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ー３ー

　それから二週間後、アヴァインたちキルバレス帝国軍は凱旋した。首都の人々からの大喝采を受け、アヴァインの名が歓声として上がっていた。

　皇帝執務室に入ると、ケイリングから暖かく迎えられ抱きつかれた。

「メルドアでの大勝おめでとう！　アヴァイン」

「ハハハ、運が良かっただけだよ」

「圧勝したんでしょ？　謙遜にならない謙遜ね」

「最後は和睦だったしね」

「……その和睦。お父様が不思議がってたわよ。なんで蹴らなかったのか、って」

「まあ、和睦だけど平等な和睦とはならないからね。あの国の国民は２等市民となる。国王制度は無くし、当分はキルバレスの評議員が代表となり、政治を取り仕切る。これだけのことを呑ませてきたからね」

「……内容としては、降伏並み？」

「そうなるね。まあ、条件付きだけど」

「それを聞いたらお父様も納得するかしらね？」

「さあ、どうかな？」

　そう言ったところで、ケイリングのお腹が少し出ていることに気づいた。

「……ケイ、太った？」

　そう言った途端、アヴァインは叩かれてしまった。

「違うわよ、もう……。出来たの」

「何が？」

「私とアヴァインの子が……」

「──！！」

　それを聞き、アヴァインはケイリングを抱き上げ喜んだ。

「やった！　よくやった！！」

「うん！」

　それから6ヶ月後、男の子が産まれた。名をアルヴィンと名付けた。元気活発な子で、ハイハイしたかと思えば、もう立って歩き回るようにもなった。

「将来が楽しみだ」

「うん」

　そしてまた、ケイリングのお腹には次の子が宿っていた。