真剣勝負、その①、２巡目
２５０００点持ち３万返しの東南戦。席順は東から、青ネクタイ、山里さん、太っちょ、ミカ。という順番になった。
「リーチ！」
東１局の10巡目。
一ノ瀬さんがそう宣言すると、切った牌を横向きにし、千点棒を卓の窪みへとはめ込んだ。
リーチとは「私はあと一歩でアガりですよ」という宣言のようなもの。いくつかのメリットはあるが、それと同じくらいのデメリットがある。例えばそれ以降、どんな好牌を引いたとしても手牌と入れ替えることはできない。
つまりこれは一ノ瀬さんが真っ先に攻めたということ。その捨て牌は、
一段目 東発１６北７
二段目 ②①八五
こんな感じ。
特筆することも特にない、至って普通の捨て牌だ。
さて、このリーチに山里さんはどう対応するか。手牌はこう。
七八②④⑤⑦２４７７９９９北
彼女は何ら悩むことなく、ノータイムで八萬を選択した。
麻雀には自分で引いた牌でアガるツモあがりと、他人が当たり牌を捨てた時のロンアガりの２種類がある。前者の場合は自分以外の３人から点数をもらい、後者は１人から。
どれが当たり牌じゃないかなんて、わからなくない？ 麻雀始めたてはそう思うはず。そこでまず見るのリーチ者の捨て牌だ。
これらは「この牌は要りません」という宣言であり、そのため捨てた牌でアガることは出来ない。これを、安全牌という。
後から「欲しい！」と思っても、そうは問屋が卸さない。
麻雀はルールが厳しく出来ているのだ。
その後の山里さんは、４筒、５筒、引いてきた北、と手離していくと九索の暗刻面子を３連打。
捨て牌が３段目に突入しても、リーチの手が開けられることはなく。
「テンパイ」
青ネクタイが最後の1枚を切ると、一ノ瀬さんはそう宣言して牌を表に。他３人はそうはしない。
テンパイとは、４面子１雀頭があと１枚で完成しますよ、という状態のことを指し（そうでない場合はノーテン）、アガれなかった場合でも、途中点をもらうことができる。
テンパイは一ノ瀬さんの１人だけ。３人から千点ずつ、３千点を点箱へとしまった。
続く東２局と３局は、一ノ瀬さんが男性陣からタンヤオ（手牌全てを数字牌の２～８で構成する役のこと）をロンアガりし、４千点ほど上乗せ。
それに奮起したのか、それまで静かだった山里さんが満貫の８千点をツモあがった。
南１局は全員がノーテン。最後の２巡で男性陣が鳴きを頻発したが実らなかった。
順位は、山里さんが３２０００点、一ノ瀬さんが２７９００点、青ネクタイが２０７００点で、４着の太っちょとは７００点差。
南２局は一ノ瀬さんの後ろに着くことにした。自分以外の３人が相手の麻雀が、今回に限り相手は１人。そのライバルとの点差を残り２局でどう詰めていくのか。それが気になったからだ。
親番の太っちょがサイコロを回し、出た目は11。向かいの青ネクタイの山から配牌を取られていき、めくられたドラ表示は六索で、ドラは一索。
一四七九１２６⑦⑧⑧西中
これが彼女の配牌。面子は１つもない、愚形も愚形。
こんな手牌でも戦わなくてはいけない。不利な麻雀を強いられたが、それを嘲笑うかのように、一ノ瀬さんは好牌ばかりを引き寄せた。
まず九筒で七八九筒の１面子を完成させると、五萬、六萬ともうひとつ。五索でポンが入るなり早々とHを捨ててAを引き入れた。
配牌で４シャンテンの手牌が、捨て牌が２段目に入らないうちに２シャンテンへと良化し、さらにドラが２つ。手広く、打点も見込める手へと変化した。
が、理不尽はさらに牙をむく。
「リーチです」
山里さんの先制リーチが入った。
西南二①六七
たった６枚の捨て牌が相当な威圧感。中でも、最後の２枚はリャンメン塔子。
１シャンテン時には必ずと言っていいほど塔子の取捨選択が起こる。
