白い人
聞いてくれ。俺は借金取りの取り立て屋に追われていたんだ…
だがちょっと路地へ隠れた時に見てしまったんだよ…。何をかって？
ゆ、ゆ、ゆゆゆゆ幽霊だよ！白い幽霊だ！！
一応俺も男だからな、に、逃げなかったさ。そしたらソイツ何かを落としやがってよおおっホント怖い音立てんじゃねぇ―よ！
晴天に恵まれた今日という日に運動会があったならば、文字通り死ぬ気で取り組んだって構わない。
紅白に分かれた鉢巻やら帽子を身に付け、歯を食い縛り必死に足を動かし障害物や人を追い越す。
背後からの黄色い応援が聞こえるなら尚更の事だ。
だがしかし、背後から聞こえるのは
「待てやテメェ！！」
「何逃げてんだクソヤローがあああっ」
派手なシャツと黒いスーツを着崩した三名の取り立て屋の罵声だ。冗談じゃない！
捕まったら人生のゴールインに決まってる。捕まってたまるか。
疲労が滲む足を必死に上げ、ついでに今まで溜め込んでいた不満を張り上げる。
『大体何キロ追い掛けてくるつもりだっ別の一般職に就いていれば、その粘り強さにとっくに役員になってるだろうなぁッ！！』
歩道で歩く人々が振り返り足を止める。その隙間を泳ぐ様に掻き分け路地へと身を滑らせた。
ポリゴミ箱の横で息を潜め膝を折りどうにか通り過ぎてくれることを祈る。
「どれだけ度胸あるんだテメェはよおおっ！」
「金も返さずに、調子こいてんじゃねぇッ…！？おいっアイツどこ行った！」
「ちっなんで今日に限ってこんな混んでるんだ…くそがッ！！」
なにかのセレモニーが近場で行われてるらしく人口密度が高くなってる。
一時的にでも奴等は俺を見失ったらしい。
これ幸いとばかりほくそ笑むがいつまでもこの場にいるつもりなど無い。逃げるのだ。
『ん…？』
見つからぬよう身を屈めたまま四つん這いで路地の奥へ進む途中にスッと白い何かが通る。
犬…では無い。人の姿と同じくらいの大きさだった…が全身真っ白な人間なんて余程のファッションセンスだ（余程のファッションセンスの人に申し訳ないが）
シーツを頭から足まで被り歩いている様だ。眼を凝らすがすぐに通り過ぎてしまう。
思わず立ち上がり、なるべく音を立てない様に白い人が消えた所へ行き辺りを見回した…が既に姿が消えていた。
まるで初めからいなかったようにすら思える。
もしや幽霊だったのか…？背筋がぞわっとする馬鹿な考えを頭を振る事で消す。
おそらく白い人が来たのは右手の国道側の入り口で、左手の昼間でも薄暗い路地へと向かった筈だ。
テスト用紙よりも白い人間なんて暗くても見えるような気もするのに。どう眼を凝らしても見えない。
お世辞にも視力が良い訳では無い俺が出した結論は…
『や、やっぱり幽霊…はは、まさかな』
取り立て屋よりも幽霊の方が怖いに決まってる。
心なしか震える足で国道側の明るい太陽光に照らされる右手側へと行こうと体の向きを変えた瞬間
カシャン…
『…、え？』
アスファルトに何かが落ちた音が反響した。
目視で散々確認して、この場に俺しかいないのに…何で左手側から音がするんだ…？
自然と顔が引き攣る。
『暗い路地にはやはり白い人が居て、俺を呼んでたり…します？ははっ…怖ぇ！！』
この場から逃げる方がいいよな。
だって怖いし、幽霊だったら俺気絶して取り立て屋に拉致されて知らない海に沈められて…ぶるぶる。
妄想なんて碌なものじゃない！リアリティを求めすぎたら俺のデッドエンドしか無いだと！？
でも昔…いまは疎遠になった中曽根君が言ってたんだ。
「死の直面に立たされた時、男なら立ち向かってこそ男だよ」
デッドエンドが決まっててそちらの道を選ぶ度胸なんて俺無いんだけど中曽根君。
だけど、腐ってても俺は男だ。
ごくり。渇いた喉を唾が通る。
どうせ取り立て屋に捕まったら死ぬかもしれない生き方をしてしまってるんだ。
どこかで何かしらの覚悟を決める日が来るかもしれない。
いまは、白い人が落とした物を拾うのと呼ばれてるままに進むのだ（気のせいだろうけど）
太陽さえも遮る薄暗い路地へと。
恰好良く言うならば、光と闇の狭間で俺は闇へと進んだのだ。幽霊に誘われるままに。
