、見てもらえたみたいなんですけど…」リナさんは、次回のセッションで、すっかり自信を失ったような、暗い表情で報告してくれた。「『面白いとは思うけど、少し、個性が強すぎるかな』とか、『うちのクライアントのテイストとは、ちょっと違うかもしれないね』とか…。遠回しに、でも、明らかに、私のデザインそのものを、否定されているような感じがして…」 中には、こんなことを言われた面接官もいたという。「AIでも、これくらいのクオリティのものは、今はもう作れるからね。君ならではの『付加価値』が、もう少し分かりやすく欲しいんだよね」。 彼女が、あれほどまでに情熱を注ぎ、そして私自身も、これからの時代にこそ価値を持つはずだと信じた、彼女だけの「光」であるはずの「個性」や「感性」。それが、現実の転職市場では、「扱いづらい」「標準から外れている」「付加価値が見えない」という、むしろネガティブな評価しか与えられない。データや論理だけでは測れないはずの価値が、結局は、既存の、そしてしばしば古い評価軸の前では、いとも簡単に切り捨てられてしまう。 「…私、やっぱり、ダメなんですかね…？ 結局、無難で、誰にでもできるようなデザインしか、求められてないんでしょうか…？」 彼女の瞳から、再び、自信と、そして未来への光が消えかけているのを、私は、ただ、黙って見つめるしかなかった。彼女の前には、明らかに、何か、目には見えない、しかし、彼女の「個性」という名の翼を、無慈悲にへし折ろうとするような、「壁」が存在しているように思えた。

【Kenji's Case Revisited: 「経験」が「枷」になる壁】

生産管理課長のケンジさん（38歳）もまた、苦戦を強いられていた。彼は、私との対話を通して、自身の持つ「アナログな経験」の中に眠る、普遍的な価値——困難な状況での問題解決能力、多様な人々をまとめ上げるリーダーシップ、そして、何よりもその誠実さと責任感——を再認識し、それを武器に、新しいキャリアへと舵を切ろうと決意した。彼は、夜間や週末の時間を使って、苦手なはずのデータ分析の基礎や、DX関連の知識を、必死で学び直し、その努力は、Lighthouseのスキル評価にも、わずかながら反映され始めていた。 そして、彼は、その「経験に裏打ちされた人間力」と「新たに得たデジタル知識」を融合させ、「現場と経営、アナログとデジタルの架け橋となれる人材」として、自らを再定義し、いくつかの、まさに彼のような人材を求めているはずの、製造業系のDX推進ポジションや、あるいは、彼のマネジメント経験を活かせそうな、異業種のプロジェクトマネージャー職に応募したのだ。書類選考は、意外なほどスムーズに通過した。やはり、彼の持つ「経験」は、まだ市場価値があるのだ、と私も、そして彼自身も、少しだけ安堵した。

だが、問題は、その先の「面接」という、より人間的な評価が介在するプロセスで、顕在化した。 「面接官の方々は、私の、これまでの生産管理での実績や、リーダーシップ経験については、確かに評価してくださるんです。でも…」ケンジさんは、次回のセッションで、疲労と、そして深い困惑の色を浮かべて、そう切り出した。「必ず、こう聞かれるんです。『ですが、ケンジさんのご経験は、あくまで伝統的な製造業でのものですよね？』『新しいITツールや、アジャイルな開発手法について、本当に、これからキャッチアップできますか？』『正直、この歳から、全く新しい環境に適応するのは、大変なのでは？』って…」 まるで、彼の、20年近くにわたる経験そのものが、新しい挑戦への「足枷」であるかのように、あるいは、年齢という、変えようのない属性が、彼の「変化への適応能力」を疑わせる、決定的な要因であるかのように、扱われるのだという。 「一生懸命、自分がDXについて学んできたことや、これまでの経験が、新しい分野でも必ず活かせるはずだ、ということを説明するんですが、どうも、彼らの、その、根底にある『不信感』のようなものを、拭い去ることができないみたいなんです。『古い人間には、新しいことはできないだろう』という、見えないレッテルを貼られているような…。正直、悔しいです。スキルや知識なら、これからいくらでも学べます。でも、私が培ってきた、人を動かし、困難な問題を解決してきた経験は、そんなに簡単に身につくものではないはずなのに…」 彼は、悔しそうに、しかし、どこか諦めたように、拳を握りしめた。彼の持つ、人間としての「深み」や「信頼性」という「光」が、年齢や、過去の経歴といった、表面的な、そしてしばしば偏見に満ちた「フィルター」によって遮られ、正当に評価されない。ここにもまた、データや論理だけでは説明のつかない、「見えない壁」が、彼の前に、高く、そして厚く、立ちはだかっているように、私には思えたのだ。

