二度目の転生特典としてリセマラを繰り返した結果、最も楽な人生を送れるキャラに転生した……はずだった

魔法剣

　それから二年が経過した。

　アトラスは九歳になり、イルは七歳。兄弟は勉学と習い事、あらゆる貴族の嗜みを覚えていった。

　しかし、兄はそんな諸々に興味がない。自堕落な姿勢を隠そうともしていなかった。

　弟はといえば、兄とは正反対に多くを貪欲に学び続けている。

「まったく。そんなに呆けていては、じきに弟に追い抜かれてしまうぞ」

　父はアトラスを、そう言って叱ることもあった。だが、身内に甘い男である彼は、キツく言うこともなければ、無下にもしなかった。

　アトラスは今日も家庭教師の授業を適当に終えると、いつの間にか邸の屋根に抜け出ては、のんびりと昼寝をしていた。

（今日は昼寝をするには最高だな）

　前世でひたすらに戦い続けていた日常が嘘のように、今は静かで流れの遅い毎日を生きている。

　雲をぼんやりと見つめながら、ふといつかの聖女の予言を思い出した。

（あと六年……本当に運命が交わることなどあるのだろうか。もう俺は、その資格すら失っていてもおかしくない。そして、失ってよいのだ）

　戦いの毎日など、もう懲りている。出世と誇りのために右往左往する日常など、考えたくもない。

「お兄ちゃん！　ねえ、武器屋さん行かない！？」

　眠気に身を任せていた時だった。屋根裏に兄がよく行くのを知っている弟が、よじ登ってやってきた。

「なんで武器屋なんて行くんだ？」

「うちの護衛の騎士達が、武器を調達するんだって。せっかくだから僕も見たいなーって」

「武器なんて見ても面白くないだろ」

「そんなことないよ！　だって最近、魔法剣が入荷したんだって」

「ん？　魔法剣？」

　魔法を帯びた剣で敵を攻撃するというのは、ファンタジー世界ではよくあるものだ。

　かくいうアトラスも、前々世では魔法剣に浪漫を感じていたものだった。そして前世で、彼が最も得意としたのも魔法剣である。

「うん！　きっとモタモタしてたらすぐ売れちゃうよ。お兄ちゃん、ちょっとだけ見に行こうよ」

　こういう時の弟は諦めない。面白そうなものを見つけると、知りたくて堪らない。

　ただ、兄もまたこの時は、いつになく関心を持っていた。

「行ってみるか」

「やったー！」

　いつものようにはしゃぐイルに、アトラスは苦笑しきりだった。七歳という年齢はまだまだ幼く、彼にとっては自分の息子のように思えてしまう時がある。

　二人は騎士数名と一緒に、ロージアン領内にあるリーザの町へと向かった。

　家からほど近い町であり、兄弟もよく散歩しに行く場所である。騎士達と軽い雑談をしながら、この辺りでは最も大きな武具店へと到着すると、イルはあっと驚いた声を上げた。

「わあ！　ねえねえ、本当にあの武器屋さん？　すっごく綺麗だけど」

「ええ。間違いないですよ。最近じゃあ景気が良くって、お店自体新調したって自慢してました」

　騎士の一人が笑って答えた。イルはしばらくこの武具屋には足を運んでいなかった。

　今にも崩れそうな木製の小屋だった店が、白く固そうな壁と、明るいオレンジ色の屋根を備えた清潔感ある外観に変わっている。

（武器屋が儲かっているというのは、果たして良いことだろうか）

　アトラスはなんとなく、嫌な予感が頭を掠めた。店内もまた白い大理石で作られたような、豪華な作りに変わっていて、武器や防具が綺麗に並べられている。

　なんとなく、昔の安い服屋にありそうな雰囲気だと、かつての日本人は思った。

「凄い！　クリスタルで作られた槍があるよ。鎧も！」

　イルはあっちに行ったり、こっちに行ったり落ち着きがない。騎士達はすぐに決められた武器と防具を店員に確認し、手早く買い物を済ませようと動いていた。

　アトラスはイルと一緒に店内を回ってみたが、ほとんどの物には特別興味を示さなかった。

　だが、イルが指差した剣が、彼の関心を惹く。

「ねえお兄ちゃん、魔法剣ってこれかなぁ」

「これは……」

　ごく普通のショートソードが鞘におさまっている。柄も装飾も青色で、特に派手さは見られない。

　ただ、鍔部分に埋め込まれた赤い宝石だけは、奇妙なほど目立っている。

「なるほど。魔石を埋め込んでいるわけか」

　心の中で思う。前世と同じ仕組みだ、と。

「魔石ってなーに？」

「簡単にいえば、この石に魔法が埋められているんだろう。握った時にここに魔力を注げば、魔法剣が使えるというわけだ」

「わあ！　じゃあ僕にも使えるのかな、魔法剣」

「ああ、多分な」

　アトラスは断言はできなかった。魔法剣というものは、基本的には魔力さえあれば使い手を選ばないと言われている。

　しかし、実際には相性がある。特定の人物にしか使えないという類も、かつてアトラスは何度か目にしていた。

　兄弟がこの剣を使えるかどうかは、試してみなければ分からない。そこで、アトラスは店の奥側に佇む店主を呼び出した。

（弟が剣を覚えるのも、悪いことではないな）

　彼はあくまで自分で試すつもりはなく、弟を喜ばせてやりたくなった。

「主人、この剣にはなんの魔法が込められている？」

「ああ、こちらは風切りの剣といいましてね、エアスラッシャーという技を使うことができるんです。ただね、それなりに魔力と相性が良くないと厳しんですわ。庭で魔法を試す程度でしたら、やってもいいですよ」

　魔法剣は購入したは良いが、実際には使えなかったという残念な結果になることが多い。そのため、魔法を出せるかを試すことならさせてもらえる場合がよくあった。

「よし、じゃあやってみるか」

「わあ！　楽しみー！」

　初めて魔法剣を見ることができる喜びで、イルは瞳を輝かせた。

　アトラスはショートソードの柄を握っているうちに、なんとなく昔を思い出してしまう。

　複雑な思いを胸に抱いたまま、彼は鞘から剣を抜いた。