１話前編
橘祐。三十歳。彼女いない歴＝年齢。社畜で趣味もなく嫌な仕事のために生きているものだ。
俺は、いつものように朝４時から仕事していた。
ふと時計を見ると深夜２時すぎを指していた。
「帰りて。・・・まだ、終われんな。タバコ吸うか。」
タバコ休憩に入ろうと席を立ったその瞬間。体に力が入らず後頭部から倒れ、そのまま気を失った。
「仕事終わってないんだ。まだ死ねない！」と起き上がる。
俺は、見覚えもない場所にいたのだ。
その場所は、半径十メートルぐらいのドーム型に地中をくり貫いたような部屋。その部屋を瞬時に洞窟内と理解した。ただ一点が気になることがある。日の光を通す窓も無ければ照明ような物もないのに少し眩しいぐらい明るい。その一点を覗けばどうみても洞窟内としか思えない。
俺は、思考が停止し、その場に立ちすくむ。
ふと自分の手をみる、骨しかない。うん、これは夢だ。夢に違いない。
喋るとするが声出ない。不思議に思い首を触る。つるつるとした骨の感触。理解が出来ずそのまま身体中を触る。骨しかない。科学室にあるような人骨の模型ような骸骨になっているようだ。
不思議なことに身体は、思ったように動かせる。
「あー俺、ゲームとかに出てくるスケルトンになったのか。やけに現実感はすごい夢だなぁ。うん。夢だ。夢だよね？」
疑問に思いつつもここに留まっても仕方ないと思い部屋の奥に見える通路へと歩く。
通路を歩き続け、体感二時間ぐらいたった。道は真っ直ぐでなく曲がりくねり、更に複数に道がわかれていた。その道は人工的に感じるが人の手で作られたとは、思えなかった。
そして、起きた場所に戻ってしまった。何度か起きた場所に戻っては、行ってない場所を探索する。
やっと起きた場所以外の部屋らしき場所にたどり着いた。
その部屋の中央には、一メートルぐらい大きさで青紫色の半透明のゼリー状の動く物体がいた。
俺は、その物体をスライムと呼称することにした。
俺は、スライムに興味を引かれて右手の人差し指で触るとぷにゅっという柔らかく弾力のある感触。
すると次の瞬間、人差し指の第一関節までスライムに吸い込まれ溶けた。俺は、慌てて指を離し二メートルぐらい後退りする。
ぷよんぷよんとこちらに歩いてくるスライムを可愛いと思ったが一瞬で指を溶かすことができるスライムは俺の事を餌として見ていると直感しそこら辺にあった石ころを投げる。
しかし、石ころはスライムに直撃するも体内に吸い込まれ一秒も掛からずに溶けて消えてしまった。
一定の距離を保ちつつ、石ころを投げ続け数百発目で何かに当たる音がしたと思ったらスライムは動かなくなってしまった。
数秒後。白いふわふわした雲みたいな饅頭ぐらいの大きさの球体が突如してスライムの上に現れた。俺はその球体を無性に食べたいと思い手を伸ばす。
触れた感触はないが確かに手に持っていると感じる。
食欲には、抗えずその球体を一口食べる。食感も、味もないにとにかく旨い。何とも言えない充実感で満ちる。
『経験値が一定値を越えました。名も無きスケルトンがＬｖ ．０からＬｖ ．１になりました。』
無機質な女性らしき声が頭の中に響く。
「あっ。俺、さっきまでＬｖ ．０だったのね。」
レベルあげるためにスライムを数十体倒してもレベルアップは、しなかった。
そして体感で１日過ぎたと思うが不思議なことに身体は疲れては、いない。しかし、心をかなり疲労している。
これがゲームなら自分のステータスやマップが確認出来れば楽だと思うのだがそんな機能はないらしい。
何度か心の中で「メニューオープン」とか「ステータスオープン」とか「鑑定」とかを心の中で叫んでみたが何の反応もない。
しばらく。スライム狩りに勤しんでいた。
スライムを倒し雲みたいな球体を食べる。
『スキル【魂狩り】の熟練度が一定値を越え、Ｌｖ ．１からＬｖ ．２になりました。』
頭に響く声は、意味の分からないことを言ってきた。ソウルイーター。なにそれと疑問が出来ても頼れる人がいない。
『スキル【魂狩り】がＬｖ ．２に上がったことで≪鑑定≫が権能に追加されました。』
鑑定を使えば自分のことも分かるかもしれない。やってみようと思うがどう使うだろか。
種族【スケルトン】
名前【 】
Ｌｖ ．１
スキル
【魂狩りＬｖ ．2】
・鑑定
【不死】
・強制復活
『魂狩りは死亡した魂を狩り捕ることができるスキルです。不死は何があっても死ぬことが出来ないスキルです。』
目の前に俺のことが書かれた白い半透明の紙が空中に現れた。どうやら出来たらしい。
俺はこの紙をステータスボードと呼ぶことした。
スキルは使いたいと強く思えばできるみたいだ。しかもスキルの詳細も分かるみたい。
魂狩りは文字通り魂を狩ることができるみたいだ。ふわふわした曇りみたいな球体を仮に魂だとすると俺、魂を喰ってることになる。
「不死か。死ねないのかぁ。チートスキルだなぁ。ん？何があっても死ねないの！。呪いかよ！」
叫びたいが声帯がないから叫べない。
そこへスライムがやってきた。
「よし鑑定だ。」
種族【スライム】
Ｌｖ ．２
「え、終わり？。」
スライムを倒し魂を喰らう。
探索するもお宝やスライム以外のモンスター、トラップもない。仕方ないのでスライムを狩りレベル上げに精をだすがレベルは上がらなかった。