【Yumi's Case Revisited: 「潜在能力」を信じない壁】

ベテラン総務スタッフのユミさん（48歳）もまた、厳しい現実に直面していた。彼女は、私とのセッションで、自身の持つ、目立たないけれど、組織にとって不可欠な「縁の下の力持ち」としての価値——高い信頼性、組織全体への深い理解、そして人間関係調整能力——を再発見し、それを活かせる新しい役割を、社内で見つけようと動き出した。会社が推奨するDX関連の研修も、苦手意識を克服しながら、必死で受講し、いくつかの基本的な資格も取得した。そして、彼女は、自ら、社内の業務改善プロジェクトや、若手社員のメンター制度の立ち上げといった、これまでとは違う、より戦略的で、付加価値の高い業務への異動希望を、上司に提出したのだ。彼女の持つ「光」が、新しい形で輝けるはずの場所を、自ら見つけ出そうとした、勇気ある一歩だった。

だが、その結果は、彼女にとって、そして私にとっても、あまりにも残酷なものだった。 「…上司からは、『ユミさんの、これまでの会社への貢献には、本当に感謝している。だが、今回のポストに求められているのは、やはり、将来性のある、もっと若い人材なんだ』と…。『君には、これまで通り、慣れた仕事で、会社を支えていってほしい』と…。遠回しに、しかし、はっきりと、断られてしまいました」 ユミさんは、いつものように、穏やかな表情を崩さずに、しかし、その声は、明らかに、深く傷ついた響きを帯びていた。彼女が、勇気を出してアピールしたはずの、組織への深い理解や、人間関係調整能力といった「見えにくい価値」は、結局、「将来性」や「ポテンシャル」といった、若さに紐付けられがちな、曖昧で、そしてしばしば年齢差別的な評価基準の前では、全く考慮されなかったのだ。彼女が、必死で学んだ新しいデジタルスキルさえも、「この歳では、もう伸びしろがないだろう」と、端から判断されてしまったのかもしれない。 「結局、私は、この会社では、もう『過去の人』でしかないのかもしれませんね…。どれだけ頑張っても、どれだけ新しいことを学ぼうとしても、一度貼られてしまった『ベテラン事務職』というレッテルからは、もう逃れられないのかもしれない…」 彼女の瞳から、あの時、私が確かに見たはずの、新しい挑戦への、ささやかな希望の光が、静かに消えていくのを感じた。彼女の持つ、誠実さ、信頼性、そして組織を円滑にするという、AIには決して代替できないはずの「光」。それが、「年齢」や「過去の役割」という、変えられない属性によって、その輝きを封じ込められ、正当な評価の土俵にさえ上がることができない。ここにもまた、個人の努力や資質だけでは、どうにも乗り越えることのできない、根深く、そして理不尽な「見えない壁」が、厚く存在していることを、私は、改めて痛感させられた。

リナさん、ケンジさん、ユミさん…。そして、彼ら、彼女らだけではない。他の多くのクライアントたちからも、同様の、不可解な、そしてしばしば理不尽な「壁」にぶつかっている、という報告が、私の元に、次々と寄せられ始めていた。 AIの分析に基づき、市場価値が高いはずのスキルを持っていても、なぜか書類選考で落とされ続けるエンジニア。卓越した語学力と専門知識を持っているのに、「経験年数」という形式的な基準だけで、希望するポジションに応募すらできない翻訳家。面接での受け答えも、論理的な思考力も、何ら問題がないはずなのに、なぜか「カルチャーフィットしない」という曖昧な理由で、最終面接で不合格となる若者。 彼らは皆、自分たちの持つ「光」を信じ、そして、客観的なデータや、私のアドバイスに基づいた、正しいと思われる努力を、懸命に続けているはずなのだ。それなのに、なぜ、彼らの前には、まるで、意図的に行く手を阻むかのような、「見えない壁」が、次々と現れるのだろうか？ 私は、クライアント一人一人のケースを、Lighthouseのデータと、面談記録を何度も見返しながら、詳細に分析し直した。個別の要因——例えば、面接での受け答えの、ほんの些細なミス、あるいは、応募書類の、わずかな表現の不足、あるいは、単なるタイミングの不一致——も、もちろん、ゼロではないのかもしれない。 だが、これほどまでに、多くの、異なる背景を持つクライアントたちが、同様の、そしてしばしば、論理的には説明のつかないような壁に、繰り返しぶつかっているという事実は、もはや、単なる個人の問題や、偶然として片付けるには、あまりにも不自然だった。 そこには、明らかに、何か、もっと根源的な、そして、私たちが普段、意識していない、あるいは、見ようとしていない、構造的な問題が、潜んでいるのではないか。個人が、どれほど努力し、どれほど素晴らしい「光」を持っていたとしても、それを正当に評価せず、あるいは、意図的に阻害するような、この「市場」という名の迷宮に仕掛けられた、「見えない壁」とでも呼ぶべき、何か不可解なメカニズムが、確かに存在しているのではないか。 私は、その、まだ輪郭さえもはっきりとしない、「壁」の存在を、確かな予感として感じ始めていた。そして、その「壁」の正体を突き止めない限り、私のクライアントたちが、そして、この社会で働く多くの「君」たちが、本当の意味で、自分らしいキャリアを歩み、そして輝くことはできないのかもしれない、と。私の、キャリアコンサルタントとしての、そして、この時代を生きる一人の人間としての、新しい、そしておそらくは、これまでで最も困難な挑戦が、今、始まろうとしていた。

