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神の授け

　あれから何年経っただろう。

　坊やは中学生くらいになっただろうか。外にひとりで遊びに行くことも増え、少々寂しく感じることが多くなってきた。これも思春期、仕方がない。

　ひとりで遊びに出かけることも増えたが、夜にはきちんと帰ってきた。

一緒にご飯を食べ、魔法の練習をし、他愛のない話をして、眠った。

　ある日の夜中、私は胸騒ぎがして目を覚ました。坊やの気配が、そこにはなかったのだ。

　そんなに広くはない家の、隅から隅まで探したが、坊やを見つけることはできなかった。

「坊や……！　坊や……！　どこだい？　どこに行ったんだい？」

　返ってくるのは静寂。どんなに大きな喧嘩をしても、家を出たことは一度もなかった。その坊やが、私に何も告げずにどこへ行ったというのだろうか。

　箒があったなら、空から探せるのだが、あいにく愛用の箒は坊やに変えてしまった。今の私の移動手段は、徒歩しかない。

　いないとわかっていてもじっとしていられず、家の中を歩き回った。あるわけがないけれど、玄関を開けていつも箒を立てかけていた場所を確認すると……。

　──そこには箒が立てかけてあった。

「ああ、神よ。私に箒を授けてくださったのか。感謝しきれぬ。ありがとう」

　私は箒にまたがり、空へと飛んだ。