誘拐に便乗して可愛い弟と隠遁生活を送ります！

ダンジョン都市へ行こう（出発編）

　隠遁生活十九日目。

　今日はダンジョンへ行く日だ。

　ちなみに昨日は、ダンジョンに行くための準備と確認、あとは魔法薬を作ったり本を読んだりして過ごした。

「おはよう！」

「はよー！」

「ふふ、おはよう。今日は早いね」

「だって今日は、ダンジョンに行く日だもん！」

　ニッコニコ笑顔でアーテルが言う。

　うん、可愛い。

　でも、ここまで楽しみにしてるとは思ってなかったな。

「朝ごはんを食べたら待ち合わせ場所に行くからね」

「はーい。そういえば、待ち合わせ場所ってどこなの？」

「バルツさんに領都の門を出た近くの所って聞いたよ」

「そうなんだ。早く食べて行こう！」

　アーテルのテンションがいつもよりすごく高い。

　冒険好きな男の子に対するダンジョン効果恐るべし。

　私達は、食堂で朝ごはんを食べて、ベランカさんにまた数日間出掛ける事を伝えた。

　すると、前と同じく料金無しで部屋を取っておくよと言われる。

　流石に申し訳なくてお金を払うと言ったんだけど、私のレシピのおかげでお客さんが増えてるから気にしなくていいって言われちゃった。

　この雪月亭は宿泊は当たり前として、食事だけもできる。

　また食堂は、普通の飲食系のお店と同じぐらいの広さがあるからお客さんの入りが良ければ結構な利益になるらしい。

　しかも、最近は私が教えた何種類かの丼物やマヨネーズの効果で、食事だけのお客さんがすごく増えているんだってさ。

「リアちゃんのおかげで儲かってるんだから、部屋を取っておくのぐらい気にするんじゃないよ」

「ベランカさん。ありがとうございます」

「ありがとうございます！」

「ありがとー！」

「何言ってんだい、お礼を言うのは私達の方なんだから。リアちゃん、ありがとね」

「そうだぞ！　あのレシピのお陰でこんなにも繁盛してるんだ。本当にありがとな！」

　こんな風に誰かの役に立てるってすごく嬉しいよね。

　女将のベランカさんも旦那さんのサルットさんもすごく優しくて、この二人に教えて良かったと思う。

「それじゃあ、行ってきます！」

「行ってらっしゃい。気をつけてね」

「はい」

　三人で行ってきますの挨拶をして雪月亭を出た。

　領都の門を出ると少し進んだ場所でバルツさんが他の人達と話している。

　集まってる人達は二十人ぐらいいるかな？

　多分、一緒にダンジョンへ行く人達なんだろう。

「おはようございます」

「おはよう。ちゃんと来たな」

「約束ですし、私もダンジョンに興味がありますから」

　私がバルツさんと挨拶をしているとアーテルもバルツさんに元気よく挨拶をする。

「おはようございます！」

「はよー！」

「アールとリリーもおはよう。朝から元気がいいな」

「ダンジョンに行くの楽しみなんだもん！」

「もん！」

　アーテルとリリーがそう返せばバルツさんは嬉しそうに二人の頭を撫でた。

「俺もお前さん達とダンジョンに行くの楽しみにしてたぞ」

「本当？」

「おう、本当だ」

「ふふーん、良かった！」

「よかった！」

　アーテルとリリーの可愛さが天元突破してらぁ！

　すみません、荒ぶりました。

　私が荒ぶっている間に、バルツさんが二人を抱っこしていた。

　あー、あの感じはバルツさんも二人の可愛さにやられたな！

「あの、二人も抱っこして大丈夫ですか？」

「心配すんな。これでも鍛えてるSランク冒険者だからな。子供の一人や二人、三人や四人だって抱えられるぞ」

「ふふ、流石ですね。二人を可愛がってくれてありがとうございます。アールやリリーがいつも楽しそうで私も嬉しいんです」

「くくっ、そうか。リアも含めいつでもしてやるから、遠慮しなくていいぞ」

　いえ、私は大丈夫です。

　二人でそんな会話をしていると、前に会ったバルツさん部下の人達がこちらに来た。

　一人は、銀髪ロングでグレーの瞳に細身のスクエア型メタルフレームの眼鏡をかけている冷静系のお兄さん。

　もう一人は、オレンジ色の短髪にダークオレンジの瞳。双剣を背負っている少しチャラそうなお兄さん。

　前から思ってたけどこの世界って髪や目の色の種類が多いよね。

　前世だとありえないような色もあるし、やっぱり乙女ゲームが元になった世界だからなのか？　それとも魔力や魔法がある世界だからなのかな？

　特に重要って訳でもないけどちょっと気になるよね。

「おっ、例の子達、来たんですね？」

「ああ。お前らもこの子達の優秀さに驚くぞ」

「いや、前に会った時から優秀な事は分かってましたよ」

　なんて風に、オレンジ色の髪のお兄さんとバルツさんが話している。

　一方、銀髪ロングのお兄さんの方はじっと私達を見つめて観察してるようだ。

　う、うーん。流石にそこまでじっと見つめて観察されると、なんていうか少し困るよね。

　それに、まだ二人の名前とか知らないんだけど、私から聞くべきなのかな？

　よし、話しかけよう。

「おはようございます。バルツさんに誘われて来ました。今日はよろしくお願いします。

　私がエルフのリアでこっちが弟の」

「アールです！　人族です！」

「そして、この子が従魔のリリーです」

「あい！」

　一応二人に向けて自己紹介と挨拶をしたけど、どうかな？

　すると、銀髪ロングのお兄さんは我に返ったようで挨拶を返してくれた。

「おはようございます。お会いするのは二度目ですね。私はバルツ様のパーティーメンバーで魔法と治癒を担当しているクラルテ・クリュスタッロスです。ほら、アスティも名乗りなさい」

