特攻聖人は痛みを愛でる ～「死ぬ気で守る」と言ったら相棒が感動してくれたけど、僕の趣味の話です～

第63話 凱旋パレード、聖女の愛は物理的にも重すぎる

「……あの、姉さん。この格好はなんでしょうか」

聖都セント・アーク、王城の控え室。

私は鏡に映る自分を見て、深い溜息をつきました。

いつものスライムローブではありません。

純白のシルクに金糸の刺繍、そして過剰なまでのフリルがあしらわれた、まるで「お人形さん」のような礼服。

首元にはチョーカーではなく、リボンが結ばれています。

「あら、とっても似合っているわよルシアン♡」

姉のアリスが、私の髪を梳かしながらうっとりと呟きました。

「貴方は『救国の英雄』であり、次期教皇候補なのですから。これくらい高貴で、かつ**『庇護欲をそそる』**格好でなくては」

「動きにくいですし、防御力もゼロです」

「当然よ。貴方を守るのはこの私。鎧なんて無粋なものは必要ないわ」

姉さんは私の背後から抱きつき、その豊満な胸（聖なるクッション）に私の頭を押し付けました。

甘い香り。そして逃げ場のない拘束感。

これぞ『聖女の檻』です。

「（……早く帰りたい。塔の冷たくて痛い床が恋しいです）」

　　　◇

そして始まった、戦勝記念パレード。

聖都の目抜き通りは、数万の市民で埋め尽くされていました。

紙吹雪が舞い、ファンファーレが鳴り響く中、私たちは巨大なオープン馬車に乗って進みます。

「うおおおおおッ！ ブレイク・スルー万歳！！」

「ルシアン様ー！ こちらを向いてー！」

凄まじい歓声。

私たちは一躍、時の人となっていました。

「へへっ、悪くねえな！ 俺たち、本当に英雄になっちまったぜ！」

カイルさんが新品の正装（タキシード風の軽鎧）を着て、観衆に手を振っています。

その視線はチラチラと、前方の席に座るアリス姉さんに向けられていますが、姉さんは私に夢中で彼のことなど視界に入っていません。

「人が多いな……。これでは敵がどこに潜んでいるか分からん」

エレナさんはドレス姿（の上から要所を甲冑で守ったスタイル）で、緊張した面持ちです。

リンさんは……どこでしょうか。ああ、エレナさんの影の中に潜んでいますね。通常運転です。

そして私の肩には、新しい相棒のジュジュ（カーバンクル）が乗っています。

「キュイッ！（人間多い！ 魔力美味そう！）」

「ダメですよジュジュ。一般人を吸ってはいけません」

私がジュジュをたしなめていると、隣に座る姉さんがマイク（魔導拡声器）を手に取りました。

「親愛なる国民の皆様！ ごきげんよう！」

ワァァァァァッ！！

聖女の一声で、地響きのような歓声が上がります。

「この度の勝利は、神の加護と兵士たちの奮闘、そして何より……私の最愛の弟、ルシアンの活躍によるものです！」

姉さんが私を抱き寄せ、頬ずりをしました。

公衆の面前での公開処刑（溺愛）です。

「ルシアンは慈悲深く、自らの身を呈して兵士たちを守りました。彼こそが、次代を担う聖人！ どうか皆様、彼に惜しみない称賛を！」

姉さんの演説は完璧でした。

ですが、その腕の力が強すぎて、私の肋骨がミシミシと悲鳴を上げています。

「（痛い……でも、これは愛の痛みではなく、ただの圧迫です。興奮しません）」

その時でした。

群衆の熱狂に紛れて、ピリッとした殺気が私の肌を刺しました。

「（……来ましたね）」

パレードという無防備な状況。

英雄となった私を狙う、敗戦国（帝国）の残党か、あるいは教皇の座を狙う反対勢力か。

いずれにせよ、私にとっては「退屈しのぎ」のお客様です。

ヒュンッ！！

ビル影から、一本の凶弾が放たれました。

音速の魔弾。

狙いは――姉さん（聖女）の頭部。

「（おや、私ではなく姉さんですか？）」

姉さんは気づいていません。演説に夢中です。

王宮騎士団の警備も、歓声にかき消されて反応が遅れています。

「させませんよ」

私は反射的に動きました。

姉さんの前に体を滑り込ませ、両手を広げます。

ドォォォォンッ！！

魔弾が私の胸に着弾しました。

肋骨が砕け、肺が破裂し、体が後方へ吹き飛びます。

