第1話：冴えない男と、森と、一服
ご訪問ありがとうございます。 いつも応援ありがとうございます。
少しでも楽しんでいただけたら幸いです。
「……ん……？」
むせ返るような土の匂いと、湿った空気。背中に当たる硬い感触。
ゆっくりと目を開けると、視界は鬱蒼と茂る木々に覆われていた。見たこともないキノコ、生い茂るシダ植物。遠くから響く不気味な鳴り声。
「……どこだ、ここ。まさか本当に異世界なのか？」
俺、山口タケルは、どうやら見知らぬ森のど真ん中に「落ちて」きたらしい。
のそりと体を起こす。屋上から落ちた時の痛みはない。服装は…泥だらけの安物スーツのままだ。
「あ…」
慌てて胸ポケットに手を入れる。あった。神様（仮）にもらった、タバコの箱。
次に、スラックスの右ポケット。あった。銀色のオイルライター。
「夢じゃ…なかったのか」
そうと分かれば、やることは一つだ。
俺は『無限補充のアッシュモーク（常世の煙草箱）』から、一本を取り出す。
…取り出した瞬間、箱が再び満タンになっている。
次に『万能なる不死鳥のライター』を手に取り、ホイールを回した。
ゴオォォッ！！
「うおっ！？」
想像以上の勢いで、火柱が上がった。顔のすぐそばなのに熱波は一切感じない。
「あぶねぇ…『豆粒ほどの火』…！」
慌てて強く念じると、炎はスッと収まり、使い慣れたサイズになった。
…なるほど、「意思」でコントロールするらしい。
「ふぅ…」
改めてタバコの先端に火を移す。
ゆっくりと、肺の奥深くまで、この世のものとは思えない芳醇な煙を吸い込む。
「―――ぷはぁぁああ……」
雑味のないクリアな煙が全身を駆け巡り、吐き出すと同時に、体にまとわりつくような重さがフッと消え、代わりに力がみなぎってくる感覚があった。
（これが…吸うほど健康になる煙草…）
「さて…」
チートアイテムの存在を確認し、最高の一服で落ち着きを取り戻した俺は、ゆっくりと立ち上がった。
「とりあえず、このヤバそうな森、抜け出さないとな」
こうして俺の異世界生活は、森のど真ん中、スーツ姿にタバコ一丁という、我ながら冴えない格好でスタートした。
とはいえ、スタートしたはいいが、何から手をつければいいのか。
俺は35歳、サラリーマン人生13年だが、サバイバルの知識など一切学んでこなかった。
おまけに、この革靴。ビジネスマンの戦闘服（）も、こんな場所では最悪の装備だ。
「ガサガサッ」
「！？」
わずかな物音に、心臓が跳ね上がる。
見ると、足元のシダ植物の陰から現れたのは、俺の拳ほどもある巨大なクモだった。しかも、毒々しい紫色の斑点模様だ。
「うわっ…」
思わず後ずさる。
クモはこちらを一瞥すると、興味を失ったように別の茂みへと消えていった。
「……マジかよ。ブラック企業よりハードモードじゃねえか、ここ」
さっきまでの妙な落ち着きは消え、冷汗が背中を伝う。
あの神様、こんな場所にスーツ姿のまま放り出すとか、いくらなんでも雑すぎるだろ。
（いや、落ち着け俺。アイテムがある）
俺は右手のライターを握りしめる。
『ドラゴンをも焼き尽くす灼熱の炎』。
これが、今の俺の唯一にして最大の武器だ。
「……よし」
とはいえ、喉が渇いた。生暖かい湿った空気のせいで、余計に喉がカラカラだ。
まずは水場を探すべきだ。
俺は、かすかな傾斜を頼りに、水が流れそうな低い場所を目指して歩き続けた。
―――どれくらい歩いただろうか。
不意に、耳が「音」を捉えた。
（……チョロチョロ…）
（水！？）
俺は音のする方へ、夢中で茂みをかき分けた。
そして。
「……あった！」
視界が開け、そこには小さな川が流れていた。
幅は5メートルほどだろうか。水は少し濁っている。透明ではないが、泥水というほどでもない。なぜ濁っているのかは分からないが、今は贅沢を言っていられない。
「水だ！ 助かった…！」
俺は川辺に駆け寄り、ゴツゴツした岩に腰を下ろした。
（生き残れる…！）
ブラック企業から逃げ出し、異世界に落ち、わけもわからず森をさまよっていた俺にとって、この「川」は、初めて見つけた**「生命線」**だった。
（まずは一服だ）
俺は立ち止まり、この僥倖に感謝しつつ、状況把握と体力回復を兼ねて、胸ポケットに手を伸ばした。
最高の一服で、この川を拠点にどう動くか考えよう―――
―――グルルルル……
「！」
低い、唸り声。
それは、川のせせらぎ音の向こう側、対岸の茂みから聞こえてきた。
（第1話 完）
お読みいただきありがとうございました。
面白いと思っていただけたら、下にある【☆☆☆（評価）】や【ブクマ】を押していただけると嬉しいです。 感想もお待ちしております！