塔子とは面子の卵のようなもので、カンチャン（５７の時の６）ペンチャン（１２の時の３）シャンポン（４４、東東）リャンメン（５６の時の４，７）の４種類があり、この中で最も良いとされているのはリャンメン待ち。前２つは待ちが１種類のため、リャンメンと比べるとアガりづらさがある。
ではシャンポン待ちはどうかというと、確かに待ちは同じ２種類だが枚数で劣る。
麻雀牌は１セットにつき同じ牌は４枚ずつ。特定の２種類に限れば８枚。シャンポン待ちはその半分を自身で使っているのに対し、リャンメン待ちはその８枚をフルで待つことができる。他家の手中にあることも考慮すれば、この待ちの強さはわかるだろう。
そしてそれをポンポンと捨てた上でのリーチ。多少なりとも慄いたのは、僕だけではないだろう。
「っ……ポンッ！」
たまらず、青ネクタイが２つ目の鳴きを入れた。数秒悩んだ後、打南。親のリーチの一発をポンで消し、安全牌を落とす。既に鳴いていることからも、タンヤオでの手作りを考えているのだろうか。
山里さんが牌を引き、改めて牌を曲げた。
今度は鳴きが入らない。それどころか、太っちょの手がツモ山へと伸びていかない。
「…………!!」
手牌、山、捨て牌と視線がぐるぐる、手が右往左往。明らかに迷っている。
彼はいま最下位で、何としても点を搔き集めなくてはならない。かといって当たり牌を切って点棒を減らしては元も子もない。ヤマアラシのジレンマが彼を戸惑いの中から離さない。
「……すみません」
数秒考えた後、結局切り出したのは一索。捨て牌にある完全安全牌だ。
太っちょは今南場の南家で、彼にとっては重要な牌。相当悩んでいたのを見ると、複数枚あっただけに泣く泣く手放したのが伺える。
それに比べると、山里さんの選択は一瞬。
二索だった。
「えっ」と、つい声が漏れてしまい、口を塞いだ。
「ほぉ～」と青ネクタイは頬を緩め、
「どうしてそんな牌が……」と小声で太っちょが戸惑っている。
中でも山里さんは一見冷静に、卓の中心へ視線を落としたまま。
「え、そんな牌が通っちゃうんですか!?」
太っちょが目を見開いて声を荒げた。
一ノ瀬さんはリーチのド本命。ドラの一索を捨てたのに、山里さんは顔を上げて反応した。
「それ、本当に切っちゃうんですか？」と太っちょ。
「え？ ダメなの？」
「いや、ダメじゃないですけど……」
「だよね。ちなみにこれ、通るよね？」
白々しく切られた１枚を、無言の合図で返事が済まされた。これはセーフだ。
それを見て、全員の目に生気が宿る。守備一辺倒だった２人が、ぐぐっと、やや前屈みになった。
「これは通るんだったな！ ――リーチ！」
青ネクタイはそう宣言して曲げた牌が、カツンとぶつかって音を鳴らす。ドラが全部場に現れる珍しい事態に。
「じゃあこっちも、リーチ！」
２人の独壇場に一ノ瀬さんも名乗りを上げた。
どちらの牌にも、ロンの掛け声はなされない。ここで太っちょはまた猫背になった。
１枚、もう１枚と手の動きが速くなる。
自分のアタリ牌をツモれ！
他人のアタリ牌は掴むな！
自分のアタリを捨ててくれ！
そんな想いの三家リーチ。ここから先は完全に運の領域だ。
捨て牌が３段目に入り、山里さんが六萬をツモ切りした時だった。
「そっ、それ！ ロンです！」
カチャ、と食い気味に手を倒すと、
「ウチも一緒だ～。ま、のみ手なんだけどね」
一ノ瀬さんも手を晒した。
１人の捨て牌で２人がロンをする。いわゆるダブロンとなった。放銃してしまった山里さんは５２００点、１３００点をそれぞれの前に置く。
「これ、リーチ棒はどうするんですか？」
「上家の総取りだよ、だからおにーさんの」
そういって、自身の目の前の１３００点を箱にしまっていく。
僕からは背中しか伺えないが、一ノ瀬さんはどんな思いでこの牌を落としたのだろう。
南３局は青ネクタイが安い手での連続和了で千点を加算した。
１度のアガりから一気に逆転、という流れに思えるが、それは全く違うように感じる。具体的には、そうさせられているのではないか。
