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第一章 理由
.....。
違和感。これまでに体験したことのない感覚。
痛み、途切れる呼吸、喉の渇き、胃が軋むほどの空腹感。
それに……なぜ。私は……。
様子がおかしすぎて、思考が停止してしまう。
今の状況を理解するより、まずは生き延びる事を考え無いといけない。
そう判断し、なんとか身体を起こそうと力を込める。だが無理だ。
手を曲げ、身体の下に差し込むと――
小さな……手だ。
また、思考が止まりかける。だが精神力で押しとどめる。本能が背中を押していた。
震える小さな手が、必死に私を起こそうとしている。
私の知らない、小さな手が。
何とか上半身を起こす。壁に身を預け、足を奮い立たせて立ち上がる。
ふらつく視界の中、自然と明るい方へと向かっていった。
（大きな……通りですね。きっと人の助けがあるはず……そうであってほしい）
光景は、さらに異様だった。けれど今は、まだ考えるべきではない。
（……ああ、そうですか。わかりました。なら、私がやります）
通りを行き交う女たち。子どもの手を引く姿もある。
だが――彼女たちの目は冷たい。
死にかけている子どもに誰かが手を差し伸べてくれるのでは？
そう期待していた。
だが、あの目はそうではない。
であれば、この少年を救えるのは私しかいない。いや、救わなければならない。
私であって、私ではない存在。ならば私と少年。そう考えると妙にしっくりきた。
来た道を引き返す。無駄足を踏ませてしまい、申し訳ない。
でも必ず。私があなたを救う。
目的の方へ重心を倒す。
倒れかける身体を、あなたの足が前へ進める。
私の意思がそうさせているのかもしれない。
ゆっくりと、暗い路地へ進む。
路地はさらに細く、太陽の光もかすかにしか射さない。
その奥には、人が横たわっていた。
