もしも桃太郎のおばあさんから記憶を抜いたら

作者：ぽっ太

　昔々、あるところにおじいさんとおばあさんがいました。

　ある日、おじいさんは山へ芝刈りに、おばあさんは川へ洗濯に行きました。

「ふぅ、ここらへんで一休みしときましょうか……」

　家から川までは約百メートル。おばあさんの体力では、たくさんの服を抱えながら休憩無しでその距離の移動は難しかった。

「あの人も少しぐらい手伝ってくれたらいいのに……」

　おじいさんはいつも仕事ばかりで、家のことは全ておばあさんに任せきりだ。

　季節は夏。今の時期、おじいさんは毎日裏山の芝刈りをしている。

　口から溢れるのは愚痴ばかりだが、おばあさんの顔にはうっすらと笑みが浮かんでいた。

「まあでも……そんな所も含めてあの人を好きになったんですもの。頑張らないとねぇ」

　おばあさんは重い腰を持ち上げる。じっとりとした額の汗を拭い、服の入ったかごに手をかけたとき。

　おばあさんの顔から、笑みが消えた。

「……あの人って誰？」

　僅かに生まれた記憶の穴。

「え……？　嫌だ嫌だ。年を取るとこんなことまで忘れてしまうんだねぇ」

　誤魔化すように、何度も頷くおばあさん。

「あの人は……いつも……仕事ばかり……？」

　記憶の穴はじわじわと広がっていく。まるで誰かに指を突っ込まれ、ぐりぐり、ぐりぐりとほじくられているようだ。

「あの人は……誰？」

　何とか思い出そうと記憶の糸を手繰り寄せるが、それはすぐに途切れ、また途切れて叶わない。

「私は大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫」

　おばあさんの頭には、もはや誰を思い出そうとしているのかも覚えていない。

「家に……帰らないと……」

　虚ろな表情で、遠くに聞こえる喧騒を目指すおばあさん。

　おばあさんは覚えていない。村から離れた家で暮らしていたことを。

　おばあさんは覚えていない。なぜそんなところで暮らしていたのかを。

「何だか……賑やかね……ふふふ」

　おばあさんは覚えていない。その村の人間は、既にいないということを。

　お読み頂きありがとうございます。

　プロットに少し肉をつけただけの下書きみたいな作品です。

　改善点などあればどんどんご指摘ください！