謎の提示

(2025年5月2日 金曜日 午後7時過ぎ - キャリア・オアシスにて)

窓の外は、すっかり夜の帳（とばり）が下りていた。金曜日の夜。練馬の商店街も、昼間の活気とは違う、週末を控えた少し浮かれたような、それでいてどこか落ち着いた賑わいを見せているのだろう。しかし、私のオフィス「オアシス」の中は、蛍光灯の白い光だけが、先ほどまでクライアントたちが座っていた椅子や、テーブルの上に散らばったままの資料を、静かに照らし出していた。今日の面談で聞いた、いくつもの声、溜息、そして語られなかった想いが、まだこの空間に、重く漂っているような気がした。

私は、一人、デスクに向かい、モニターに表示された、複数のクライアントの分析データと、私の手書きのメモがびっしりと書き込まれたノートを、改めて、じっと見比べていた。リナさん、ケンジさん、ユミさん、そして、タツヤさん、ミキさん、ダイキさん…。それぞれが置かれた状況も、目指すゴールも、そして抱える個人的な事情も、全く違う。AI「Lighthouse」が示す、彼らの客観的なスキルセットや市場価値、そして推奨されるキャリアパスも、当然ながら、一人一人、異なっている。

それなのに、なぜだろう。彼ら、彼女らが、それぞれの新しい一歩を踏み出そうとした時に、直面している「困難」の質には、奇妙なほどの、そして無視できないほどの「共通性」があるように、私には思えてならないのだ。

それは、単なる「努力不足」や「能力不足」という言葉だけでは、到底、片付けられない種類の壁。 あるいは、「タイミングが悪かった」「運が悪かった」という、偶然性の問題だけでも、決してないように思える。 だって、そうだろう？ リナさんは、あれほどまでに自分の「個性」という名の光を磨き上げ、それを活かせるはずの場所を、戦略的に選んでアプローチしたはずだ。それなのに、「個性的すぎる」「標準から外れている」という、曖昧で、そして創造性を否定するかのような理由で、門前払いされる。 ケンジさんは、長年の経験に裏打ちされた「人間力」という、本来なら極めて価値の高いはずの資産を、新しい時代の「架け橋」となる力として、明確に言語化し、アピールしたはずだ。それなのに、「年齢」や「過去の経歴」という、変えようのない属性に対する、根拠のない偏見によって、その価値を正当に評価されない。 ユミさんは、組織への貢献度や、その誠実さ、信頼性という、どんな時代においても組織の基盤となるべき「人間性」を、誰よりも持っているはずだ。そして、苦手なはずの新しいスキルさえも、必死で学ぼうと努力した。それなのに、「将来性がない」「ポテンシャルが低い」という、極めて一方的で、そして年齢差別的とも言えるようなレッテルによって、新しい挑戦への扉を閉ざされてしまう。

まるで、彼ら、彼女らの前には、目には見えない、しかし、確実に存在する、厚く、そして冷たい「何か」が、立ちはだかっているかのようだ。それは、個人の努力や、才能や、あるいはAIによる客観的な分析や戦略だけでは、容易には乗り越えることのできない、巨大な、そして不可解な障壁。 私は、それを、心の中で「見えない壁」と呼び始めていた。

この「見えない壁」の正体は、一体、何なのだろうか？

それは、採用担当者や、経営者の中に、無意識のうちに潜んでいる、「アンコンシャス・バイアス（無意識の偏見）」なのだろうか？ 例えば、学歴や、出身企業に対する、根拠のない思い込み。あるいは、性別や、年齢に対する、固定観念。あるいは、「自分たちと似たタイプ」の人間を、無意識のうちに、より高く評価してしまう、という心理的な傾向。

