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桃と模

　家に戻ると、コンさんと舞韻さんが夕飯の準備をしていた。

　私も手伝おうとしたが、沙織さんが

　「せっかくの最後の夜なんだから、もっと遊んでおきなさい。こっちはあたしがやるから」

　と、言われ

　「朋美、パス！　」

　と、朋美さんの方へと押し出されると、朋美さんに腕を掴まれ

　「オリオリ、ラジャー！　じゃぁ、ミニッツは夜にするとして、プラモ作ろうよ」

　と、言われてガレージへと連行された。

　前にS14シルビアのプラモを作った経験があるので、基本的な流れは分かっているのだが、問題は色の組み合わせで、悩むところがあったが、そこは唯花さんが

　「燈梨ぃ、実車の色の組み合わせに悩んだ時は、やっぱりコイツでしょ！　」

　とスマホを取り出して検索を開始した。

　幸い、RX-7の室内色は時期に関わらず黒系ばかりなので、大幅に悩むようなものでもなかった。

　「うん、特に悩まなくても大丈夫だね」

　朋美さんが言うと、私は尋ねた

　「大変な車とかってあるの？　」

　「色々あるけど、バブル期の高級車とかって、室内色のパターンが何種類もあるよ。例えば……」

　と言うと、完成品棚から1台のセダンを出した。

　「これはローレルのC33。美咲の2世代前のものになるけど、室内色が基本3パターン、特殊グレードで2パターンあって、その上で2色塗り分けだから、それはそれは大変だよ」

　と言われて室内を覗くと、茶系の色だけど、ダッシュボードの上と下の部分で違う色合いになっていて、それでいて、リアスピーカーのカバーだけ色が違っていたり……となかなか凝った色遣いになっているのが分かった。

　朋美さんは更に

　「フォックスさんのはPS13だけど、前期型のS13だと、色によって茶系の内装色が存在するから、スポーティーカーでも要注意なんだよ～」

　と、アドバイスしてくれた。

　話によると、RX-7でも初代モデルの上級グレードでは、赤系の内装色が存在したそうで、リアルさを求めるなら、情報収集が欠かせないそうだ。

　「そうだぞ燈梨、テキトーな説明書も存在するからな。『お前、実車取材してねーだろ』的な奴な」

　唯花さんは、この間、師匠の山で練習に使ったハチロクレビンのプラモを、棚から出してきた。

　私は気付かなかったのだが、コンさんは、あの山にあったレビンを既に作っていたようだ。

　赤と黒のツートーンカラーで、明らかに同じ仕様のものだった。

　「中を見ると分かると思うが、この間乗ったハチロクと同じ色してるだろ。この独特の色合い」

　唯花さんに言われて私は頷いた。あのレビンは、確かシートの中央部と、ドアの内張りの真ん中あたりが、えんじ色だった記憶がある。

　コンさんが作ったレビンの内装も、同じ色で再現されていた。

　「しかしだな、このキットの説明書だと、コレが指定されてるんだよ」

　唯花さんがそう言って、私の目の前にずいっと出した瓶を見ると、明るいグレーの塗料だった。

　「え？　」

　私が思わず固まると、唯花さんが

　「分かるぞ燈梨、みなまで言うな！　そう、そうなのさ。全く違う色なのさ！　取材がされていないと言わざるを得ないねぇ～。それとも、前期型なのに後期型の色と間違えたかぁ……ってな」

　と言って情けなさそうな表情を浮かべた。

　その間にも手は動かし続けていたので、成型線消しは終了し、サフェを吹きボディを塗った。

　このRX-7は黒に仕上げるため、サフェも黒にすると良いと言われ、私は初めてサーフェサーにも種類がある事を知った。

　シャーシと、ボディの下塗りが終わると、ミサキさんがその様子を見て言った。

　「良いよ、燈梨ちゃん。この調子だと夕飯までには塗りは終わりそうだね」

　それを訊いて、私はちょっと嬉しくなって

　「なんか、買ってから作ろうと思うんだけど、思い切って手をつけるまでの時間が長いんだけど、作り出すとあっという間のような気がするね」

　と思わず口走っていた。

　すると、ミサキさんが

　「それは、燈梨ちゃんの環境が恵まれてるからだよ。普通は、まとめて色塗りとかできないから、チマチマとやっている間に時間がかかってやる気が失せてくる……の繰り返しなんだから」

