世界中が俺を狙ってる～地球がファンタジー化していくのだが、ずばり俺は救わない！～

第二章 世界が変わり始めた

21話 戦勝パーティーはメイドカフェ

　オオサンショウウオの魔物に咥えられ、水の中に引き込まれそうになりながら必死にもがくフェリス。

　かろうじて猫泳ぎで水面に留まっていた。

　俺はそれを助けようとしたが、ある考えが思い浮かびピタリと動作を止めた。

「にゃにしてるにゃ〜、は、早く、助けるにゃ〜〜ん、うおっぷ……」

　このまま水の中に入ったら奴の思うツボじゃないだろうか。水中生物に水の中で勝てるわけが無い。

　そこで俺はメイスを取り出して、ブンブンと回し始めた。

　鎖が伸びてその先の鉄球に十分遠心力が載った所で、俺はオオサンショウウオに向かって鉄球を放った。

　ちゃんとフェリスには「当たったらゴメンよ〜」と告げたところは褒めて欲しい。

「当てたら殺すにゃ〜！」

　だが俺には自信があった。何故だかは分からないのだが、俺には確信があった。外さないという自信が。

　ジャラジャラと鎖が伸びて行く。そして水中へと鉄球が飛び込んだ。

　物凄い水飛沫《みずしぶき》が舞い、ブシャッと音を立てて水中に潜り込む鉄球。

　鉄球は大した勢いも削がれずに、水中を進んでオオサンショウウオの胴体にメリ込んだ。

　一瞬にして身体をくの字に折り曲げて、水面に跳ね上がる黒い物体。

　しかし口にはフェリスの服の端が咥えられたままだ。

「ぶはぁッ、ふにゃあぁぁぁあっ！」

　そしてバシャアァ〜ンと水面に落ちた。

　腹を上に向けたまま。

「あれ？　一撃で終わりなのか」

　そこで再び妹がポケットから声を掛けてきた。

「凄いじゃん、一撃だね〜」

「ああ、教えてくれて有難うな。だけど油断は禁物だからな」

　俺はメイスを構えて恐る恐る近付くが、全く動かない。溺れそうな猫がジタバタ動いているだけだ。

　近くまで来てメイスで突いてみるが、反応はない。死んだみたいだ。

　やはり一撃で終わったようだな。

　これだとオオサンショウウオが強いのかどうかも分からない。

　取り敢えずは、陸までこいつを引っ張り上げなくちゃいけない。俺はオオサンショウウオの足を掴んで引っ張ろうとするが、ヌメヌメしていて滑る。仕方無く、口に手を突っ込んで引っ張ることにした。

「ゴホッ、ゴホッ、た、助かったにゃ……」

　あ、忘れてた……

　フェリスはスッカリ水浸し。服はボロボロで、何だがエロ猫になっている。

　こいつ意外とスタイルは良いんだよな。う〜ん、残念で仕方無い！

「な、何見てるにゃん！」

「命の恩人捕まえて、それはないだろ」

　するとフェリスは、目を泳がせながら返答した。

「す、すまにゃいにゃん。助けてくれてありがとにゃん」

　今更だがにゃんを付けて礼を言われても、ふざけている様にしか聞こえないんだよな。

　「ちゃんとした礼をしろ」と怒鳴ってやりたいところだが、その憐れな姿を見て我慢、我慢。

　そこで俺は気が付いてしまった。

「なあ、フェリス。お前の新しい職場が見つかったぞ！」

「ふにゃ？」

「ちょっと“萌え萌えきゅ〜ん”って言ってみろ」

　フェリスは素直に従う。それも手でハートを作りながらだ。

「にゃんにゃん、萌え萌えきゅ〜ん、にゃっ」

「様になってやがる」

「何をヤラせるにゃん！」

　ハートまで作った上に“にゃんにゃん”までぶち込んでおいて、何を言ってやがるんでしょうかこいつは！

　そんな話をしながらも、俺達はオオサンショウウオを陸まで引っ張り上げた。

　改めて見ても、全長3メートルはデカいと感じる。確か元のオオサンショウウオでも、両生類の中で世界一大きかったはずだからな。もしかしたら、もっと大きく魔物化したオオサンショウウオがいるかも知れない。

　だけどオオサンショウウオって、この辺に生息していなかったと思ったがな。まあ良いか。

「それじゃあ、魔石を取り出してみようかね」

　これだけ大きな個体だ。魔石も大きいだろう。そう思って切り開いてみたのだが、確かに大きい魔石ではある。でもゴブリン武器に嵌《は》められている石程ではない。ましてや俺の持つメイスや盾の石には程遠い。メイスや盾の石は緑色をしている。だがこの石は普通の石の色。全然駄目だ。