それとも、それは、日本の、あるいは特定の業界の、企業組織の中に、未だに根強く残っている、古い、そして硬直化した「人事評価システム」や、「組織文化」そのものなのだろうか？ 新しい価値観や、多様な働き方を、表向きは推奨しながらも、実際には、依然として、年功序列や、画一的なキャリアパス、そして、組織への「忠誠心」といった、古い物差しだけで、人を評価し、選別しようとする、構造的な問題。

あるいは、もっと根源的な、この「市場」というシステムそのものに、内在する「不条理さ」や「非合理性」とでも呼ぶべきものなのだろうか？ AIがどれだけ進化し、データがどれだけ蓄積されようとも、結局、人間のキャリアや、その価値というものは、最後は、論理や合理性だけでは割り切れない、もっと曖昧で、感情的で、そして時には、運や、縁や、あるいは、その時の「空気」のようなものによって、大きく左右されてしまう、という、変えようのない現実。

考えても、考えても、明確な答えは、まだ見えてこない。ただ、私の、これまでの、決して綺麗事だけではなかった、様々な経験——会社員時代の理不尽な経験、経営者としての厳しい現実、M&Aの現場で見た、人の価値が生々しく値踏みされる瞬間、そして投資の世界で学んだ、市場心理の不可解さ——それら全てが、私の内なる直感に、警鐘を鳴らしているような気がした。これは、単なる個別の問題ではない。もっと、根深い、そして構造的な「何か」が、確実に、この社会の、そして働く人々の未来に、暗い影を落としているのだ、と。

私は、この「見えない壁」の正体を、突き止めなければならない。 それは、単なる知的な好奇心からではない。この壁の存在を、そしてそのメカニズムを理解しない限り、私は、キャリアコンサルタントとして、本当の意味で、迷える「君」たちを、希望へと導くことはできないだろうからだ。そして、もしかしたら、この壁の正体を解き明かすことこそが、私が、この「キャリア・オアシス」という場所で、果たさなければならない、本当の使命なのかもしれない。 私は、デスクの上に広げられた、クライアントたちの情報と、Lighthouseの分析レポート、そして自分の手書きのメモを、もう一度、新たな視点で見つめ直した。ここには、必ず、その「壁」の存在を示す、小さな、しかし確かな「痕跡」が、隠されているはずだ。そして、その痕跡を辿っていく先に、きっと、真実へと続く道が、見つかるはずだと。

私の、新しい、そしておそらくは、これまでで最も困難な「謎解き」への挑戦が、今、静かに始まろうとしていた。この、東京という名の、巨大な迷宮の奥深くに潜む、「見えない壁」の、その正体を探る旅が。

業界のリアル

(2025年5月2日 金曜日 午後8時半頃 - キャリア・オアシスにて)

窓の外は、すっかり夜の闇に包まれ、金曜の夜を楽しむ人々の喧騒が、遠く、ガラス越しに微かに届いてくる。だが、私のオフィス「オアシス」の中は、蛍光灯の白い、少し冷たい光だけが、先ほどまでクライアントたちが座っていた空の椅子や、テーブルの上に無造作に広げられたままの資料——彼らの人生の断片とも言えるそれら——を、静かに、そしてどこか物悲しく照らし出していた。今日の面談で聞いた、いくつもの声、押し殺したような溜息、そして、言葉にはならなかったけれど、確かに伝わってきた彼らの切実な想いが、まだこの空間に、まるで質量を持ったかのように、重く、そして複雑に渦巻いているような気がした。

私は、一人、デスクに向かい直し、モニターに表示された、複数のクライアントの匿名化された分析データと、私の手書きのメモが、もはや判読不能なほどびっしりと書き込まれたノートを、改めて、じっと見比べていた。リナさん、ケンジさん、ユミさん… そして、タツヤさん、ミキさん、ダイキさん…。それぞれが置かれた状況も、目指すゴールも、そして抱える個人的な事情も、全く違うはずなのに。彼ら、彼女らが、それぞれの航路でぶつかっている、あの、不可解で、そして理不尽としか言いようのない「見えない壁」。その正体は、まだ靄（もや）の中だ。だが、その壁が、決して単一の、均質な素材でできているのではなく、彼らが属する業界や、職種や、あるいは企業が持つ特有の文化や慣習によって、その厚さや、色合いや、そして性質を、まるでカメレオンのように、巧妙に変えながら、しかし確実に、彼らの行く手を阻むように、そこに存在しているのではないか。そんな、確信に近い仮説が、私の頭の中に、徐々に、しかしはっきりと形を結び始めていた。それは、私が、これまでの、決して平坦ではなかったキャリアの中で、幸か不幸か、様々な業界の、美しい表の顔と、そしてそれ以上に多くの、しばしば語られることのない、暗く、複雑な裏側の部分を、この目で見てきた経験から、導き出された、一つの、そしておそらくは重要な、真実の断片だった。