　と言って、それを見ていた桃華さんは

　「私には、出来ないかも。そんな細かい作業は」

　と、ため息交じりに呟いた。

　するとフー子さんが

　「桃華は、性格が大雑把すぎるから出来ないんだろー。なのに胸は小さいけどなー」

　と、挑発したために、またその場は騒がしくなってきた。

　夕食まではまだ時間があるのを確認した私は、塗料が乾くまでの時間を待つ間にふと思い立ち、机の下から1つの箱を出した。

　以前にコンさんの部屋の隣を整理した際に出てきた不要プラモの1つで、捨てて良いとは言われていたが、勿体ないと思って、取っておいたものだった。

　それを手に桃華さんの前に行くと、それを手渡した。

　「え！？　」

　桃華さんは言った。

　私は、更にそれをズイっと押し出すと、言った。

　「桃華さんも、今日作りましょう」

　「い、いや無理だよ。さっきも言ったじゃん！　細かい作業も接着とか塗装も無理なんだからさ」

　桃華さんは、逃げるように言うので、私は言った。

　「桃華さん、せっかく来たんだから、挑戦してみましょうよ！　私だって、最初はこんなの出来っこないって思ってましたよ。でも、出来たんです。それに、そのキットは、塗装も接着も必要ないですから」

　それを見たみんなはニヤッとした。

　それは、塗装も接着も不要と謳っているハスラーのプラモデルだった。

　「桃華ぁ、まさか、塗装も接着も必要ないキットを見ても『出来ない』っていう気かぁ～」

　唯花さんが言ったのをきっかけに

　「桃華は、その程度のスキルもないの？　いくら不器用だって言っても、ちょっとガッカリかも……」

　ミサキさんが続けて言った。

　桃華さんはそれを訊いて、ミサキさんの方をチラッと見たが、ミサキさんはバカにしたような笑いを浮かべたため

　「私にだってできるわよ！　」

　と言うと、早速制作に取り掛かった。

　私のプラモの塗装が乾くまでの間を、みんなで桃華さんの初挑戦を見守っていた。

　桃華さんが挑戦したのは、接着が不要と謳ってはいるが、その分、はめ込みの嵌合が結構シビアだったりして、少し普通のキットより力が必要なものにはなっていた。

　桃華さんは、みんなにアドバイスを求めながらも、独力でほぼ組み立てを終え、シール以外は完成したところで遂に言った。

　「ふう……最初はどうなるかと思ったけど、思ったより難しくなかったわね」

　「どうだった？　」

　ミサキさんが訊くと

　「なかなか面白いわね。達成感があって良いかも」

　と、満足そうに答えた。

　それを見た唯花さんが、私の脇を肘でつついて

　「燈梨も、すっかり桃華の扱いが手慣れてきたねぇ～」

　と言うので、私は

　「何のこと？　」

　と言うと、朋美さんが反対側から

　「とぼけんなよー！　燈梨ちゃんが、桃華を追い込んでやらせる技を、モノにしつつあるなって話だよー。今回は、美咲とコンボ技を使うとは、なかなか味な真似をしたねー」

　と言った。

　更にフー子さんが

　「桃華はさ、こういう時って、いつも自分は一歩引いて参加しないスタンスでさ、あたしらもそれを崩すのに手を焼いてんだけど。燈梨は、あの桃華を動かせるじゃん。助かるんだぜ、ウチらとしては」

　と言ってニヤッとした。

　みんなで満足感を共有した私たちは、ひと段落がついたまさにそのタイミングで、夕飯に呼ばれた。

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