第26話：銀の織姫、月下に目覚める
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第1部完結まで描き上げておりますのでよろしくお願いします。
「らぁぁぁっ！！ 落ちろォォ！！」
俺はカブトムシ（ドーザー）の背中にしがみつきながら、右手で構えたライター（鳳凰の柄）に意識を集中させた。
スイッチなど必要ない。俺のイメージがそのままトリガーになる。
**（弾丸……連射……ッ！）**
**ズドン！ ズドン！ ズドン！**
着火口から圧縮された青白い火球が連射され、迫り来るワイバーンの顔面を正確に撃ち抜く。
直撃を受けた飛竜が、断末魔を上げて墜落していく。
「よし、3匹目！」
「主、右だ！ 回り込まれるぞ！」
背中合わせに乗っているヴァイスが鋭く叫ぶ。
右翼側から、2体のワイバーンが爪を立てて迫っていた。
「チッ、旋回が間に合わねぇ！」
「……世話の焼ける」
ヴァイスが片手をかざすと、掌からドス黒い魔力が噴出した。
「**闇魔法・黒鎖**」
漆黒の鎖が空中に生成され、迫るワイバーンたちの翼と胴体をがんじがらめに拘束した。
物理法則を無視した拘束に、敵が空中でたたらを踏む。
「なっ……空中の相手を縛ったのか！？」
「数秒しか持たん。……焼け」
「おうよ！」
俺は動けない的に向かって炎弾を撃ち込み、爆散させた。
さすが軍師、サポートも的確だ。
だが、敵の数は多い。別の角度からも牙が迫る。
「ワォン！！（疾風の刃！）」
地上を走るクロウが、夜空に向かって尻尾を振り抜いた。
ヒュンッ！！
不可視の風の刃――**『真空刃』**が空を裂き、俺たちを狙っていたワイバーンの翼を根元から切断した。
「ナイスだクロウ！」
さらに、反対側からは眩い光が奔る。
「主様に指一本、触れさせません！！」
2号機に乗ったクラウディアが、揺れる足場など物ともせず、ミスリルの剣を一閃させた。
**『聖光斬』**。
王族の血筋に宿る「光」の斬撃が、瘴気を纏ったワイバーンの皮膚をバターのように切り裂く。
「ギィィィーッ！！（突撃ー！！）」
シドたち子蜘蛛を乗せた3号機〜5号機も奮戦している。
彼らはただ糸を吐くだけではない。
空中で敵に体当たりをかますと、シドが身軽にワイバーンの背中へと飛び移った。
「シャァッ！！」
シドの牙が、ワイバーンの翼の付け根に深々と突き刺さる。
**ガブッ！！ ベリベリッ！！**
強靭な顎が、皮膜と筋肉を無慈悲に食いちぎった。
片翼を失った飛竜が、きりもみ回転しながら墜落していく。
他の子蜘蛛たちも、鋭利な足で敵を引き裂き、次々と撃墜していく。
空と地上、完璧な連携だ。
100体いたワイバーンも、すでに半数近くが撃ち落されていた。
「いける！ このまま押し切れるぞ！」
俺が確信した、その時だった。
**ゴオオオオオオッ……！！**
戦場の空気を震わせる、重低音の咆哮。
群れの後方から、一際巨大な影が現れた。
通常のワイバーンの倍はある巨体。鱗は禍々しい赤黒さに染まり、口からは煙を吐いている。
「……変異種か！」
ヴァイスが舌打ちをした。
赤いワイバーンは、俺たちドーザー部隊とのドッグファイトを無視し、一直線に降下を開始した。
その狙いは――俺たちではない。
「しまっ……狙いは『繭』か！！」
地上の広場に鎮座する、シルヴィの繭。
そこから漏れ出す高密度の魔力に惹かれ、ボス個体が特攻を仕掛けたのだ。
「させねぇよ！ ドーザー、追え！」
俺は操縦桿（角）を引くが、重たいカブトムシは急降下できない。
速度が足りない。
「グルルルゥ……ッ！！」
赤いワイバーンが大きく口を開けた。
喉の奥で、ドス黒い瘴気と炎が混ざり合った極大のブレスが充填される。
地上のゴブリンたちが矢を放つが、硬い鱗に弾かれる。
このままじゃ、繭ごと村が吹き飛ぶ。
「間に合わねぇなら……俺が行くしかねぇ！！」
俺は足場の固定具を外すと、カブトムシの背中を蹴って**空へ飛び出した。**
「主！？ 正気か！？」
「うおおおおお！！」
俺は落下しながらライターを構え、ブレスの発射口へ狙いを定めた。
届くか？ いや、届かせる！
だが、俺がトリガーを引くコンマ一秒前。
**ドクンッ！！**
心臓の鼓動のような音が、戦場全体に響き渡った。
次の瞬間、繭の内側から、目も眩むような**「銀色の光」**が炸裂した。
「ギャッ！？」
直撃コースに入っていた赤いワイバーンが、光の圧力に弾き飛ばされ、空中で体勢を崩す。
俺も爆風に煽られたが、誰かに優しく抱きとめられた。
「……え？」
光の柱が、夜空を貫いた。
その光の中心に――**「彼女」**は立っていた。
