推し活女子大生が王国を救うまで現代に帰れません！

第一章 王国と芸能界とファミレスと

3.女子大生と伯爵令嬢

　ーー　ここは一体どこ？　ーー

　リリーシャは、時が止まったような世界に降り立った。

　確かに、私は老衰でさっき息を引き取ったはず。

　すると、突然この世界に放り出された。

　夜の窓に映った自分の姿は、２０代の頃に戻っているようだ。

　ここは、とても時間の流れがゆったりしている……というより止まっている。

　誰も私の姿も見えず、声も聞こえないかのよう。

　忙しなく人々が行き交っている食堂に見える。

　私は老いて寝たきりになってから……いやリアンナ王国の王であり夫であったアクアが処刑され、国がオークリテシア大帝国に領地を没収されてから、ずっと後悔し続けた。

　アクア王陛下がもっと国民に寄り添った政治をしていれば。

　私が彼に積極的に助言していれば。

　不義理を働き続けたビチリア宰相を更迭していれば。

　しかし、それも全て後の祭り。

　リアンナ王国が滅んでからは、自分自身精神的な病にかかり、あまり記憶にない。

　支配されたオークテリシア大帝国の皇子の側妃になったような気がする。

　自分が正常ではないことは自覚していた。

　後悔するばかりで自分を責める毎日。

　生き地獄であった。

　そして、実際自分が死ぬとこの奇妙な世界で、さ迷っている。

　ーー　一体、私にどこに行けと？　天国でもなく地獄でもなく、行き着いた先がこんな場所なんてーー

「ん？　みんな何してるの？」

　野岸友香は、今の今までファミリーレストランで動き回っていた。

　今もレストランの制服でトレイとふきんを持ち、立ちすくんでいる。

　レストラン内は時間が止まっていた。

　子供がドリンクバーで機械のボタンを押していたり、学生達がタブレットで注文するために操作している。

　料理を楽しみながらお喋りする家族連れ。

　料理を運ぶキャラクターロボット。

　その全ての動きが静止画と化している。

「……どういうこと？」

　友香がとまどっていると、しくしく泣く声が遠くから聞こえてくる。

「誰？　誰かいるの？」

　この一枚の画像のような空間に誰かいるのだろうか？

　友香は辺りを見回すと、薄いワンピースを着た外国人が膝を抱えて泣いている。

「どうかしましたか？」

　友香は近寄って話しかけた。

　すると、彼女は一瞬肩を震わせ顔をあげた途端、思わず友香はわぁっと感嘆の声を上げた。

　まるで、アニメの絶世たる美女としてデザインされた容姿だった。

　(　こんなことある？　実在してる女性だよね？　)

　金髪で深い翠の瞳に薄いピンク色の唇。

　なめらかな肌に丸くて愛らしい目の形。

　神様は不平等って事実なのだわ……。

「あの……」

　その美女はあまりにも友香が凝視するので、涙も止まったようだった。

「あ、ああ、ごめんなさいね。どうして泣いてるの？　これは一体……？」

　とりあえず、友香は今のこの状況を彼女にたずねてみた。

　日本語は通じるのだろうか。

「わからないの。私もさっきこの世界に放り出されたから」

　言葉は通じているが、足は裸足だし薄着だし日本のファミレスを背景としているが、ものすごく似つかわない格好をしている。

「どこの国の人？」

「オークテリシア大帝国のリアンナ人。以前、リアンナ王国だった……」

　友香が耳にしたことのない国名だった。

「ちょっと待ってて」

　彼女はマネキンと化した客やバイト仲間を避けて通り抜け、控え室のロッカーから自分のスマホを取り出す。

　その外国人の前に座ると、もう一度国名を教えてもらって検索してみた。

「オークテ……リ……シア」

　検索すると、大帝国ようだ。

　(ん……何これ。「異世界の過去の大国」って。今のヨーロッパではないの？　この世界でも現代でもなく、異世界の過去の人なの？　)

　もう少し詳細に調べてみた。

「リ……アンナ王国」

　オークテリシア大帝国は、リアンナ王国と戦争をして、滅ぼし支配したようだ。

　それからは、リアンナ王国は一つの地方名になっている。

(　当時のリアンナ王国の王様が悪政を行い、戦争になって処刑されたのか……でも、国民にとっては良かったみたいね。オークテリシア大帝国は、善政で長く栄えたみたいだから　)

　友香はふとこの状況に立ち返った。

　ーーいやいやいや、おかしいでしょ。何故「過去の異世界の人」が、日本のファミレスで泣いてるのよ。私達以外、時も止まってるし！　ーー

「あなたは名前は？」

「私は……リリーシャ……リリーシャ リアンナ」

「り……リー……リアンナ」

　試しに検索してみる。

　すると、驚きの結果が表示された。

「リアンナ王国の第4代リアンナ王アクアの王妃リリーシャ……？」

　リリーシャは、自分の素性まで詳しく表記するこの未知の機械に目を丸くする。

「こ、これは……何という物体なのですか？　百科事典……すぐ回答が表示される……なんて事！」

　さっきまで泣いていた美女は目を輝かせて興奮していた。

　友香は、彼女の経歴を読み上げた。

「彼女は歴代まれに見る『悪の王妃』の一人だ。使用人や家来をささいな失態で、身体的にも経済的にも罰を与えた。しかし、アクア王はそれ以上に残酷で、実際に使用人を何人も惨殺している。彼は歴史上最も悪政を働いた暴君だ……」

　友香がここまで読むと、リリーシャの目からは再度涙がぽつりぽつりとこぼれた。

「……誤解です。私……私は怖かったのです。アクアが私に異常に執着して……彼は人を疑うことしかしらないから。私が他の殿方に目移りしないよう部屋に閉じ込め、使用人には身分の差を思いしらすため、厳しく接しました。恐怖で皆を支配しようとしたのです」

　彼女は身の潔白を力説していたが、歴史の真実なんてどの世界でも闇の中だろう。

(　どちらにしても、私には関係のない話だわ　)

「今では、私は『悪の王妃』として名を残しているなんて……絶対に汚名をはらしたいです」

　リリーシャは唇をかみ、悔しそうに手を握る。

　友香は、彼女のそんな様子をよそに何かを検索し始めた。