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第七章：嵐の前触れ

しかし、運命は残酷なタイミングで動く。

二人が行為を終え、微睡みの中にいた時だった。

隣の部屋から、「ゴン」という鈍い音が響いた。

続いて、何かが床を叩くような、苦しげな音。

「親父……！」

俺は慌てて服を掴み、廊下へ飛び出した。

親父の部屋の戸を開けると、ベッドから半身を乗り出した親父が、床に倒れ伏して痙攣していた。

「お義父さん！」

後から駆けつけた知美が悲鳴を上げる。

彼女は乱れた髪を直し、必死にボタンを掛け違えたパジャマを整えていた。

俺は親父の体を抱き起こした。

親父の目は、白目を剥き、口からは泡が漏れている。

だが、その一瞬。

意識を失う直前の親父の視線が、俺と、そして後ろに立つ知美を捉えた。

その濁った瞳には、明らかに「怒り」と「悲しみ」が混じっていた。

見ていたのか。

声も出せず、体も動かせない檻の中で、この父親は、自分の息子と嫁が不義を働く気配を、ずっと感じ取っていたのか。

「救急車だ！知美、早く！」

俺の声に弾かれたように、知美が電話に走る。

その時、玄関が開く音がした。

「ただいま……おい、どうしたんだ、この騒ぎは！」

最悪のタイミングで、兄・和雄が帰宅した。