【IT業界のリアル：華やかさの裏の「血統主義」と「使い捨て」の空気】

例えば、リナさん（Webデザイナー）やタツヤさん（中堅ITエンジニア）が身を置く、IT・Web業界。ここは、多くのメディアで、実力主義、成果主義が徹底され、学歴や年齢、性別といった古い属性に一切関係なく、最新のスキルと、革新的なアイデアさえあれば、誰もが若くして成功を掴むことができる、自由で、フラットで、そして夢のある世界であるかのように、華やかに語られることが多い。そして、確かに、そういうサクセスストーリーが存在することも、また事実だ。 だが、その、きらびやかなスポットライトが当たる舞台のすぐ裏側には、私が、コンサルタントとして、あるいはかつて自分自身がその業界の末端で泥にまみれていた人間として見てきた、全く異なる、そしてしばしば、よりリアルな現実が存在する。 特に、誰もが名前を知るような、巨大IT企業（メガベンチャー）や、世界に名を馳せる外資系の有名プラットフォーマーにおいては、驚くほどの、そしてしばしば絶望的なほどの、出身大学（特定のトップ数校）や、新卒で入社した企業の「格」（特定の数社）といった、目には見えないが、しかし極めて強固な「学閥」や「派閥」、いわば「見えざる血統（ペディグリー）」のようなものが、依然として、昇進のスピードや、花形とされる重要なプロジェクトへのアサイン、そして時には、リストラの対象選定にさえ、暗黙のうちに、しかし決定的な影響を与えているケースが、決して少なくないのだ。もちろん、誰もそんな前時代的なことを、公の場で口にすることはない。採用ページには、常に「多様性」や「実力主義」といった美辞麗句が踊っている。だが、現実に、経営層や、主要な開発部門のリーダーといったポジションを占めているのは、特定のバックグラウンドを持つ人々で、驚くほど均質化されている、という現実は、この業界で働く者なら、誰もが薄々感づいている「不都合な真実」なのだ。スキルや実績が同等であれば、あるいは、多少劣っていたとしても、「血統の良い」とされる人材が、無意識のうちに、あるいは時には意識的に、引き立てられ、優遇される。そんな、最も旧態依然としているはずの構造が、皮肉なことに、最も革新的であるはずの業界の中にさえ、未だに、亡霊のように、根強く残っている。 そして、面接などで、しばしば「不採用」の理由として、便利に使われる「カルチャーフィット」という、一見、もっともらしい響きを持つ、しかしその実、極めて曖昧で、主観的で、そして恣意的な評価基準。これもまた、多くの才能ある個人にとって、乗り越えがたい「見えない壁」として、確実に機能している。特に、創業から日が浅く、急速に組織が拡大してきた企業にありがちなのが、創業期からのメンバーや、特定の技術コミュニティ出身者たちが、無意識のうちに作り上げてきた、独特の「暗黙のルール」や「共通言語」、あるいは「仲間内のノリ」のようなもの。それに、うまく馴染めない人間、あるいは、その「空気」に対して、たとえそれが正論であっても、異を唱えるような人間は、どれほど技術的に優秀であっても、どれほど素晴らしいアイデアを持っていたとしても、「うちのカルチャーには合わない」「チームの和を乱す可能性がある」という、便利な、そして反論のしようのないレッテルを貼られ、静かに、しかし確実に排除されてしまうことがある。リナさんの「個性的すぎる」という評価も、もしかしたら、単にデザインの好みの問題ではなく、彼女の持つ雰囲気が、その企業の、暗黙のうちに共有されている「理想の社員像」——それは、もしかしたら、長時間労働を厭わず、常にポジティブで、そして上の言うことに素直に従うような人材——から、外れていると、無意識に判断された結果なのかもしれない。それは、能力やスキルの問題ではなく、極めて属人的で、同質性を求めるが故の、そしてしばしば、異質な才能を排除してしまう、排他的な「壁」なのだ。 さらに言えば、この業界を覆う、異常なまでの変化のスピードと、常に、自分のスキルが「時代遅れ」になるのではないかという恐怖感、そして、それを回避するために、常に最新技術を、プライベートな時間をも犠牲にして、必死で学び続けなければならないという、終わりなきプレッシャー。それは、若いうちは、刺激的で、自己成長の機会と捉えられるかもしれないが、年齢を重ねるにつれて、精神的にも、肉体的にも、そして経済的にも、極めて大きな負担となる。35歳、あるいは40歳を過ぎると、現場の第一線からは、徐々にマネジメント職へとシフトするか、あるいは、より若い、より安価な労働力に取って代わられる、という現実が、多くのエンジニアやクリエイターの前に立ちはだかる。「スキルの陳腐化」への恐怖は、ケンジさんのような製造業の管理職だけの問題ではない。むしろ、変化のスピードが速い分、IT業界の方が、より深刻で、そして普遍的な問題なのかもしれない。常に新しい技術をキャッチアップし続けるための、時間と、気力と、そして体力。そして、常に背後から迫ってくる、優秀で、意欲的な若い世代からの突き上げ。それもまた、この華やかな業界に潜む、多くの人間を疲弊させ、そして燃え尽きさせていく、目には見えない、しかし確実に存在する、厳しい「壁」と言えるだろう。

