アレクサンドラとオフィーリア
「誰かを愛する喜びも、自分がしてきた行いへの後悔も、失う恐怖も悲しみも、全部貴女が教えてくれたの」
生まれて初めて、心からそう思えた。
「私はオフィーリアを、心から愛してる」
「……私、を？」
「そう、貴女を」
華奢な体が震えても、肩口が涙に濡れても、決して彼女を離さない。垂れていたオフィーリアの手が、ゆっくりと私の背に回される。
「そんな風に言ってくれたのは、貴女が、初めて……っ」
だんだんと声が掠れ、嗚咽も大きくなっていく。しまいには、まるで小さな子どものようにしゃくり上げながら、ぼろぼろと大粒の涙を溢していた。
ぎゅうっと痛みを感じるほどに抱き締められても、ちっとも不快に感じない。あの優しいオフィーリアがこんなにも感情を剥き出しにしていることが、嬉しくて堪らなかった。
「私の前では、我慢なんてする必要はないのよ」
「うぅ……っ、ね、猫ちゃ……っ」
「そう呼ばれるのも嫌いではないけれど――」
ゆっくりとオフィーリアの背中を摩りながら、耳元で囁く。彼女から香る私の好きな陽だまりの匂いが、なぜか今はつんと鼻奥を刺激した。
「アレクサンドラ。それが私の、本当の名前よ」
「アレクサンドラ……」
初めて彼女の澄んだ声で名を呼ばれ、それがとても特別なもののように感じる。こうして抱き合うことなど、永遠に出来ないと思っていたのに。
今、ひとつの体には二つの魂が宿っている。もしも神が存在するのならば、どうかこの体をオフィーリアに返してほしい。散々神を愚弄してきた私の願いなど、聞き入れてはもらえないだろうが。
（こんな時にも、後悔ばかりね）
アレクサンドラ・レイクシスは、つくづく碌でもない人間だ。
「アレクサンドラ。貴女は猫ちゃんの姿で、私をずっと守っていてくれたのね。そして、オフィーリアとしても」
「……私は」
「ありがとう、アレクサンドラ。私、この世界に生まれてきてよかったって、初めてそう思えたわ」
彼女は潤んだ瞳を細め、破顔する。その姿がこれまでに見たどんな宝石よりも美しく、私の心を強く打った。
「貴女が何者でも構わない。私にとっては、救世主だもの」
「貴女だって、私の救世主だわ」
「ふふっ、お互い同じことを言い合ってるなんて、ちょっとくすぐったくて変な感じ」
互いにくすくすと笑いながら、こつりと額を合わせる。
「貴女に出会えてよかったわ」
「何度生まれ変わっても、その度に会いに行くから」
「ええ、ずっと待ってる」
少しずつ、オフィーリアの体が光の粒子に混ざり合い消えていく。温かな感触が、私の手から簡単にすり抜けていく。
（このまま、私も貴女の元へ行けたなら……）
そんなことを考える自身を押さえつけ、アレクサンドラ・レイクシスは尊大に微笑んでみせる。
「また会いましょう、オフィーリア。それまではこの私が、貴女を幸せに導いてあげるから」
そうある限り、私達は二人でひとつ。この先どんな困難が訪れようとも、絶対に乗り越えてみせる。
「アレクサンドラ、私は貴女を――」
言い終えることなく、彼女の姿は消えてしまった。残ったのはどこまでも続く青空と、虚しく揺れるかすみ草。
「初めて言葉を交わしたのに、もうお別れなんて」
頬を伝う一筋の涙は、冷たくもあり熱くもあり、今この瞬間が現実なのかそうでないのか、判断がつかなかった。
「オフィーリア、私、貴女がいないと……っ」
どれほど望んでも、すでにこの世を去った人間は二度と還らない。しくしくと嘆き悲しんでいても、ただ翌日の顔が腫れぼったくなるだけで、事実は何も変わらない。
ならば生きている者が、その生を全うする以外に道はない。それも幸せに、生まれてよかったと心から思えるほどに。
（泣くのは今だけよ、アレクサンドラ）
一度外れたタガは、簡単には元に戻らない。声にならない声を絞り出しながら、ぼろぼろと溢れる涙を拭うこともせず、私は存分に泣いた。みっともなく、年甲斐もなく、再びオフィーリアを失った喪失感に耐えきれず、意味もなく泣き続けた。
「もう、ひとりぼっちは嫌なのよぉ……っ！」
稀代の悪女と呼ばれた女は、ただの寂しがり。何度も何度も彼女の名前を呼びながら、淡く色付くかすみ草の柔らかな絨毯に身を沈めた。
――泣かないで、アレクサンドラ。私なら、ここにいるから。
オフィーリアが優しい笑みをうかべながらそう言って、私を慰めに戻ってくるのではないかと、そんな馬鹿げた期待のせいで泣き止むことが出来ないまま。いつまでもいつまでも、彼女を思い涙を流し続けた。