前々局のドラ切りは、彼女が通さない限り有り得ない手だった。さきほど２度あった鳴きも、アガったのも一ノ瀬さんから。
彼女だけに限って見れば、（通ったからよかったが）ドラを２枚も落としているわけだから、その時点でリスクに見合っていない。
まとまらない思考をぐちゃぐちゃとかき混ぜるように、卓上の牌を一緒に吸い込まれていき、オーラス。その牌山が現れた。
南４局。
麻雀にも一応、サドンデスという概念がある。
東風戦もしくは半荘戦でオーラスが終わったときに、３万点を超えている人がいない場合。南場、西場へと入り３万点を超えた時点で終局というもの。
今、それになりつつある。
２人、というより、青ネクタイを含めた３人に、点数での優劣はそれほどない。挙げるとするなら、親番の一ノ瀬さんがやや有利か。
「ポンです！」
３巡目、ドラの発を鳴いた山里さんは、
「……っ、チーです」
と初っ端から珍しく鳴いて大逃げをうった。
これで発、ドラ３の４翻。ボーダーの３万点越えは確定。
その一方、一ノ瀬さんの手牌はこう。
一四六九②④⑤⑤⑥４５６７
４―５―６の三色同順が見えていて、こちらも条件はクリア。ただ、雀頭が固定化できていないのがやや不安か。それでも３シャンテンで受けも広い。
ドラ切りの太っちょも手を絞っているのか、捨て牌に索子は見えない。
２人の手牌形が分かったところで、僕は山里さんの後へと立った。鳴いた後の彼女はどう打つのかを見ておきたかった。
①②⑦⑧４４６ 発発発 ３２４この手にGが入り、ノータイムでZを切ったところだった。
その勢いにノッたのか、次巡に筒子を重ねてテンパイ。６―９待ちに。
どの河にもその姿は無い。つまり、両面待ちの優れた点である８枚がフルに待てる。対面が抱えているから７枚だけど。
それでもまだ１段目の終わり際。勝敗は大きくこちらへ傾いた。
と、思われた。
「オープンリーチ」
と、一ノ瀬さんが手牌を明かすまでは。
晒した牌は筒子の二から八までの７枚。２―５―８の頭待ちだ。
「それ、アリなんですか？」山里さんがこちらへ振り返る。
答えあぐねていると「問題ないよ」と、マスターが横にいた。
「さっきのダブロンもルール通り問題なし。何かあったらこちらから動くから、さ、続けて」
「はい……」
目を卓へと戻した山里さん。ポン、と肩に手が置かれる。
振り返ると、人差し指を口に寄せて「静かに」というジェスチャーのマスター。黙って見ていろ、そんな目をしている。
「でも」
口を開くと、グッ、と細い身体からは予想外の力が込められる。
「ロ、ロン！ ハネ満」
「……はい」
「すっごい！ 逆転トップじゃん！」
「やるなぁ太郎～」
山里さんから太っちょへの放銃。面前の清一色は６翻で、ハネ満。これで彼は３万点を超えた、ボーダークリアだ。
「悪い癖だな……」
マスターがポツりと呟く。
数秒見ていないうちに、勝負は決まってしまった。
「では先生。私はこれで」
「うん、おつかれさま」
プシューと自動ドアを閉め、電車はホームと山里さんを置き去りにする。
２人の勝負はというと、決着がつかなかった。どちらがトップを取るか、という判断だったのに、１着はどのどちらでもなかった。話し合いの結果、着順の差を考慮し権利を譲ったのだが、
「部活の代表って目立ちすぎるからやっぱイヤ。なんか他の役職テキトーに考えとくね！」
とほっぽられ、カフェ自体の営業時間も終了。追い出されてしまった。ので、帰宅することに。
家へたどり着いても、風呂に入っても、夕飯を食べても、頭から離れない。
あの立直を、マスターも知っていたはず。公平性を保たなければいかないはずの彼が、どうしてそれを見過ごすようなことをしたんだろうか……。
布団に入って寝落ちるまで、ぐちゃぐちゃの思考は全くまとまらなかった。
