王の寝室
サフィラスは両開きの重い扉をゆっくりと押し開けた。
閣議の間、執務室、控えの間、全ての扉の前に衛兵が立っている。しかし止める者はいない。話はすでに通してある。
ルヅラ糸で織り上げた、真紅の衣装をひるがえす。
サフィラスの瞳と同じ色。
憎しみの色。
サフィラスの手には大剣が握られている。
大粒のルヅラがはめられた、王家の秘宝。
扉が開くと、部屋の中にいた全員がサフィラスを見た。
一様に服を脱ぎ、裸体のままベッドで絡みあっている。
「なんだ？」
ベッドの主、イーオン王は気怠げに言った。
「何か用か？」
そう言って、隣に横たわる女の腰を引き寄せる。
サフィラスは大剣を握り締めた。かちゃりと音が響く。
何も言わないサフィラスに、イーオンが苛々とする。
「用がないならさっさと出ていけ。ここは王の寝室だぞ」
サフィラスは無言のままイーオンを見つめた。
イーオンはサフィラスの兄だ。11歳も年の離れた兄は、いつも偉大だった。大きく高く、乗り越えられない壁だった。
いつからこのように、矮小で、汚らしい存在になったのか。
サフィラスは思い出そうとしたが、女たちのべちゃべちゃとした声が耳障りで、少しも思い出せない。
「どうされたのです？ サフィラス様」
「サフィラス様もご一緒されますか？」
「あら、素敵」
「イーオン様いかがです？」
裸の女たちが、イーオンの上で身を捩らせる。そのうねうねとした動きは爬虫類を思わせた。
「サフィラス、わきまえよ。ここは王の寝室だぞ」
イーオンが繰り返す。女たちが拗ねたような声を上げる。
サフィラスは無言でベッドに近づいた。
「サフィラス。聞こえなかったのか」
その時初めて、イーオンはサフィラスの握る大剣に気が付いた。
サフィラスが大剣を振り上げる。そしておもむろに、女に突き刺す。
女たちから悲鳴が上がる。
サフィラスは無感動に女たちを切り続けた。やがて、生きているのはイーオンとサフィラスだけになった。
女たちの血にまみれ、イーオンが震える。
「よせ。何が不満だ」
サフィラスは思わず笑った。
不満。不満だらけだ。
サフィラスには不満しかない。
イーオンも、国も、全てが壊れてしまえばいい。アグノティタのいない世界など、存在する価値はない。
「強いて言えば、私が不満を持っていることに、気付きもしないところでしょうか」
アグノティタに再び会うには、サフィラスが王になるしか道は無い。その為には、イーオンは邪魔だった。
「よせっ！ 止めろ！ 止めてくれ！」
イーオンの胸に、大剣を突き刺した。
