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ベガ(落ちる鷲)

「うん。偶然入った居酒屋のオーナーさん」

部屋に入ると、愛児はガチャッと鍵をしてボソッと呟いた。

「アイツはダメだ」

私はビックリして、リビングへと向かう愛児を追い掛けた。

「どうして？どうして分かるの？」

愛児は、私に背を向けたまま固い声を出した。

「お前の身体が目的なだけ」

本当に驚いた。

あの一瞬で、どうしてそんな事が分かるんだ！？

「なんで分かるの？あの一瞬で、分かったの！？」

愛児は返事をしない。

「ねえ」

「お前、バカなんじゃねーの？」

は？！

部屋に愛児のイライラしたような声が響き、私は次第にムッとした。

「あんた人の事、言えないじゃん」

険を含んだ私の声に、愛児がゆっくりと振り返った。

明らかに怒っていた。

でも私は、愛児の矛盾が何だか嫌で、言わずにはいられなかった。

「だってそうじゃん。キスしてきたり、誘ってきたじゃん。あんただって、ダサくて女子力低い私に、あんな事」

「苛つくんだよ、お前はっ」

「……っ！！！」

凄い早さで愛児に抱き締められて、私はそのままソファに押し倒された。

端正な顔に怒りの色を浮かべて、愛児は私を至近距離から睨むように見つめた。

そして、そのまま顔を近づけたかと思うと、愛児はまたしても私にキスをした。

まるで、私が自分のものだというように。

私は頭を左右に振って、愛児の唇から逃れようとした。

そんな私を見て、愛児は掠れた声で言った。

「……夢中にさせてやる、俺に。俺じゃないとダメだって、思うくらい夢中に」

愛児は私の身体を大きな手で撫でた。

それからうなじに唇を這わせる。

「っ……！」

熱い愛児の息が首筋にかかり、私は思わずビクッとして身体を反らせた。

「乃愛、乃愛、俺に夢中になれよ」

愛児は器用に私のワンピースのボタンを外した。

大きく開いた胸元に、彼が精悍な頬を傾けて唇を寄せる。

「やだ、やだよ」

「乃愛、俺に夢中になれって。そしたら俺、」

「怖い。愛児、怖い」

愛児がピタリと動きを止めた。

熱をはらんだ瞳が私を捉える。

私は震える声で言った。

「したこと、ないの」

愛児が眼を見開く。

私は、恐怖と羞恥心から生まれた涙を止めることが出来ずに、子供のようにしゃくり上げた。

「この歳でしたことないなんて、愛児からしたら気持ち悪いかも知れないけど、私は誰ともしたことないの。怖い、怖いよ愛児。こんなの嫌。

私は……私は、好き同士な人としたい」

「俺が好きだって言ったら？」

一瞬、日本語に思えなかった。

「……え？」

「乃愛の事、ずっと好きだったって言ったら？」

私は信じれない思いで愛児を見つめた。

「お前の事が好きで、我慢できなくなって、DVDだって、ワインだって、生ハムだって、全部お前と一緒にいたかったから、頑張ったって言ったら？」

「愛児……」

愛児は切なそうに瞳を揺らした。

「ダサいなんて思ってない。女子力低いなんて思ってない。

なのに、俺の言った言葉でお前が凄く綺麗になったから、俺は焦った。

案の定、お前に他の男が近づいてきて、なのにお前は隙だらけで、我慢できなかった」

私は何も言えなくて、ただただ愛児の綺麗な顔を見つめた。

「本当は、先に俺に夢中になって欲しかった。それから好きだって言いたかったんだ。何となく流されて付き合うんじゃなくて、しっかり俺を好きだと自覚した乃愛と、付き合いたかったから」

愛児は続けた。

「乃愛、俺はお前が好きだ、もうずっと長く」

私は愛児の胸を叩いた。

「バカ！バカバカ！なんでもっと早く言ってくれなかったの」

愛児は私にチュッとキスをしてから、息がかかる距離で言葉を返した。

「お前を見ると緊張したし、断られるのが怖かったんだ」

私は僅かに首を振った。

だって信じられなかったんだもの。

全身イケメンの愛児が私を見て緊張？

あり得ない。

「お前の、真面目で、誰に対しても分け隔てのないところが好きだ。

このマンションに住んでる若い夫婦の荷物を持ってやったり、老夫婦の小さな文字の書類に眼を通してやったり。

泣いてる子供の目線に合わせて身を屈めて、一生懸命話を聞いてやるところも。仕事の電話だって聞いたことがある。

真っ直ぐで、いつだって真剣な乃愛が好きだ」

いつの間に、そんなに見られていたんだろう。

いつの間に。

愛児が切なそうに微笑んだ。

「……本当は直ぐにでも返事が聞きたい。

けど俺、ずっと待ってるから、いつか返事を聞かせてくれる？

夢中にさせたかったのに……随分カッコ悪いけど、待ってるから」

私は頷いた。

「うん、ちゃんと考えるから、待ってて」

私は一生懸命笑った。

「でも、夕方の唐揚げは、教えてくれる？」

「……いいよ」