　そういえばこいつも内臓が無かったな。

「フェリス、ほれ、見てみ」

　そう言って魔石を投げる。

　キャッチしたフェリスが、その魔石を親指と人差し指で持って太陽にかざす。

「う〜んにゃ、こんな石っころが武器のエネルギー源になるにゃん。にゃっ、そこら辺に落ちてる石とは違って、太陽にかざすと透けるんだにゃ。でも宝石程綺麗じゃにゃいにゃん」

　そんな事をしながら、俺達は魔物探しに夢中になっていた。気が付いたら夕方だ。

　結局、得た魔石と言えば、植物系魔物とホーンラビットのものばかり。一番大きかった魔石は、オオサンショウウオのものが一個だけだ。

　俺達は諦めて帰ることにした。

　帰り道、妹がポケットからしゃべり掛けてくる。

「せっかく天使になったのになあ。私も凄い力とか無いのかなあ、ねえ、お兄ちゃんってば～」

　すっとそんな事を言われ続けた。

　そんな事、俺に言われてもねえ。

　知りませんがな。

　　□　□　□

　翌日の夕方、フェリスに面接に受かったと言われた。もちろん新しい職場の面接だ。

　それでその職場と言うのが“メイドカフェ”って言う所である。そう、“萌え萌えきゅ〜ん”のメイドカフェである。

　俺の目に狂いはなかった！

　何でも面接には、耳を隠すために帽子を被っていったらしいが、面接で帽子を取れと言われて素直に取ったらしい。すると獣耳が飾りと思われたようで大ウケ。さらに言葉遣いの“にゃん”もウケて、その場で採用という流れになったそうだ。

　それでフェリスがメイドカフェに初出勤と言う日、たまたま仕事を休みだったグリムと俺で、そのメイドカフェに行くことになった。

　妹はお留守場である。

　町中で人に見られたらマズいからな。っていうより、怒られそうだからだ。

　ちなみにグリムの仕事は葬儀会社である。　

　異星人の襲来でかなり忙しかったらしい。不謹慎な話ではあるが、アルバイトとは言えグリムも稼がしてもらったと言っていた。

　その稼いだ資金を当てにして、2人でそのメイドカフェとやらに向かった。もちろん直ぐにバレないようにと、変装はして行った。と言っても、夢のランドの犬帽子とサングラス程度だけどな。グリムはニット帽にマスクだ。

　フェリスの働くメイドカフェは、繁華街にある6階建ての雑居ビルにあった。ビルの前に立つと、5階に“桃色メイド学園”と書かれていた。5階にあるらしい。

　1階から3階までは全てキャバクラっぽい店の様だ。そして4階は何だが怪しい店で、“ピンクドラゴン”とか言う名前。店のロゴには、唇のマークとハートマークまで描かれている。大人の店っぽい気がする

　6階は何も描かれていない。事務所っぽいかな。

　俺とグリムはビルの一階から、エレベーターに乗り込んだ。

　そこへ見知らぬオッサンが、駆け込んでエレベーターに乗る。俺達は5階だが、そのオッサンは4階のスイッチを押した。

　沈黙のエレベーター内。

　4階に着くとチーンと到着音が鳴り、エレベーターの扉が開く。

　開いた先の光景。それは薄暗くした通路の先に、ピンク色のネオンに照らされた看板がある。もちろん「ピンクドラゴン」と書かれていた。そこには「姉妹店の桃色メイド学園は5階」と書かれている。4階の店と5階の店は、同じ会社が経営しているのだろう。姉妹店と言うくらいだから、そうなんだろう。

　そこで俺は思う。

　フェリスの店、大丈夫か？

　まさか、風俗店とかじゃないだろうな。

　一応俺は財布の中身を確認する。

　5階に到着。

　エレベーターから降りると、入口にピンク色の文字で“桃色メイド学園”と書かれていた。

　入口の扉を開くと「カランコロン」と音が鳴り、奥から「お帰りなさいませ、ご主人様」という声が聞こえた。

　少しして、若い女の子が出て来る。

　メイドカフェなのに、何故か女子高生の制服を着ている。「桃色メイド学園」だから良いのか、などと納得してしまう俺とグリム。

　女子高生姿の子が店の説明を始める。

「この学園では指名制となってます。それでーーーーというシステムです。それではこの写真の中からご指名お願いしますね」

　説明は良く分からなかったが、取り敢えず「にゃおみ」と書かれたフェリスの写真を指名してみた。

　指名が終わると店内へ案内されるシステムらしい。

　通されたのは部屋の隅のテーブル席。客は他には居ないようだ。カウンター席がいくつかと、テーブル席が3つのこぢんまりとした店だ。

　部屋の明かりはちょっと暗め。

　しばらくすると、女子高生の制服に身を包んだフェリスが登場した。