佐藤伍長の失敗(？)談

　精神論はほどほどにしましょう。

　佐藤誠陸軍伍長であります。

　とある駐屯地で、新入隊員教育隊の班長をしていた時の失敗を聞いて欲しい。

　実は俺の受け持った班には、どうしようもなく軟弱なヤツがいた。

　あまりに弱い奴なので、休日も使って一緒に鍛えてやることにしたんだ。

　それは、ある暑い日、真夏の気温は35℃を超えた日だったかな？

俺とそいつと二人で走り込みをしてたんだが、10分と経たずに弱音を吐きやがった。

「班長、暑くてもう無理っす」

　頭に来た俺は言ってしまったんだ。

「馬鹿野郎！　暑い思うから暑いんだよ！　こんなんは気の持ちようだ！」

　そいつは弱いけど、素直なヤツだったんだ。

「わかりました。頑張ります！　暑くない……暑くない……」

　念仏のように唱えながら、そいつは２時間走り続けたんだ。

　あれ以来、やつは変わってしまった。

　何か苦しいこと、辛いことがあっても、

「痛いと思うから痛いんだ」

「辛いと思うから辛いんだ」

「こんなん気の持ちようです」

と、無理矢理笑顔を作って耐える、強靱な精神の持ち主へと豹変したんだ。

　良かったじゃないかって？

　確かに、強くなって嬉しかったよ。

　だから俺は、コイツをベタ誉めして、“気の持ちよう”で何でも耐えれるそいつを、班員たち全員に見習わせたんだ。

　それがいけなかった。

　新兵たちが卒業する数日前だったかな？

　俺はその当時付き合っていた彼女と別れたんだ。

　理由は彼女の浮気。

　俺と付き合い始めてすぐくらいから、もう別の男がいて、俺なんかたまにデートするだけで精一杯なのに、その男とは泊まりがけで旅行に行って、俺が気づいた頃にはその男とはもう結婚前提の付き合いだった。俺のことはいつ棄てようか、カネヅルだったらしく、タイミングに迷っていたとか。

　ショックでしばらく仕事が手につかなかったね。

　悲しいじゃん。寂しいじゃん。悔しいじゃん。

　卒業式の日に、落ち込む俺の肩を叩いて、軟弱だったアイツが励ましてくれたんだ。

「班長、元気出して下さい。」

　アイツは、魔法の呪文を唱えた。

　アイツにとっては強化の呪文。

　でも俺にとっては、精神破壊だった。

「悲しいと思うから悲しいんですよ。気の持ちようです」

　一瞬、反論仕掛けて、俺は口をつぐんだ。

　コイツに悪気はない。よく見ると、同じように指導した班員たちが俺を見ていた。

　俺は引きつった笑みで、これを肯定しなければいけなかった。

　精強な隊員育成に成功してますし、佐藤伍長はこの現実になんとか耐え、指導責任を果たしました。

　でも、これで良かったとは思えないですよね？