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19.これがプロポーズってヤツですか？

「一体クローゼットの中で何をしてたのですか？」

　ハル皇子は率直な疑問を投げかける。

「ビチリア宰相の裏切り行為の内容を聞いたと証言しても、信じてくれる人は少ないでしょう。王妃のお兄さんだし、この国の宰相だから頭がいいじゃない。きっと上手く言い逃れするだけだと思う」

　リリーシャ（友香）は自分の考えをハル皇子に伝えた。

「あなたはもう同士だから白状するわ。これを聞いて」

　彼女はスマホを取り出した。

　彼は不思議そうに未知の物体を見つめる。

　そして、先程の会談の内容を再生し彼の耳に押し当てた。

　そして、会談内容がそっくりそのまま聞こえ、衝撃を受けていた。

「な、なんですかっ！　この物体は！　これはすごいっっ！　動かぬ証拠じゃないですかっ！」

「まあ、そうね。私の世界では、皆持ってます。これがないと生活できないんですよ」

　ハル皇子は、初めて与えられた玩具のように興味を示していた。

「触っていいですか？」

「はい、どうぞ、ロックの解除は……」

　と彼女はスマホの使い方を教えようとするが、画面が反応しない。

　いや、友香の指には反応するが、ハル皇子の指には反応しないのだ。

「残念です……これが使えたら、おそろしく便利なのに」

「やはり、異世界の人の指には反応しないんだ。しょうがないよね」

　彼女は紅茶を口にふくみ、カヌレを完食した。

　次はマカロンを手に取っている。

「ハル皇子様……ですよね？　先程の会話は、どの部分が密談なのでしょうか？　婚約祝いやナリア伯爵の育児、ラランカの栽培とか……なにか重要なことをビチリア宰相は話しましたか？　私にはわからなかったです」

　ハル皇子は少し呆気にとられた表情になったが、すぐに笑顔になって友香の頭をなでた。

「いいんですよ、あなたはそれで」

　ーーリリーシャ嬢本人なら、あの会話が陰謀に満ちたものだと理解するだろう。今は無邪気な別の女の子が話をしてる。どうか神様、あともう少しこのままで……

　すると、ハル皇子は友香との貴重な時間を惜しむように、また質問責めを始めた。

「あなたはどこの国からいらしたんですか？」

「よくわからないけど、リリーシャがあなたに個人情報教えるなって言うのよ。ごめんなさい」

「では、どうしたら、あなたに会いに行けるんですか？　あなたの体は、今どうなってるんですか？」

「私が聞きたいわ。突然、リリーシャと一緒にこの世界に飛ばされたから」

「リアンナ王国が、平和に存続するように歴史が変われば、あなたは元の世界に帰れると聞きました。では従来通り、リアンナ王国が滅亡すれば……あなたは帰れないということですね？」

　ハル皇子の視線が鋭くなったような気がした。

　ーー　歴史が変わらなければ……確かに私は……私はどうなるの？　

「どうです？　私の側に一生いませんか？　もちろん正皇后として。」

　ハル皇子は、マカロンを握っている友香の手を両手で包んで見つめ続けた。

　ーー何？　この人の正皇后？　結婚するってこと？　私が？　ちょっと待って！　こ、こ、これはプロポーズってヤツ？　

　しばらく時が止まったように、二人は微動だにしなかった。

　ハル皇子はにこっと笑って、友香の手を離した。

「……ちょっと唐突すぎましたね。僕も焦りすぎました。考えておいて下さいね。とりあえず、ビチリア宰相をアクア王子から離す方法を考えましょう。」

「は、はい……」

　友香は心臓が爆発したように高鳴ったまま、二人で作戦を練った。

　そして、ハル皇子に部屋まで送ってもらった。

　その際、また挨拶するように友香の手にキスをして、おやすみなさいとささやかれた。

　※　※　※

ーー完敗……完敗だわ……。あんな最上級皇子様な人いる？　どうやって太刀打ちしたらいいの？　私はただのアイドルオタク女子大生なんですけど！

　リリーシャ（友香）は寝着に着替えて全身真っ赤になり、ベッドに臥せって足をバタつかせた。

　ーーいや、あの人は、リリーシャ溺愛でそのために皇帝の座も譲ったはず。わ、私は……私には疾風(はやて)君という人がっ！　

　すると、リリーシャが友香に頭の中で話しかけてきた。

『友香様！　オークランド大帝国のハル皇子に騙されてはいけません。あの方は自国でずっと仮面をつけていらっしゃるんですよ！』

『なんで？』

『噂では、人気がありすぎるかららしいです。器量良くて、あのスマートな性格で聡明な方でしょう。令嬢達はころっと騙されてしまうのですわ』

　リリーシャは冷静に友香に忠告した。

『でも、歴史ではリアンナ王国滅亡の後、リリーシャはハル皇子の側妃になってるのよ。皇帝の座よりリリーシャを妃にする方を選んだのに』

『私は……アクアがこの世にいなくなったショックで……その後の人生をあまり覚えていません。それほど私にとってはアクアが全てだった。たとえ「悪王」だと称されても』

『……リリーシャさん……』

　ーー　そうだよね。この世界で、好きな人と結婚して平和な国で暮らしたいよね。私だって、自分の世界で推し活したいわ。私の身体だってあっちにあるし。

　友香はハル皇子との未来について考える。

　自分の容姿にいたっては、本当にごくごく普通の女子。

　リリーシャさんみたいな外見を期待されても困る。

　私は身体をこの世界に移す術も知らないから、正皇后なんてあり得ない。

　ハル皇子とは自分の世界で出逢うことは万に一つもない。

　だから……あのプロポーズは良い思い出として記憶しておこう、と友香は決めた。