二度目の転生特典としてリセマラを繰り返した結果、最も楽な人生を送れるキャラに転生した……はずだった

行方知れず

「あら、ここに例の男の子がいるのね」

「浜で一人倒れていたらしいが、記憶喪失とはな。それにしても謎ばかりではないか」

　治癒所には昨日顔を出した兄弟に加え、今日は両親もお見舞いに来ている。

　マーセラスは四人が来るなり、小さく頭を下げた。今日もリリカが隣にいる。

「体はすっかり良くなった。ありがとう、みんなのおかげだよ」

「やっぱり聖女さまの魔法だよね！　僕も回復魔法覚えたいんだ。魔導書欲しいなぁ」

　呑気な顔で次に欲しい魔法を思い浮かべるイルだが、リリカは首を横に振る。

「回復魔法は、魔導書では覚えられない。……信仰と祈りで与えられるもの」

「しんこうといのり？」

　魔法には数多の種類が存在し、素質が伴えば魔導書で覚えることができる。しかし、聖女が覚えている聖魔法は、魔導書で伝えられているわけではなく、神から力を授かるのである。

　まだ弟には理解し難い話だと思い、アトラスは苦笑していたが、こういった部分も前世の世界と似ていることに気づいた。

「とにかくマーセラスとやら。ワシはロージアンのシェイドだ。何か困ったことがあったら、うちに尋ねてきなさい。あと二週間はここにいるから」

「ありがとうございます」

　記憶を失ったマーセラスにとって、貴族というものはより分かりにくい存在だったが、人柄の良いおじさんという印象は持ったようだ。

　その後、たわいもない雑談を済ませた後、一家は海水浴に行くため治癒所を出て行った。

　リリカもまた椅子から立ち上がり、少年に微笑を向ける。

「私も、そろそろ行く。今日は教会の立ち上げに、参加しないといけないから」

　彼女がこの島にやってきた理由の一つが、グロウアス聖教会をラーナ島に設立するための、大使的な役割をすることであった。

　かねてから聖教会の大神父達は、この島での普及を目指していたが、島の他教会の反対により頓挫している。

　だが、リリカはどの信教からも支持されている、極めて珍しい存在だ。彼女を連れていくことで、教会はこの島で活動を広げることを狙っていた。

　聖女はその意思に逆らうことはなかった。主である神の教えを広めることは、彼女にとっても重要なことである。

「分かった。いろいろとありがとう」

「これからどうするの？」

「ここで暮らす方法を探すよ。何処に行ったって、今のままじゃ何もできないし」

「また来る……じゃあね」

　そう呟くように残して去っていく小さな後ろ姿を、マーセラスはただ見つめていた。

　まだ小さく、何もできないはずの少年。いずれは剣聖として世界中を旅する運命を持つ彼は、この時は何の目的も思い出してはいなかった。

　しかし、彼をこのままにするつもりがない者が、島にはいる。

「マーセラス君、お見舞いが来たわよ」

　治癒所員が連れてきたのは、一人の女性だった。

「やっと見つけたわ。私の可愛い坊や」

　マーセラスはその女性に連れられ、治癒所を出ていくことになった。

　◇

「海だ！　海だぁあああ！」

「昨日も散々見ただろう。まったく」

　水着姿になったイルとアトラスは、海で遊び回っていた。ただバシャバシャと泳ぎ回り、水遊びをするだけでイルは大喜びだ。

　しかし、アトラスもまた、意外にもこうした遊びが楽しいことを知り驚いていた。

　前々世では海で遊ぶなど皆無だったし、前世での海はあまりにも危険過ぎた。両親はパラソルの下、優雅に椅子に寝て夏を堪能している。

（夏の海って楽しいものなんだな。しかし……）

　少年はちらりと、周囲で同じように楽しむ大人達に目をやった。男はともかくとして、若い女の水着姿がやけに気になってしまう。

（いかんな。こんな煩悩まみれでは、この先どうなってしまうのか）

　彼が将来的に求めているのは、ただ静かで楽な暮らしであった。もし当主ではないとはいえ、女にうつつを抜かすようになったら、きっと平穏ではなくなるだろう。

「お兄ちゃん、さっきからなんで水着の女の人見てるの？」

「いや、なんでもない。水着の柄が珍しいなと思っただけだ」

　苦しい、我ながらなんという言い訳だろうと、彼は内心恥ずかしさが止まらなくなった。

　しかしその後は普通に遊び、砂地でも遊んだりしているうちに時間が流れ、いつの間にか夕陽が海面を美しく照らす時間になった。

　水着姿だったロージアン家も私服に着替え、ようやく帰ろうかというところで、アトラスは慌ててこちらに駆けてくる少女を見つけた。

「ん？　リリカじゃないか」

「え、あ、ホントだ。お姉ちゃん、どしたの？」

「……マーセラスが、いなくなった。何処にもいない」

「え！？」

　イルが驚いて叫んだ。両親も狐につままれたような顔になっていた。

「母親だっていう人が連れて行ったらしいの。凄く強引な引っ張り方で。でも、調べてみたら誰も知らない人だった。島の人じゃないし、この前の船にも乗ってない」

　珍しくリリカは動揺している。イルはまさか、と狼狽えた。

「人攫いとか！？　どうしよう、もう連れ出されちゃったのかな」

　誘拐して奴隷として売り飛ばす、という行為はこの世界では、全般的に禁止されている大罪であった。奴隷という存在を得ることも、この世界では許されていない。

　もっとも、魔物の脅威が広がり始めている今では、隠れて売り飛ばすという行為が危険性との天秤に合わないため、行う者はほとんど存在しない。

　しかし、絶対にそういった行為を働く者がいないかといえば、決して断言はできなかった。

「今日は船は出ておらんのだろう。知らせを出し、まずは出口を塞ぐことにしよう。お前達は安心しなさい。ワシがなんとかしよう」

　こういった悪事の匂いを、父シェイドは決して良しとはせず、真っ先に行動に移った。良い父親だなと、改めてアトラスは思う。

「父上が動いてくれるなら、安心できます。そういうことだから、リリカ。俺たちは大人しく待つとしよう」

「……でも」

「あそこで話そう」

　アトラスは珍しく小声で伝えた。イルも兄に従い、両親が港の管理所に連絡している間、浜辺の長椅子に並んで座っていた。

「変だよね。島の誰も知らない、観光船にも乗ってなかった人が、急に出てくるなんて。もしかして一緒に海から流れ着いたのかな」

「それはないだろうな。リリカ、何か他に手がかりはないのか」

　焦りと不安で俯いている少女は、ボソボソと呟く。

「……あるとしたら、魔力。魔力の名残が残っていた。でも、あんなに微かじゃ追えない」

　魔力は現在発せられているものだけではなく、発生してしばらくのものも感知することができるが、一日もすれば影も形もなくなってしまう。

　しかし、それができるのは相当な力の持ち主でなければ不可能であった。

「行ってみるか。分かるかもしれないぞ」

「でも……」

「そっか！　一人で無理でも、三人で魔力を調べたらいけるかもね。さっすがお兄ちゃん！」

　アトラス達は、マーセラスがいなくなった治癒所にもう一度向かった。そこには確かに、歪な魔力の残り香があったのである。