【製造業（伝統的大企業）のリアル：変われない組織と「経験」の呪縛】

一方、ケンジさん（生産管理課長）が属するような、日本の基幹産業を支えてきた、歴史と伝統のある製造業、特に、年功序列や終身雇用といった、古い雇用慣行がいまだに色濃く残る、いわゆる「伝統的大企業」においては、IT業界とはまた異なる種類の、しかし、その根の深さにおいては、決して劣らない「見えない壁」が、数多く存在していることが多い。 スマートファクトリー化や、サプライチェーン全体のDX推進といった、時代の要請に応えるための、そして国際競争に勝ち残るための変革が、経営トップからの号令としては、声高に叫ばれていても、その実態は、現場レベルでは、驚くほど進んでいない、あるいは、形骸化してしまっているケースが、残念ながら少なくない。なぜなら、そこには、長年にわたって、まるで地層のように積み重なってきた、強固な「部門間の縦割りの壁」や、成功体験に固執し、変化そのものをリスクと捉える「保守的な企業文化」、そして、何よりも、依然として組織の隅々にまで根を張っている「年功序列」と、その裏返しである「若手や外部からの意見を軽視する風潮」、そして、一度決まったことや、前例を踏襲することを是とする「前例主義」といった、古い、しかし強固な慣性が、深く、深く、存在しているからだ。 ケンジさんのように、現場での経験を、何十年もかけて地道に積み重ねてきたベテランの人材は、確かに、表向きは「貴重な財産」として尊重される言葉をかけられる。だが、いざ、AIやデータサイエンスといった、彼らにとって未知の「新しい技術」や、あるいは、外部から招聘された、改革意欲に燃える「専門家」に対しては、しばしば、強い抵抗感や、深い不信感が、暗黙のうちに、あるいは時には公然と示される。「そんな、現場を知らない人間の、机上の空論で、本当にうまくいくのか」「俺たちが、汗水流して培ってきた経験や勘を、そんな簡単に否定するのか」といった、感情的な反発が、新しい変革の芽を、ことごとく潰していく。そして、結局のところ、重要な意思決定や、新しいプロジェクトのリーダーといったポジションは、必ずしも、客観的な能力や、実績、あるいは将来性ではなく、勤続年数の長さや、出身部門の力関係、あるいは、役員クラスとの個人的な繋がりのような、「社内政治」の力学によって、いとも簡単に左右されてしまうことが多いのだ。私がかつてコンサルティングに入ったある老舗メーカーでは、明らかに時代遅れな生産システムに固執する、しかし社内政治力が極めて強い、年配の役員の鶴の一声で、最新のAI導入プロジェクトが、土壇場で何度も覆された、という苦い経験がある。 ケンジさんが感じている、「自分の経験が、新しい挑戦への足枷になる」という、あの、痛切な感覚。それは、まさに、この、新しい時代の価値観と、古い組織の論理とが、激しく衝突し、そして、多くの場合、残念ながら、目に見えない、古い組織の論理の方が、未だに強い力を持ってしまっている、という、この業界、この種の企業に特有の、分厚い「壁」の現れなのだ。新しいスキルを、どれだけ必死で学んだとしても、それだけでは、決して評価されない。むしろ、「最近、やけに勉強会などに顔を出しているらしいな。自分の本分を忘れて、出しゃばるんじゃない」といった、無言の、あるいは時には直接的な圧力さえ受けることさえある。そして、一度、「時代遅れの古い人間」という、不名誉なレッテルを貼られてしまうと、そこから、新しい、やりがいのある役割や、責任あるポジションへと、再び這い上がることは、ほとんど不可能に近い。それは、もはや個人の能力や意欲の問題というよりは、その企業、あるいは業界全体が、長年かけて作り上げてしまった、変化を拒む、一種の「村社会」的な、閉鎖性と、同調圧力という名の、強固な「壁」の問題なのだ。そこでは、「出る杭」は徹底的に打たれ、「よそ者」や、「異端」と見なされた者は、たとえそれが組織の未来のために必要な提言であったとしても、なかなか受け入れられず、そしてしばしば、静かに排除されていく運命にある。

