特攻聖人は痛みを愛でる ～「死ぬ気で守る」と言ったら相棒が感動してくれたけど、僕の趣味の話です～

第83話 雷神は玉座より動かず、希望は光の中で蒸発する

第49階層の泥人形を突破した私たちは、ついに最後の扉の前に立ちました。

この先は第50階層。神域の頂点。

マダム・ガルドが夢見た『雷神の心臓』が眠る場所。

「……行くぞ。準備はいいな？」

カイルさんが大剣『紅蓮のイグニス・オーバーロード』の柄を強く握りしめます。

私、エレナさん、リンさん、そしてジュジュ。

全員が頷き、カイルさんが重厚な扉を押し開けました。

ゴゴゴゴゴゴ……

開かれた扉の向こう。

そこは、塔の中とは思えないほど静謐な空間でした。

天井はなく、頭上には渦巻く雷雲と、そこから降り注ぐ無数の稲妻。

床は雷雲そのものでできており、歩くたびにパチパチと火花が散ります。

そして、その中心。

雷光で編まれた玉座に、**「それ」**は座っていました。

身長5メートル。

青白い雷そのものが人の形を成し、神々しい黄金の鎧を纏った巨人。

手には何も持っていません。

ただ、その存在だけで空間が歪み、空気が悲鳴を上げているのが分かります。

塔の主、『雷神の化身（アバター・オブ・トール）』。

「……人間か」

化身が口を開くと、雷鳴のような轟音が響き渡りました。

「久しいな。此処まで辿り着いた羽虫を見るのは、数百年ぶりか」

化身は玉座から動こうともせず、頬杖をついたまま私たちを見下ろしました。

侮蔑ですらありません。

人間が蟻を見る時、感情を抱かないのと同じ。

圧倒的な「格」の差。

「（……ッ！ 息が止まりそうです。プレッシャーだけで骨が軋むなんて……！）」

私の本能が警鐘を鳴らしています。

これは戦っていい相手ではない。災害だ、と。

ですが、ここで引くわけにはいきません。

「挨拶は不要だ！ 行くぞォッ！！」

カイルさんが叫びました。

様子見などしません。相手は神話級の怪物。

最初からクライマックスでなければ、傷一つつけられないことを理解しているからです。

「プランS（初手全力）だ！ 合わせろ！！」

私のチョーカーを最大出力にし、ジュジュが私の魔力を吸い上げます。

同時に、私は自らの腕をナイフで裂き、大量の血と共に魔力を暴走させました。

「『被虐の聖域（サクリファイス・フィールド）』・限界駆動（オーバードライブ）ッ！！」

カッッッ！！！

私の体から放たれた光が、仲間たちを包み込みます。

治癒と身体強化の超絶バフ。

カイルさんたちの筋力、敏捷性、魔力が数倍に跳ね上がります。

「リン！ 視界を奪え！」

「はいッ！ 光よ！」

リンさんが『暗殺者の短剣』を掲げました。

第48階層で覚醒した光集束技術。

周囲の雷光を刃に集め、フラッシュバンの数百倍の閃光を放ちます。

「目眩し……小賢しい」

化身が僅かに目を細めました。

その一瞬の隙。

「もらったァッ！」

エレナさんが『白銀の城壁』の魔力循環を全開にし、音速で突っ込みました。

盾を構えた体当たり。

ですが、ただのタックルではありません。

第47階層で武神像を砕いた、衝撃変換カウンターの応用。

「『金剛・粉砕撃（ヴァジュラ・クラッシュ）』！！」

エレナさんのガントレットが、化身の胸板に直撃しました。

城門すら吹き飛ばす衝撃。

ドォォォォンッ！！

化身の体がわずかに揺らぎました。

しかし、仰け反りもしません。

黄金の鎧には、傷一つつきません。

「硬い……ッ！？」

「退けエレナ！ 本命が来る！」

エレナさんが即座に離脱します。

その背後から、空へと跳躍していたカイルさんが降ってきました。

大剣『紅蓮のイグニス』は、赤熱し、空間を焦がすほどの魔力を纏っています。

ベルタ師匠の『脱力』と、私の『聖域』によるバフ、そしてマダムの『パイルバンカー』機構。

全てを乗せた、ブレイク・スルー最強の一撃。

「喰らえぇぇぇッ！ 『流星・落牙（りゅうせい・らくが）』・最大出力ッ！！！」

カイルさんが振り下ろしました。

大剣が化身の脳天に迫ります。

この一撃は、第36階層の熾天使像すら一撃で葬り去った威力。

当たれば、神とて無事では済まないはず。

ガィィィィンッ！！！

凄まじい衝撃音が響き、雷光と爆風が吹き荒れました。

私たちは爆風に耐えながら、結果を見守ります。

煙が晴れ、視界が開けました。

「……嘘、だろ……？」

カイルさんの絶望に染まった声が響きました。

そこには、無傷の化身の姿がありました。

玉座から立ち上がってすらいません。

ただ、右手を軽く上げていただけ。

カイルさんの『流星・落牙』は、化身の**「人差し指と親指」**によって、軽く摘まれて止められていたのです。

「な……ッ！？」

「……軽いな」

化身がつまらなそうに呟きました。

「これが貴様らの全力か？ 蚊が止まったかと思ったぞ」

パキンッ。

乾いた音がしました。

化身が指に力を入れただけで、マダム・ガルドの最高傑作、アダマンタイト製の『紅蓮のイグニス』の刀身に、亀裂が走ったのです。

「俺の……剣が……！」

「遊びは終わりだ」

化身が指を弾きました（デコピン）。

カイルさんの大剣の腹を、軽く弾く動作。

ズドォォォォォォンッ！！！！！

「がはぁッ！？」

たったそれだけで、カイルさんは砲弾のように吹き飛び、はるか後方の壁（雷雲の壁）まで叩きつけられました。

大剣は粉々に砕け散り、カイルさんは血反吐を吐いて動かなくなりました。

「カイル！！」

「カイル様！」

エレナさんとリンさんが駆け寄ろうとしますが、化身の威圧感に足が竦みます。

「さて……。掃除の時間だ」

化身が初めて玉座から立ち上がりました。

その瞬間、絶望的な質量の魔力が、部屋全体を圧迫しました。

重力が倍になったかのような重み。

勝てない。

次元が違う。

私たちの全力は、神の指先一つにすら届かなかった。

「あ、あ……」

私は震える足で立ち尽くしました。

被弾？ 快楽？

そんな余裕はありません。

これは処刑です。一方的な、慈悲なき蹂躙の始まりでした。