「いや、この子達をじーっと見てたクラルテさんに言われたくないんですけど……」

　クラルテさんって言うんだ。

　こう、なんて言うか冷静な秘書系で堅いのに色気があるお兄さんだよね。

　あと、もう一人のお兄さんの名前はアスティさんね。

「じゃあ、自己紹介しますか。俺の名前はアスティ・ブエングスト。俺もバルツ様のパーティーメンバーで色々担当かな？　ちなみに元人間で、今はバルツ様と同じヴァンパイアだよー」

　元人間で現ヴァンパイア？　えっ、どういう事？

　それと、今の私はバルツ様がヴァンパイアって知らないのに、バラしてもいいの？

　そういえば、セレスタイト王国の王宮で会った時も普通にヴァンパイアだって言ってたから隠してる訳じゃないのか。

　どちらにしろリアは知らない情報だから、そこは突っ込んでおこう。

「えっ、ヴァンパイア？　元人間ってのもすごく気になるんですけど、その前にバルツさんってヴァンパイアなんですか？」

「あっれ？　話してなかったんですか？」

「そういえば、言ってなかったな」

　ええ、言ってませんよ。

　マグノリアには言ってますが、Bランク冒険者のリアには言ってないです。

　ちょっと待ってくれと言われた後、三人は私たちから少し離れてコソコソ話し始めた。

「すっかり言ってるつもりになってたな」

「なんか、バラしちゃってすいません」

「いや、別にいいんだが。それを知らないって事は俺が辺境伯な事も知らないままか……」

「そこは、わざと隠していたのではないのですか？」

　いや、前も思ったけど、身体能力が高くて特に目と耳は良いのでその会話って聞こえてるんですよね。

　あと、あの時は辺境伯って事を上手く誤魔化すというか、隠してるように思えたけど違ったのかな？

「いや、最初はぼやかしたが、この領都にいるならじきに知られるか気づかれると思ってたんだよ」

「そういう事ですか」

「今更わざわざ言うのもおかしいが、親しくなったのにそれを隠すのもな」

「気にせず言っちゃえばいいと思いますよ」

　うん、教えてくれたら頭の中を混乱させないで済むんだよね。

　マグノリアの知ってる事と、リアの知ってる事を考えながら動くのは結構大変だからさ。

　結論が出たみたいで三人が戻ってきた。

「ちゃんと言ってなくて悪かったな。俺の種族はヴァンパイアだ。ただ少し特殊でな。先祖返りって知ってるか？」

「はい、知ってます」

　自分とアーテルがその先祖返りですから。

　今思ったけど、この様子じゃ私がマグノリアだと気づかれてないよね？

　だって、マグノリアかもしれないって思われてるなら先祖返りの事を知ってるのは当たり前だから確認したりしないし。それに、さっきコソコソしてた時にその話が出てもおかしくない。

　ある意味、安心した。

「それなら話は早い。俺はその先祖返りのヴァンパイアなんだ。あと、俺は冒険者でもあり、このヴァルメリオ辺境領の領主でもある」

　これさ、知ってるのに毎回初めて知ったふりをしなきゃいけないんだよね。

　なんだか、自分が嘘つきに思えてきて少し辛い。

　けど、必要な嘘だから仕方ないよね……。

「領主って辺境伯って事じゃ。えっ、伯爵様だったんですか？　今まで馴れ馴れしくしてすみません。多分、失礼な事を沢山してる気が……」

「いや、気にするな。本来は辺境伯のシュバルツ・ヴァルメリオだが、冒険者をしている時はただのバルツ・メリオだ。それに、アーメッドやマカレナだって普通に対応してただろ？」

「そういえば、そうでしたね」

　思い返すと、みんな結構親しい感じで接してたよね。

　たぶん、バルツさんがそうして欲しいって言ってるし、そうしても大丈夫な雰囲気を出しているからだろう。

「まぁ、貴族の前とかなら少しかしこまってくれと頼むかもしれないが、冒険者の時や親しい者だけの時は今まで通りで頼む。隠してて悪かったな」

「いえ、教えてくださってありがとうございます。それじゃあ、今まで通りにお話しますね。呼び方も今のままで大丈夫ですか？」

「おう。そのままで構わん。あと、リアが気にするような失礼な態度を俺にとった事なんてないから安心していいぞ」

「それなら良かったです」

　私達が話している間に出発の準備が終わっていて、あとは誰が何に乗るかを決めるだけになっていた。

「そうだな。リア達はアスティが御者の馬車に乗ってくれ」

「はい」

　馬車が何台かあって、それに乗らない人達は馬に乗って行くみたい。

　いつか、騎乗スキルも欲しいな。

　こうして私達は、ダンジョン都市オーアスへ向けて出発した。