【大手サービス業（一般職）のリアル：「役割」という名の檻と、見過ごされる価値】

そして、ユミさん（ベテラン総務スタッフ）が直面している、あの、静かで、しかしそれ故に、より一層、根深く、そして抜け出すのが困難に見える壁。それは、一見すると、個人の、年齢に伴うスキルアップの困難さ、という問題のように見えるかもしれない。だが、その根底には、特に、日本の、伝統的な大手企業における、女性、そして、総務、人事、経理といった、いわゆる「バックオフィス」や「サポート部門」、あるいは「一般職」と呼ばれる役割を長年担ってきた人々に対して、社会全体が、そして組織自身が、暗黙のうちに、しかし強固に課してきた、「固定的役割期待」という、見えない、しかし極めて強力な「壁」が、深く、深く存在しているように、私には思えるのだ。 彼女のように、長年にわたり、組織を、決して目立つ場所ではないけれど、縁の下の力持ちとして、誰よりも忠実に、そして誰よりも誠実に支え続けてきた人材。その、組織の潤滑油としての、あるいは、組織の記憶装置としての、かけがえのない貢献は、残念ながら、平時には、あまりにも「当たり前」のこととして、しばしば見過ごされ、そして正当に評価されにくい。そして、いざ、会社全体が、経営危機や、あるいはDXのような、大きな「変化」の必要性に迫られると、彼女たちが、その専門性と責任感をもって担ってきたはずの「定型業務」は、真っ先に、AIや、ロボットや、あるいはより安価な外部委託による「効率化」「コスト削減」の対象として、俎上に載せられてしまうのだ。 会社側は、もちろん、表向きは、「これまでの貢献に感謝している。ぜひ、新しいスキルを身につけ、より付加価値の高い、戦略的な業務にチャレンジしてほしい」と、聞こえの良い、そして政治的に正しい言葉をかける。だが、その言葉の裏には、多くの場合、「正直なところ、この年齢の、この役割しか経験してこなかった人間に、今更、全く新しい、高度な専門知識や、戦略的な思考力を身につけて、本当に、第一線で活躍できるとは、あまり思えない」という、経営層や、人事部門の、無意識の、あるいは時には、かなり意識的な偏見や、諦めのようなものが、色濃く隠されていることが多いのだ。そして、その、根拠のない偏見は、「将来性」や「ポテンシャル」「成長意欲」といった、極めて曖昧で、そして明らかに若さに偏重しがちな、そして評価する側の主観が入り込みやすい評価基準によって、巧妙に、そしてしばしば残酷に、正当化される。ユミさんが、どれだけ必死になって、苦手なはずの新しいデジタルスキルを学び、資格を取得しようとも、あるいは、彼女が本来的に持っている、組織全体に対する深い理解や、部門間の利害を調整する卓越した人間関係構築能力といった、本来ならAIには決して代替できないはずの、極めて高度で、そして貴重な「見えにくい価値」を、勇気を出してアピールしようとも、「年齢」という属性と、「これまでの役割」という、一度貼られてしまったレッテルによって、その声はかき消され、新しい挑戦への扉は、固く閉ざされ、正当な評価の土俵にさえ、上がることが許されない。それは、もはや、個人の能力や意欲の問題ではなく、組織の中に、そしておそらくは社会全体に、深く、そして差別的に根ざした、「役割」に対する固定観念と、「年齢」に対する偏見という名の、分厚く、そして冷たい「壁」そのものなのだ。そして、この壁は、特に、これまで、組織の中で、声高に自己主張する機会が少なかった人々にとって、乗り越えることが、極めて困難な障壁となっている。