「ぐふっ……！ ああっ、いい威力！ 熱量と衝撃のバランスが絶妙です！」

私は血を吐きながら、馬車の床に転がりました。

再生が始まります。

痛みは最高のご馳走。

ですが。

この場には、私が傷つくことを何より許さない人物がいました。

「……ルシアン？」

姉さんの演説が止まりました。

彼女は、血まみれになった私を見て、そして弾が飛んできた方向をゆっくりと見ました。

その瞬間。

聖都の空が、一瞬で暗転しました。

ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！！

「……誰？」

姉さんの声から、感情が消えました。

代わりに溢れ出したのは、都市一つを圧殺できるほどの、桁違いの魔力（殺意）。

「私のルシアンを……私の宝物を傷つけたのは、どこの虫ケラかしら？」

姉さんの髪が逆立ち、背後に光の翼（禍々しい）が出現します。

上空に展開されるのは、戦略級魔法の多重術式。

犯人だけでなく、その区画ごと消滅させる気です。

「ま、マズイ！ アリス様が暴走するぞ！」

カイルさんが叫びました。

暗殺者を止めるのは簡単ですが、ブチ切れた聖女を止めるのはSランクの魔物を倒すより困難です。

「カイルさん、エレナさん！ 姉さんを止めてください！ 街が消えます！」

「無茶言うな！ ……くそっ、やるしかねえ！」

カイルさんが大剣を抜き、姉さんが展開した魔法陣に向かって『流星・落牙』の構えを取ります。

破壊するためではありません。魔力の奔流を相殺するためです。

「リン！ 犯人を確保しろ！」

「了解です！」

影から飛び出したリンさんが、ビル影に向かって疾走しました。

その間にも、姉さんの魔法が完成しようとしています。

「消えなさい。塵一つ残さず」

「姉さん！ 落ち着いて！ 私は無傷です！」

私が再生した体を見せても、姉さんの目には入っていません。

完全に『排除モード』に入っています。

「ジュジュ！ あの魔法を吸いなさい！」

「キュイッ！？（あんなデカいの無理！）」

「いいから吸うんです！ デザートですよ！」

私はジュジュを姉さんの頭上に投げました。

ジュジュが必死に口を開け、展開されかけた魔法の一部を吸い込み、暴発を防ぎます。

その隙に、カイルさんが姉さんの前に立ちはだかりました。

「アリス様！ 落ち着いてください！ ルシアンは無事です！ 俺たちが守りました！」

「……邪魔よ。貴方も消えたいの？」

姉さんがカイルさんに冷たい視線を向け、指先を向けました。

死の宣告。

ですが、カイルさんは引きませんでした。

「俺は……貴女の笑顔を守りたいんだ！ こんな怒りに満ちた顔、貴女には似合わねえ！」

カイルさんの決死の愛の告白（叫び）。

その熱量が、一瞬だけ姉さんの理性を引き戻しました。

「……え？」

その隙に、リンさんが半殺しにした暗殺者を引きずって戻ってきました。

「確保しました。帝国の工作員です」

「でかした！」

エレナさんが暗殺者を掲げ、民衆に向かって叫びました。

「見よ！ 我らが『ブレイク・スルー』が、聖女様を狙う卑劣な刃を阻止したぞ！」

「おおおッ！ さすがだ！」

「聖女様万歳！ 英雄万歳！」

歓声が戻り、姉さんの魔法も霧散しました。

どうやら「演出」として処理することに成功したようです。

「……ふぅ。寿命が縮みました」

私は冷や汗を拭いました。

パレードは再開されましたが、姉さんはまだ不満げに私を抱きしめています。

「もう……。ルシアンが無茶するからよ。次は絶対に許さないからね」

「はい、善処します（無理です）」

カイルさんは腰を抜かしていましたが、どこか満足げでした。

一応、彼にとっての『愛しのアリス様』と会話（？）できたのですから。

こうして、波乱のパレードは幕を閉じました。

私たちは改めて思い知りました。

この国で一番危険なのは、魔物でも帝国軍でもなく、**「弟を愛しすぎる聖女」**なのだと。

（早く塔に帰りたい……。あそこが一番安全な場所です……）

私の「平和な日常（監禁生活）」への恐怖は、ますます強まるばかりでした。