月光を浴びて輝く、流れるような銀髪。
宝石のように赤い瞳。
透き通るような白磁の肌を持つ、人間と見紛うほどの美女。
だが、その背中からは、黄金に輝く鋭利な4本の**「蜘蛛脚」**が、翼のように展開されていた。
「……なっ」
俺は言葉を失った。
美しい。あまりにも、神々しい。
あれが、あの巨大な蜘蛛だったシルヴィなのか？
ドーザーの上から見ていたシドたち子蜘蛛が、ポカンと口を開けて呟いた。
『ママ……？』
『ママ、すごい……綺麗……』
彼女は俺を「お姫様抱っこ」したまま空中に浮遊し、上空で態勢を立て直そうとしている赤いワイバーンを見上げた。
「……騒がしいですね」
その声は、念話ではなく、美しい肉声として俺たちの耳に届いた。
「私の安眠を……いえ、何より。主様との語らいの時間を邪魔する羽虫どもが」
彼女が虚空に足を乗せると、そこに見えない波紋が広がった。
**『空歩』**。
彼女はまるで階段を登るように、優雅に、しかし爆発的な速度でさらに空へと駆け上がった。
「グルァッ！！」
赤いワイバーンが本能的な恐怖を感じてブレスを吐き出す。
だが、シルヴィは避けようともしない。
彼女が片手をかざすと、空気中の魔力が銀色の糸となって編み上げられ、盾となる。
**《魔糸防壁》**
極大のブレスが霧散する。
魔法だ。人型に進化したことで、彼女は高位の魔法を行使できるようになっていた。
「お返しです」
シルヴィが指先を指揮者のように振るう。
背中の黄金脚から、無数の銀糸がレーザーのように射出された。
**シュバババババッ！！**
「ギャアアアアアッ！？」
回避不能の高速刺突。
赤いワイバーンの翼、手足、そして喉が、一瞬にして串刺しにされる。
巨体が空中で縫い止められた。
「貴方のような下等なトカゲが、主様の領地を汚すなど万死に値します」
シルヴィは冷徹に告げると、右手を握り込んだ。
「堕ちて、**糧になりなさい**」
**ザンッ！！**
繋がっていた糸が一斉に収縮し、赤いワイバーンの巨体がバラバラに切断された。
肉片となって降り注ぐボスを見て、彼女は舌なめずりをしたように見えた。
圧倒的だった。
Sランクに近いと言われていた彼女が、進化してその壁を超えた瞬間だった。
「グルッ……！？」
ボスを瞬殺された残りのワイバーンたちが、恐慌状態に陥って逃げ出そうとする。
だが、逃がすはずがない。
「逃しませんよ」
シルヴィが空中に巨大な魔法陣を展開する。
そこから放たれたのは、雨のような光の矢。
逃げ惑うワイバーンたちは一匹残らず撃ち落とされ、夜の森に静寂が戻った。
◇ ◇ ◇
戦闘終了後。
シルヴィは俺をお姫様抱っこしたまま、ふわりと広場へ舞い降りた。
他の仲間たちも、カブトムシを着陸させて集まってくる。
地上に降り立つと、彼女の背中の黄金脚は光の粒子となって消え、今はただの美しい人間の女性にしか見えない。
ただ一つ問題があるとすれば、彼女が生まれたての状態――つまり、**一糸まとわぬ姿（全裸）**であることだ。
「タケル様……」
彼女は頬を染め、熱っぽい瞳で俺を見つめている。
「お、おいシルヴィ！ 服！ 服を着ろ！」
俺が慌てて上着を脱ごうとすると、彼女は妖艶に微笑んだ。
「あら、いけませんわ。……ですが、この姿なら」
彼女は俺の首に腕を回すと、遠慮なくその豊満な体を密着させてきた。
柔らかい感触と、甘い香りが俺を包む。
「おはようございます、主様。……この姿なら、もう貴方様を潰さずに、こうして抱きしめられますわ」
「う、うおぉ……」
俺はドギマギして両手を泳がせるしかない。
以前の巨大蜘蛛の時も可愛かったが、こんな絶世の美女に迫られては、男として耐性が持たない。
「なっ……なななっ……！」
カブトムシから降りてきたクラウディアが、顔を真っ赤にして硬直している。
あまりの美しさと強さ、そして大胆さに、ライバルとしての危機感を覚えているようだ。
「……やれやれ」
ヴァイスが呆れたように肩をすくめ、葉巻を吹かした。
「主の周りは化け物ばかりか。……まあ、これで対空戦力の問題は解決だな」
最強のヒロインが爆誕した夜。
俺たちの村は、ワイバーンの大群すら退ける、この森における**「絶対的な聖域」**へと変貌を遂げた。
《ピロリン♪ レベルが上がりました》
《ピロリン♪ レベルが上がりました》
《ピロリン♪ レベルが上がりました》
脳内ではさっきからレベルアップの通知音が鳴り止まないが……今は気にしないでおこう。
俺は腕の中の温もりと、仲間の無事を噛み締めていた。
（第26話 完）
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