【フリーランス市場のリアル：コモディティ化と買い叩きの壁】

さらに言えば、ミキさん（フリーランス翻訳家）のような、特定の組織に属さず、自らのスキルと才覚だけを頼りに生きる、フリーランスや、個人事業主の世界にも、また別の種類の、しかし同様に深刻な「壁」が存在する。AI翻訳や、文章生成ツールの驚異的な進化は、翻訳やライティングといった、かつては専門的なスキルとされた領域の「コモディティ化（一般化・低価格化）」を、急速に加速させている。クライアントからは、「AIでやれば、もっと安く、早くできるのでは？」という、無言の、あるいは直接的なプレッシャーが、常にかけられ、仕事の単価は、下がる一方だ。人間ならではの、微妙なニュアンスの表現力や、文化的な背景への深い理解、あるいは、クライアントの真の意図を汲み取るコミュニケーション能力といった、「付加価値」を、いかにアピールし、価格に転嫁していくか。それができなければ、待っているのは、AIや、あるいは、より安価な労働力を提供する、海外のフリーランサーとの、終わりなき消耗戦だけだ。そして、その「付加価値」を、客観的に証明し、クライアントに納得させることは、決して容易ではない。さらに、フリーランスという働き方は、自由であると同時に、常に不安定さと隣り合わせだ。社会保障は薄く、仕事の受注は保証されず、そして、トラブルが発生した際には、全てを自己責任で負わなければならない。そこには、組織に守られている会社員とは、また違う種類の、孤独と、そして見えないプレッシャーという名の「壁」が、常に存在している。

IT業界、伝統的な製造業、大手サービス業、そしてフリーランス市場…。業界や、働き方の形態は、それぞれ全く異なっていても、そこには、共通して、データや、論理や、そして個人の、純粋な努力や才能だけでは、簡単には乗り越えることのできない、「見えない壁」が、確かに存在している。それは、時に、私たちの心の中に潜む、無意識の偏見（バイアス）であり、時に、変化を拒む、古い組織の慣性（イナーシャ）であり、時に、市場原理という名の、非情なまでの合理性（ラショナリティ）であり、そして時には、それら全てが、複雑に、そして巧妙に絡み合った、巨大で、そして厄介な複合体（コンプレックス）なのだ。

私は、これまでの人生と、そしてキャリアコンサルタントとしての経験を通して、その、様々な形をとる「壁」の存在を、断片的に、そして肌感覚としては、確かに認識はしていたつもりだった。だが、今回、リナさんや、ケンジさんや、ユミさんをはじめとする、このAI時代特有の悩みを抱えた、多くのクライアントたちの、切実で、そしてしばしば痛切な声に、集中的に、そして深く触れる中で、その「壁」が、決して、一部の特殊なケースや、特定の業界だけの問題などではなく、この、変化の激しい現代社会で働く、多くの、多くの、声なき「君」たちの前に、より普遍的に、より深刻な形で、そして、より巧妙な姿で、立ちはだかっているのではないか、という疑念を、もはや否定できない確信へと、深めざるを得なかったのだ。

AIが進化し、働き方が、かつてないほど多様化し、誰もが、自分の好きなことや、得意なことを活かして、自由に、そして自分らしく輝ける、そんな理想的な時代が、すぐそこまで来ている、かのように、世間では語られている。だが、本当に、本当にそうなのだろうか？ その、一見、自由で、フラットで、そして無限の可能性に満ちているように見えるはずの、キャリアという名の市場には、依然として、あるいは、むしろ、AIという新しい要因が加わることによって、より巧妙に、より複雑な形で、目には見えない、しかし確実に、人々の、本来なら開花するはずだった可能性を阻害し、そして、その心を、静かに蝕んでいくような、「見えない壁」が、張り巡らされているのではないか。

私は、改めて、目の前にある、クライアントたちの、人生の断片が詰まった情報と、Lighthouseが示した、客観的だが、どこか冷たい分析データ、そして、そこに重ねられた、私の、人間的な直感や、経験に基づく、殴り書きのようなメモを、厳しい、そして探求するような視線で見つめ直した。この、忌々しい「壁」の正体を、そして、その「壁」が、どのように構築され、そして、なぜ、これほどまでに強固に、私たちの前に立ちはだかるのか、そのメカニズムを、徹底的に突き止めなければならない。それは、もはや、単なるキャリアコンサルタントとしての仕事の範疇を超えた、私自身の、そして、この時代に、未来への希望を託そうとする、全ての人々にとっての、避けては通れない、重要な課題であるような気がしていた。私の「謎解き」は、まだ、その入り口に立ったばかりだ。そして、その、迷宮の奥深くへと続く答えは、おそらく、私が、これまでの人生で、光だけでなく、それ以上に多くの、深い「影」を見てきた、あの、厳しくも、しかし真実を教えてくれた「市場」そのものの中に、隠されているのかもしれない。私の過去の経験が、今、未来への扉を開く鍵となるのかもしれないのだ。