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05. 夢の庭にて<5>

　彼は歌、彼は秘密。

　秘密を口にしたら消えてしまう幻、覚めてしまう夢。

　彼に会うたび、少女はそう思う。けれど、柔和な横顔をみるたび、それを崩したいと思う自分がいる。夢から覚めた冷ややかな現実のなかに、彼をみつけたい。そこにいる彼が、夢ほどやさしくなくても。

「エンジュ」

　その夜も、少年はほほえんでいた。水路に映る星を手でかき、少年は顔をあげた。なだらかな傾斜のうえを流れていく水が、さらさらと音をたてていた。

「わたしは戦いに、遠くへいく」

「夢に距離は関係ないでしょう？　エンジュが生きている限り、また会える」

「ええ。でも、もう二度と会えないかもしれない」

「あなたはそう思っているんだね」

「思ってる。今までのわたしは、戦っていたんじゃない。殺していただけ。今度は——戦いなの。だから」

　エンジュは今まで封じこめていた問いを、口にする。「もしまた会えたら……あなたの名前を、教えて」

　あなたのことが知りたい——エンジュはそう告げた。

　少年の表情は、なにひとつ変わらなかった。

「あなたとはまた会う。あなたはわたしを知る」

　歌のような笑みが、今は怖かった。

　名前のない少年は、今までずっと、エンジュのまえに存在していなかったかのようだった。