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決意

　ルウチの店から帰る車の中で、サフィラスは決意した。

（姉様に会おう）

　アグノティタと最後に会ったのは、オムニアが亡くなった日だ。

　ぐずぐずと悩んでいるうちに、季節は秋から冬になっていた。

　狭い王宮の中で、いつまでも避けていることは出来ない。いつか顔を会わせる日が来るだろう。

　その時になって気不味い思いをするより、はっきりと顔を合わせ、自分のしたことを受け止めるべきだ。

　それにルウチから聞いた話も気になった。

　王族の虚弱体質は、貧血だけが原因でないかもしれない。

（もしそうなら、ルヅラに頼らない国政をしたところで意味はない。王家の血にこだわる限り、王家に未来はない）

　サフィラスはアグノティタの従者に面会を申し込んだ。しかし従者は、予想外のことを言った。

「アグノティタ様は、離宮へ移られましたよ」

「離宮？」

「ご存知ないのですか？」

「いつ？」

「もう何ヶ月も前です」

「離宮って、夏のバカンスで行く、あの離宮？」

「そうです」

　季節は今、冬だ。夏向きに造られた離宮へ行って、何をするのだろう。

「どうして？」

「アグノティタ様の体調が芳しくない為、静養の必要ありとして、離宮で休養をとるよう勧めたそうです」

「誰が？」

「イーオン様です」

「兄様が？」

「はい。挨拶などなかったですか？」

　サフィラスはそのような話、一度も聞いていない。

（そりゃあ。姉様を避けていたのは僕の方だけど……）

　サフィラスはふと思い付いて従者に尋ねた。

「じゃあアウラも一緒に行ったの？」

「いえ、それが……」

　従者が言いにくそうにする。

「どうしたの？」

「アウラ様は、従者に任せると置いていかれまして……」

「アウラを置いて行ったの？　まさかっ！」

「体調がかなり悪い為、育児など出来る状態ではないということでした」

「そんなに悪いの⁉︎」

「いえ、離宮に移る前の話ですから。今の状態はわかりません」

「そう……」

「アウラ様は今までアグノティタ様にべったりでしたので。突然我らに預けられ、ずっと泣いて過ごしています」

　それを聞いてサフィラスは飛び上がった。

「どうしてもっと早く教えてくれなかったの！」

　怒鳴られた従者が目を丸くする。

「だってとっくにご存知だと思ったものですから」

　しかしサフィラスは、従者が言い終える前に走り出していた。