第17話 河内陣の崩壊、京の吸引力
四月二十三日――
政元が京を制圧し、清晃を保護した翌朝。
その報は、
河内・正覚寺の義材陣営へと
雷のように届いた。
「将軍家が……廃された……？」
「京は細川殿の手に……？」
義材の近臣、奉公衆、奉行衆。
誰もが言葉を失った。
義材は、
高屋城を包囲し勝利目前のはずだった。
だが、
その勝利は一夜にして意味を失った。
追い打ちをかけたのは、
伊勢貞宗から届いた一通の書状だった。
――新将軍に従うべし。
その文は、
義材に同行していた大名・奉公衆に向けて送られた
“謀書”であった。
その瞬間、
河内陣の空気が変わった。
「……京へ戻るべきだ」
「細川殿が新将軍を立てた以上、
ここに留まる理由はない」
「義材様は……もう……」
ざわめきは波紋のように広がり、
やがて奔流となった。
四月二十七日までに、
ほとんどの大名・直臣が
義材を見捨てて京へ帰還した。
義材の陣には、
畠山政長の兵八千だけが残された。
京では、
政元のもとに大名たちが次々と参集していた。
元司は、
その光景を屋敷の縁側から見つめていた。
（……殿は、何も言っていない。
ただ京を押さえただけだ。
それだけで、皆が勝手に集まってくる）
政元の政治は、
声ではなく“空気”で動く。
その空気に、
大名たちは逆らえなかった。
赤松政則の動きは、
京中の噂の的だった。
「政則は義材に味方するのではないか」
「六角征伐で義材と親しかったはずだ」
だが、
政則は政元の挙兵前に
政元の姉・洞松院を妻に迎えていた。
その縁は、
政則の心を決めた。
「私は細川殿に従う」
その一言で、
赤松家の兵が京へ雪崩れ込んだ。
元司は思った。
（殿は……人の“縁”を読むのが異様に上手い）
さらに、
周防・長門の大内家も動いた。
大内政弘の名代として河内にいた
大内義興が、
政元に味方することを表明したのだ。
その裏には、
奇妙な事件があった。
閏四月一日――
義興の妹が、若狭武田元信の配下に誘拐された。
この事件について、
京では囁かれていた。
「政元と武田元信が、
義興を引き込むために仕組んだのではないか」
真偽は不明。
だが、
義興が政元に従ったのは事実だった。
四月三日――
武田元信が若狭から上洛し、
政元に合流した。
京の政元陣営は、
もはや“幕府の中心”と呼べる規模になっていた。
その中で、
赤松政則と大内義興は
事態の収拾を図ろうとした。
「義遐様を義材様の猶子とし、
跡を継がせる形ではどうか」
それは、
義材の面子を保ちつつ、
政元の新将軍を認めさせる
“妥協案”だった。
だが――
政元は静かに首を振った。
「それでは、何も変わらぬ」
その一言で、
妥協案は消えた。
河内では、
義材と政長がなおも抗戦の構えを見せていた。
だが、
京の空気はすでに決まっていた。
元司は政元の背中を見つめながら思った。
（殿は……勝ったのではない。
“勝たせた”のだ）
政元は、
誰も斬らず、
誰も脅さず、
ただ“京を押さえただけ”で
天下の流れを変えてしまった。
その静けさが、
むしろ恐ろしかった。
――河内の戦はまだ続いている。
だが、
京はすでに政元のものだった。
