その5 ドロシーの話
なんとなく警戒の緩んだ二人は、
謎の女性ドロシーを連れて宿屋の部屋に戻っていた。
屋外とはいえ誰が聞いているか分からないこともあり、
誰もいない個室で話をするのは妥当だろう。
ただ一つ計算違いだったのは、
部屋がせいぜい2畳程度しかないことだった。
「闇ギルドの宿ってこんなに部屋が狭いんですね・・・。
しかも1人分の布が敷かれているだけなんて・・・。
これであんなに高いとは・・・。」
「まあ・・・、訳アリの人間が泊まるわけだからね・・・。
それで、ドロシーさんと言ったかしら、
あなたは一体何者なの？」
「私はこの狭さも落ち着くけどなあ・・・。
あ、すまない、話をするんだったね。
さてどこから話したものか・・・。」
早くも落ち着いた様子で座り込むドロシーは、
少し思案する様子を見せる。
そして話すことが決まったのか二人と顔を合わせた。
「まずはそうだね、君たちのことをどこで知ったかと言うと、
最初は手配書を見たからだね。」
「手配書・・・、やっぱりもう出回ってたんですね。
だけど、どうして僕たちがその人間だと分かったんですか？
一応は顔も隠していたのに・・・。」
「私はここ数日ほどこの建物に籠城していてね、
なんだかんだでよくいる人間はある程度把握していたんだ。
そこへ明らかに場違いな雰囲気の新顔が訪れたから見当をつけたのさ。」
「理にかなってないとは言わないけど随分な賭けじゃない、
どうしてそこまでして私たちを呼び止めたの？
おまけに隠しておくべき秘密まで曝け出して・・・。」
「それに関しては2つほど理由がある。
一つは私の持つ『女神の祝福』に関係している。
そしてもう一つは、君たちに助けてもらおうと思ったからだ。」
「『女神の祝福』・・・！？ じゃあやっぱり、あなたも・・・、
いえ、あなたは祝福持ちなんですか？」
「ああ、隠さないでいいよ、君が祝福持ちであることも
私には分かってるから・・・。
いや、分かったと言うべきかな？」
「どうしてレナード君がその、祝福持ち？
だと分かったの？」
「・・・もしかして、それがあなたの
『女神の祝福』の力なんですか？」
レナードの問いかけを受け、
ドロシーは口元に妖しい笑みを浮かべる。
そして誇らしげな表情で
もったいぶったように話し出した。
「その通りさ。 私には『他人の秘密を暴く』という『女神の祝福』
<エクスポーズ>が使える。
この目で見た相手の情報、特に秘密を覗くことができるというわけだ。」
「秘密を・・・！？ じゃあ、もしかして、
私の胸が大きいことを見抜いたのは・・・。」
「そう、私の『女神の祝福』で名前と一緒に覗いたわけさ。
もっとも、そのために私も相応の秘密を差し出したんだけどね。」
「相応の秘密・・・、もしかしてそれが、その・・・、
僕たちにおっぱ・・・、胸を見せた理由ですか？」
「うむ、その通りだよ。 この祝福を使うためには
自分の秘密を相手に明け渡さないといけない。
そして得られる情報は明け渡したものの価値に比例する。」
「つまり、秘密の交換をしていたってこと・・・？
レナード君、女神の祝福ってそんなことができるわけ・・・？」
「僕も詳しくは知らないんですけど、
情報を操作するような祝福はあるって聞いたことが・・・。
そういうのは国が抱えるほどらしいですね。」
「そう、その通りさ。
でもって私の目下の問題にも国が関係している。」
「国が・・・？ その問題が、
僕たちに助けを求めている原因なんでしょうか？」
「まあそうだね。 そこも詳しく話したいと思うんだが・・・、
よければお水を貰えないかな。 ちょっと話し疲れてしまって。」
「あ・・・、はいどうぞ。」
「ありがとう。 ・・・んくっ。 ふぅ・・・。
いやあおいしいね。 何せここじゃ水ですらお金を取られるから
あまり大した生活ができていなくて・・・。 いや、話を続けようか。」
レナードから受け取った水で喉を潤すと、
ドロシーは再び口を開く。
その内容は、彼女の過去や女神の祝福の力、
そして大きな問題を如実に語るものだった。
