第38話 磁力対策は、原始的な暴力とハイテクな妨害で
「……あはははは！ 傑作！ あの最高傑作の装備を、敵の目の前に置いてきちゃったの！？」
城塞都市ヴォルテックス、天才魔導具工房。
アフロヘアの少女、ミントさんがお腹を抱えて爆笑していました。
「笑い事じゃねえよ！ 俺たちは命からがら逃げてきたんだぞ！」
「すまない……。武人として最大の恥辱だ……」
カイルさんは顔を真っ赤にし、エレナさんはどんよりと沈んでいます。
無理もありません。冒険者にとって武器と防具は命そのもの。それを置いて逃げ帰るなど、裸で街を歩くより恥ずかしいことです。
「で？ ボクに泣きついてきたってことは、あの『磁場』を何とかしてほしいってことでしょ？」
ミントさんが涙を拭い、ゴーグルを装着しました。
「話を聞く限り、相手は『雷磁の巨獣』だね。体内の雷袋で電気を発生させ、背中の結晶を通じて強力な磁界を作り出している」
「対処法はあるのですか？」
「原理が分かれば簡単だよ。要は、磁界を乱せばいい」
ミントさんは作業台から、手のひらサイズの金属球を取り出しました。
チカチカと不吉な赤い光が点滅しています。
「『磁界撹乱手榴弾』。これを敵の近くで爆発させれば、一時的に周囲の磁場を無効化できる。効果時間は約30秒」
「30秒……！」
カイルさんが身を乗り出しました。
30秒あれば、床に張り付いた装備を回収し、装着することができるはずです。
「ただし、敵の背中にある結晶を破壊しない限り、またすぐに磁場は復活する。ジャマーの効果が切れる前に決着をつける必要があるよ」
「結晶を壊すには、俺のイグニスが必要だ。……だが、そこまでどうやって近づく？」
そうです。
ジャマーを使うには敵に接近しなければなりませんが、カイルさんとエレナさんは金属装備を持っていけません。
丸腰で近づけば、装備を回収する前に殺されます。
「仕方ありませんね。私が囮になって……」
「ダメだ。お前一人じゃ支えきれねえのは前回で分かっただろ」
カイルさんが首を振りました。
あのチェーンソーのような前足と雷ブレス。ルシアン一人では、二人が装備を回収する時間を稼ぐ前にミンチにされてしまいます。
「なら、金属じゃない武器を使うしかないわね」
工房の奥から、野太い声が響きました。
マダム・ガルドです。
彼女は鬼のような形相で仁王立ちしていました。
「マ、マダム……！？」
「アンタたち……アタシの可愛い『イグニス』と『フォートレス』を、あんな湿気た塔に放置してくるなんて、いい度胸じゃないの」
マダムの背後にゴゴゴ……と怒りのオーラが見えます。
カイルさんとエレナさんが直立不動で震え上がりました。
「す、すみませんんんッ！！」
「謝る暇があったら取り戻してきなさい！ ……ほら、これを使いな！」
マダムが放り投げてきたのは、無骨な「白い武器」でした。
巨大な棍棒と、分厚い盾。
ですが、金属の光沢はありません。
「こ、これは？」
「**『ロック・ドラゴンの大腿骨』を削り出して作った棍棒と、『カイザー・クラブの甲羅』**で作った盾よ」
骨と殻。
正真正銘、ノンメタリックな装備です。
「硬度はアダマンタイトに劣るけど、鉄よりはマシよ。磁力の影響も受けない。……これでアイツをぶん殴って、アタシの最高傑作を取り戻してきなさい！」
「マダム……！ ありがとう！！」
カイルさんが骨の棍棒（めちゃくちゃ重いです）を握りしめ、エレナさんがカニの盾を構えました。
見た目は完全に「原始人」ですが、その迫力は凄まじいものがあります。
「よし、作戦会議だ！」
カイルさんが気合を入れ直しました。
接近フェーズ:
骨装備でベヒーモスの猛攻を凌ぎつつ、肉薄する。
妨害フェーズ:
ミントさんの『ジャマー』を起爆し、磁場を解除。
換装フェーズ:
ジャマー起動後、大急ぎで『紅蓮のイグニス』と『白銀の城壁』を回収・装備。
決着フェーズ:
磁場が復活するまでの残り数秒で、最強装備を使って結晶を粉砕し、トドメを刺す。
「これらを全部合わせて30秒だ。着替えに手間取ったり、攻撃を外したりしたら、その瞬間に磁場が復活してまた縫い付けられる。……失敗は許されねえぞ」
完璧な作戦ですが、シビアすぎます。
30秒の着替えタイムアタック兼ボスラッシュ。普通なら不可能ですが、私たちならやれます。
「ルシアン、お前の役割はわかってるな？」
「はい。敵のヘイトを集めて、二人が着替える時間を稼ぐのですね？」
「違う」
カイルさんはニヤリと笑いました。
「お前は**『更衣室のカーテン』**だ。エレナが着替えてる間、絶対に敵に見せるなよ？ レディの着替えを覗くような野暮な真似させたら、承知しねえぞ」
「……そこですか？」
エレナさんも真剣な顔で頷いています。
どうやら、このパーティにおける「恥じらい」の基準は、命よりも重いようです。
「準備はいいか？ 『ブレイク・スルー』、リベンジマッチだ！」
私たちは再び『雷鳴の塔』へと向かいました。
原始的な武器と、ハイテクな爆弾、そして決して折れない心を携えて。
待っていろ、磁力怪獣。
忘れ物を回収しに行きますよ。
