彼と彼女のなりゆき

道香サイド 8

　ずっと欲しかった言葉だった。

　態度ではハッキリと分かっていたことだけど、やっぱり言葉で欲しかった。

　なのに、なのに……、あのタイミングじゃないでしょー！！！

　勢いでビンタして、店を出て家に帰る。

　もう、今日は鍵もかけて絶対家に入れてやんない！何度チャイムを鳴らそうが、絶対出てやんないんだからー！

　……と、意気込んでたら、チャイムはおろか、電話もメールすら来ないまま、朝になってしまった。

　朝から頭が働かない。

　翔が、怒った私をこんなにほっとくことがなかったから、怒ってるのはこっちなのに、翔が逆に怒ってるんじゃないかと不安になってきた。

　そうだよね、すぐに憎まれ口を言って、すぐに暴力振るうような女なんて、いくら好きになってもそろそろ見限られてもおかしくない。

　虚ろな顔で仕事をしていたら、沙良ちゃんに心配された。

　沙良ちゃんには心配かけてばっかりだわ。

　何度も翔にメールしてみようかと携帯を取り出すものの、なんて打てばいいのかわからない。

　代わりに理人にメールして、話を聞いてもらえないかと今晩の約束を取り付けてしまった。

「えーっ！宇梶さん、昨日の夜、神沢さんと飲んだんですか！？」

　昼休憩の後、給湯室の近くを通りかかったら聞こえてきた、黄色い悲鳴に足を止めてしまった。

　昨日の夜って……。

「そうなの。思いきって連絡してみたらすぐに来てくれて……」

　いつもより弾んだ声で話す宇梶さんは、嬉しそうだ。立ち聞きするつもりはなかったけど、足が動かない……。

　あの後？あの後に二人で会ってたの？だから私の所に来なかったの？

「今は彼女はいないって言ってたから……」

「えー！そうなんだ！神沢さんならとっかえひっかえいそうな感じなのにー。なら、チャンスじゃないですか！宇梶さん、頑張っちゃえー」

　企画の後輩の子がキャッキャと騒いで、宇梶さんもまんざらでもなさそうだ。

　確かに「彼女」じゃない。

　翔が、いつ誰と会おうと文句言える立場じゃない。

　ずっと、その立場を空席にして待っててくれてるのに、そこにいつまでもグズグズして座らないのは、私だ。

　そこに、別の誰かが……、宇梶さんが座る？

　想像して、身震いする。

　――― ……嫌だ。

　翔の隣に、私じゃない違う女がいる、ということを想像したら、心がものすごい拒否反応を示す。なのに、思ってしまった。いつもしなやかにたおやかに物事に対応する宇梶さんなら、人気者の翔の隣にいても、翔の友人知人に柔軟に対応出来そう……。

「変な顔してるぞ」

　突然ほっぺをぶにっとつままれた。

　見ると瀬名くんが不機嫌そうな顔で私をつまんでる。

「いひゃい。離して」

「隠してるから、こうなるんだろ」

　あ、瀬名くんも今の会話を聞いていたのか。隠してる、っていうか、付き合ってないっていうか……。

「そもそも彼女いるのに、他の女と二人で飲みに行くか？」

　いや、だから付き合ってないんだってば。言えないので黙っていたら、ふいに伸びてきた手でグイッと頭ごと抱えられた。紺色のスーツの肩に頭が着く。翔に抱きしめられると胸板あたりに顔がつくから、肩だと顔が近い。

「っ！離して、ちょっ、ここ廊下……！」

　焦って押し返そうとするも瀬名くんは離してくれない。

「そんな顔するくらいなら、やめとけ」

　耳元で言われた。

　翔以外で、そんな近くで声を聞くことなんてなくて、ビクっとしてしまう。

　違う声、違う香り、違う温もり……。

　どん！とやっと突き放した時に、瀬名くんの後ろにびっくり顔した宇梶さんが見えた。

　*****

　その後の仕事は何をしたんだか、よく覚えてない。幸いにも出張の報告書の下書きとか、雑務が多かったから、これが重要な案件や企画提案とかじゃなくて良かった。

　理人と、お互いに知っているバーで待ち合わせたものの、彼が来るまでにかなり飲んでしまった。これが、飲まずにいられるか！

　だってあの後、宇梶さんは私達に向かってこう言ったのだ。

「痴話喧嘩は勤務外にお願いしますね」

　カッと頭に血が登った。

　だけど、何も言えるわけもなく、瀬名くんをグイッと突き放してその場を離れた。

　女が１人でバーのカウンターで飲んでると、男性からの目線が刺さる。

　テーブル席のサラリーマンの集団がチラチラこちらをを見ているのが分かる。悪かったわね、女が１人で管巻いて。

「もう、いいかげん捕まってやれよ」

　呆れたように理人に言われる。理人には毎度毎度、二人の仲がこじれるとそれぞれの話を聞いてもらっている。それも段々嫌がられてるのはわかってるんだけど。

「他の女とくっついてもいいのか？」

「…………やだ」

　理人が暗に宇梶さんのことを指していることに気づいた。昨日のことを聞いたのか、勘のいい理人のことだから、こないだの一緒に仕事した時に既に気付いていたのか―――。

　迎えに翔を呼んだ、という。

　もう！同じマンションなんだから理人が送ってくれればいいじゃん！と文句を言ったら、用事がある、とあっさり言われた。日向さんに会いに行く、と。

　日向さんが羨ましい。

　理人は、今まで見たこともないくらい日向さんには直球に執着してる。別人かと思うくらいの豹変っぷりにあきれるやら、感心するやら……。

「粘着されたい……」

　と呟いたら、理人に驚かれた。勘違いしてる、とまで言われたけど、理人ほど分かりやすく粘着された覚えはないんだけど……。

「でも、本命はずっとお前だろ」

　理人はあっさり言ってのけた。端から見ててもそうなの？本当に？本当に私はずっと本命なの？

　酔いの回った頭では考えられなかった。

　でも、このあとスパンと酔いが覚めることになる。