08話 これ以上重いのは勘弁ね？
「ただいま〜」
ただいまなんていうのは何年ぶりだろう。猫又のおかげで少しまともになってきたような？
しかし人混みに出るのがこんなに辛いとは。家に近づけば近づくほど身体が重くなってくる。
「めかしこんで出ていったから帰って来ないかと思った。男の家に行ったのかと」
何を言っているのだ、この猫又は。引きこもりに彼氏などいるか。それ以前に友達もいない。お前以外に話ができるのは担当さんだけだ。……彼氏がいたのはいつだっけ。なんか悲しくなってきた。
「仕事だよ。座敷童子に貰った連載の打ち合わせ」
「ところでお前重くないのか？」
「家に近付くにつれてどんどん重くなってるんだけど、久しぶりに外に出たからかなあ」
「何を言っているのだ。お前の背中にくっついて居るぞ。わざわざ連れてきたのではないのか」
私に理解できる様に言ってくれ。
「おぎゃあ」
赤ちゃんの泣き声が聞こえた。けどなんかジジ臭い。
「おぎゃあ」
ずんと身体が重くなったんだけど、まさか。
「おい、爺。ここまで連れてきてもらったんだから、いい加減降りてやったらどうだ」
猫又？ 誰と話している？
「危うく霊気が消えて消滅する所じゃった。この娘から霊気が漂って来たので取り憑いたのじゃが、妖怪の通り道まで連れてきてくれるとは。感謝感謝」
むお！ いきなり凄く重くなった。立っていられない。
「重い重い助けて」
「爺、普通に降りろ。こいつはこれでもここの主だぞ」
「いやいやすまぬ。ちょっと面倒臭くてな」
「ぐう」
その重いのが頭を踏んづけやがった。潰れる、潰れる、助けて。あ、軽くなった。目の前に赤ちゃんのお尻が見える。本当に頭が潰れたのか。それなりに大事な頭が。
「どうもどうも、済まなかったの」
どうでもいいからペシペシ頭を叩かないで。
「もしやあなたは」
「おお、自己紹介が遅れたの。子泣き爺じゃ」
ええと、アニメに出てくるあの有名な？
「あの、聞きたい事があるのですが」
「なんじゃ」
「いつから私の背中に？」
「神田から」
……出版社を出てすぐではないか。
「ここまで来るより神田明神に行けば良かったのでは？」
「そんなことしたら途中で霊気が尽きてしまうではないか。目の前に助け舟が来たら乗るのが当たり前じゃろ」
私はタクシーか。
あ、猫又の方へ行く。床がミシミシいってる。
「ちょ、ちょっと！ 重たいまま動かないで！ 床が抜けちゃう！」
「ありゃ」
ありゃ、じゃない。
「まさかここに居着く気じゃないでしょうね」
「んー。そうすれば楽なんじゃが、儂は人に拾い上げて重くなるという仕事をせねばならん。もしよければ抱っこしてくれ。わざわざ歩かんですむ」
仕事？
「腕がもげるからやめてください。私にも仕事が」
「ちぇ」
なんかムカつくのですが。
「猫又、どうでもいいから帰って貰って。このままじゃあんたの縄張りも潰れてしまうよ」
「それは困るな。しかしそんなでよく弁当が買えたな」
呑気に言うな。
「ご飯を食べなくては死んでしまう」
「その前にぺしゃんこになると思うが」
子泣き爺、とっとと出ていってくれ。いや、出ていって下さい。お願いします。
「猫又の。もう少し霊気に当たりたいのじゃが」
「不憫に思えてきた。一旦帰ってやれ」
猫又、たまにはいい事を言う。というか二度と来るなと言ってくれ。
「仕方がないの。では仕事に戻るとするか」
だから何故トイレから帰ろうとする。
「霊気が足りなくなったらまた来るからの。その時の為に茶菓子を用意しておいてな」
来るな。お前に食わせるものなど無い。あ、消えた。
「一日中部屋から出ないからこういう目に合うのだ。霊気が染み付いているぞ」
「でも出かけたくない」
「なら今度は砂かけ婆に取り憑かれるかもな」
「勘弁願います」
掃除が大変です。
「仕事が増えたんだろ。度々出かけるこった。そんで彼氏でも作れ。そうすればここを通る奴らと関わらんで済むぞ」
大きなお世話です。あと通行止めにしてください。
「おなか空いた。お弁当食べよう」
せっかく買った弁当がぺしゃんこになってた。悲しい。
この虚しさは何なのだ。
