第6話 読み上げ
「高城恒一様は、初当選以来、様々な政策分野でご活躍されてきました」
三枝の声は、披露宴の場にふさわしい柔らかさを保ちながらも、 ニュース原稿を読む時のような正確さを帯びている。
「本日は、その中でも特に皆様にも馴染みの深い三つの政策について、
公式な原案ファイルおよび関連記録に基づき、その経緯を簡単にご紹介申し上げます」
スクリーンに、タイトルだけが表示される。
「地方創生総合パッケージ」
「子育て支援拡充プログラム」
「行政デジタル化ロードマップ」
会場のあちこちで、囁き声が上がる。これらは、ニュースで何度も取り上げられた政策だ。
「まず、『地方創生総合パッケージ』についてでございます」
三枝が手元の台本から目を上げ、会場を一望する。
「本政策の原案ファイルは、
20XX年5月12日 23時41分に作成されております。
作成者名は『R.S』。
その後、同年6月3日 2時13分に『K.T』によって最終保存が行われ、内閣に提出されました」
スクリーンに、メタデータのスクリーンショットが映し出される。
「作成者：R.S」
「前回保存者：K.T」
という文字が、誰にでも読める大きさで表示される。
会場が、ざわめいた。
「作成者『R.S』は、当時、高城事務所において政策ブレーンを務めておられました白石凛様でいらっしゃいます」
名前が、会場に響く。凛は、自分の心拍が少し早くなるのを感じたが、表情は変えない。
隣のテーブルで、誰かが小さく「白石？」と呟いた。記者らしき人物が、メモ帳をめくる。
「本政策に関する会議メモには、以下のような記述がございます」
スクリーンに、議事メモの一節が映る。イニシャルだけのやり取り。
「K：地方の既存事業との重複懸念。
R：重複分は統合案に組み込む形で、自治体への権限制限とセットにすべきでは。
K：その方向で修正を」
「発言者『K』は高城恒一様、『R』は白石凛様でございます」
淡々とした説明。会場の空気は、明らかに変わっていく。
「続いて、『子育て支援拡充プログラム』についてでございます」
同じように、作成日時と作成者名が読み上げられる。
「原案ファイルの作成日時は、20XX年9月7日 1時02分。
作成者：『R.S』。
その後、20XX年9月15日 23時47分、『K.T』によって最終保存が行われております」
スクリーンには、バージョン管理ログも表示される。
「v1.0 R.S
v1.1 R.S
v1.2 K.T（最終版）」
「本政策に関するメールのやり取りの一部を、ご紹介いたします」
メール画面のスクリーンショット。差出人「白石凛」、宛先「高城恒一」。
「件名：子育て支援策の案ですが
本文抜粋：
——現金給付だけでなく、保育の質の向上と、父親の育児参加を促す仕組みを組み合わせないと、
持続可能性が低いと考えます」
「差出人：高城恒一
本文抜粋：
いいね。これをベースにして、もう少し『俺らしさ』を出した表現に変えておいて」
会場のざわめきは、もはや隠しようがない。凛は、その波をまるで他人事のように観察していた。
誰も怒鳴っていない。誰も罵倒していない。ただ、事実が並べられているだけ。
「最後に、『行政デジタル化ロードマップ』でございます」
同様に、作成者名と更新履歴が読み上げられる。
「原案ファイル作成者：『R.S』。最終決裁：『K.T』」
スクリーンには、初稿と最終稿の差分も一部映し出される。
構造や論点はほぼそのままに、表現が変えられている様子が一目で分かる。
「以上の三政策をはじめ、多くの案件において、
白石凛様は原案作成者として、また議論のパートナーとして関与しておられました。
これらはすべて、党の公式サーバーおよび高城事務所の業務記録に基づく事実でございます」
三枝の声には、評価も批判もない。ただ、「事実」を「公式記録化」する機能だけがある。
「もちろん、最終的な責任と決裁は、高城恒一様にございます。
しかし、同時に『誰の助けも借りずに』という表現は、公式記録との間に齟齬がございます」
言い切らない。だが、「事実と異なる印象」という言葉で十分だ。
会場の視線が、一斉に恒一へと向かう。彼は、表情を保とうとしているように見えた。
凛は、その僅かな硬直を、席の遠さにもかかわらず捉える。
「本日の披露宴は、お二人の新たな門出を祝う場でございますと同時に、 これまでの歩みを『正確に』皆様と共有する場でもございます」
三枝は、一拍置いてから続けた。
「以上、政策原案者クレジットのご紹介を終えさせていただきます」
拍手は起きなかった。代わりに、ざわめきと小さなため息と、何かを悟ったような静寂が入り混じる。
凛は、自分が何もしていないことを再確認する。ただ、資料を提供し、台本を確認しただけだ。
凛は、何もしていない。
ただ、記録を渡しただけだ。
条件は、すべて満たされている。
三枝が、次の進行に移ろうとしたその時だった。
「失礼いたします」
マイクを通さない、しかしよく通る声が、高砂の方から響いた。
麗華が、静かに立ち上がっていた。純白のドレスが、照明を受けて淡く光る。
「少しだけ、お時間をいただけますか」
会場のざわつきが、ぴたりと止まる。誰も、軽口を挟もうとはしない。
三枝は、一瞬だけ台本に視線を落とし、それから顔を上げた。
「新婦・九条麗華様より、皆様にお話があるとのことです。どうぞ」
短い一言で、マイクが麗華に委ねられる。
凛は、その瞬間を頭の中で別の言葉に置き換える。
主導権の移動。恒一から、麗華へ。
マイクを受け取った麗華が、最初に口にしたのは「公平」という言葉だった。
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