激動？の一日

　年末を迎え、仕事納めの翌日。

　家中のカーテンをはずして洗濯し、窓を拭き、水回りの掃除、床のモップがけ、掃除機をかける、などなど、やりたいことは山ほどある。

　カーテンを洗濯機で回し、手始めにトイレ掃除を始める。床に泡の洗剤をかけて拭き、隅の方のホコリをとる。一連の作業をトイレットペーパーを使って行った。便器にまあまあ多めのトイペがたまった。うむ。後は流せば終了だ。

　だが。ここで悲劇？が起きた。大量のペーパーは流れることを拒まれ、水が便器のフチ近くまでせり上がってきた。

　あああ。

　なすすべもなく、じ～っと見ていると、やがてジワジワと水は抜けていった。

　やれやれ。

　あらためてレバーを動かす。水は再びフチまでせり上がる。

　あああ。あかん。激しくうろたえつつ、じ～っと見る。見つめる。祈りを込めて。お願い。流れて。

　そういえば。

　３ヶ月ほど前から、点検ボタンが赤く点灯していた。心配なので、便器のフタに書いてある番号に電話したが、いくらかけてもいつかけても、全くつながらない。

　しかたない。しばらく様子を見ていよう。

　そう思って対応を先送りにしていた。いつだったか、テレビの占いで、問題を先送りしてはいけない、とか言ってたな。

　しかし、ときすでに遅し。私は先送りしてしまった後だ。

　後悔先に立たず。ほんま、昔の人はようこんなぴったりの言葉を考えはったもんや。……いや、感心している場合ではない。

　おそらく、この不吉な赤ランプは、今日のこの事件の予兆だったのやもしれぬ。

　これはゆゆしき事態とみた。むだとしりつつ便器のフタの番号に電話するが当然通じない。

　そうだ。某ガス会社の、お家のお困りごとに対応します、という番号にかける。幸い、すぐに電話がつながり、さっそく、修理の業者さんに連絡を取ってくれた。

　業者さんから電話がかかってきて、

「みんな出払っているので、夜７時から９時の間やったら行けます」とのこと。ありがたい。何時であろうとかまわぬ。来てくれたら。

「直せるかどうか状態を見て、すぐに直せない場合は、あさって月曜日にあらためて行かせてもらうことになります」

　かまわない。とにかく来てくれれば。

　カーテンの洗濯を終え、とりあえず、自身に風雲急を告げる事態が訪れる前に家を出て、自転車で８分ほどのスーパーに行く。買い物ついでに、ひとまず用を足す。

　よしよし。これで当面はしのげる。

　もし、今晩なおらなかったら？　そのときは、自転車で６分ほどの２４時間営業のスーパーに毎回ダッシュか？

　いや、もしも、修理が月曜日に持ち越しとか、最悪、年明けとかになったら、実家に布団を抱えて泊めてもらいに行くしかないか。だが、スマホも受信しにくい上に、ネット環境の全くない場所で耐えられるのか、自分。

　不安が心をよぎる、いや、心を占める。

　だが、そこへいけば、ネット環境はなくてもトイレがある。

　そう。今、最大に優先すべきはそこだ。

　覚悟を決めたところに、電話がかかってきた。「急に手が空いた人が出たので、あと１時間ほどで、そちらに行けますが、どうしますか」とのこと。

　あと４時間ほど待たねばならなかったはずが、そんな早くに来てもらえるなんて。大歓迎だ。

　来てくださった業者さんは、手際も感じもよく、ペーパーを流して詰まっただけなら、大丈夫ですよ。といってくれた。

　そして、無事、事態は解決した。

　感謝と感激で胸がいっぱいになる。

　そう。不安なときに、「大丈夫ですよ」のひと言は、とても大きい。そのひと言で、どれだけ救われた気持ちになるか。

　彼は、「自分ところの会社は２４時間対応で、今日は当直なんです」と話していた。ガス会社と提携しているけど、ガスより水回りの修理で出かけることの方が多いとのこと。

「トイレの詰まり用に、『スッポンてするやつ』、買っとくといいですよ。そんなに高くないし。ペーパーは溶けるから、少し時間置いて流す、というのも手ですよ」と教えてくれた。

　激動？の一日を乗り越えて、一夜明けた今日、私が『スッポンてするやつ』を買いに行ったのは言うまでもない。

　教訓：ペーパーは大量に流さない。（当たり前？）