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「なに？　アヴァインが、アクト＝ファリアナに！？」

「ハッ。夜な夜な現れては、金品を強奪。更には、女子供に手を掛けているとの情報です」

　電信官のその報告にディステランテは違和感を抱いたが、そのまま受け止め直ぐに下がるよう命じた。電信官はそれで下がり、代わりにスカンク貴族員が皇帝執務室へと入ってくる。

「やれやれ、アヴァインとやらにも困ったものですな」

　ニヤニヤ顔でそういうスカンク貴族員をディステランテは見つめ、瞬時に悟った。

「白々しいことを言うものだ、スカンク貴族員……どうせこれも、お前の差し金だろう」

「ほほぉ、バレましたか」

　策がバレたのに寧ろ喜んでいる男を、頬杖着いてディステランテは遠目に見つめた。

「これも、メルキメデス家を貶める策のひとつという訳か？」

「御意に」

「……怖い男だな、お前は」

「恐れ入ります」

　まるで恐れ入った様子の無いスカンク貴族員を見つめ、ふっと笑み、表の者を呼び出し命じた。

「憲兵長リシウスを呼べ！　直ぐに、アクト＝ファリアナに向かわせるのだ」

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