第36話 鏡の中の偽物は、あまりにも常識的すぎて弱点だらけです
（前略）
ドカァァァァァンッ！！
至近距離での爆発。
私と偽ルシアンは黒焦げになり、吹き飛びました。
「ルシアン！？」
カイルさんが叫びます。
煙の中から、二つの人影が倒れているのが見えました。
一つは、ピクリとも動かない偽ルシアン。
もう一つは、ボロボロになりながらも、白い光を放ってムクリと起き上がる私。
「っはぁ……！ 素晴らしい衝撃でした！」
私は瞬時に再生し、消滅しかけている偽ルシアンを見下ろしました。
「貴方の敗因は一つ。**『痛みを避けたこと』**です。痛みを恐れず、むしろ受け入れて利用する……その狂気まではコピーできなかったようですね」
ドッペルゲンガーは、私の異常性を理解できないまま、光の粒子となって霧散しました。
「……マジかよ。あいつ、自分を爆破して勝ちやがった」
カイルさんが呆然と呟きますが、戦いはまだ終わっていません。
隣では、エレナさんが自身の幻影と激しい火花を散らしていました。
ガィィィィン！！
ハルバードとハルバードが激突し、互いに一歩も譲りません。
筋力、技術、そして装備の性能。すべてが互角。
お互いが『対魔パリィ』を駆使し、決定打を与えられずにいました。
「くっ……！ さすがは私だ。守りに関しては完璧すぎる！」
エレナさんが歯噛みします。
偽エレナは無表情のまま、機械のような正確さで攻撃を弾き、カウンターを狙ってきます。
それはまさに、エレナさんが目指していた「鉄壁の騎士」の完成形でした。
「エレナ様！」
その時、横から悲鳴のような声が響きました。
リンさんです。
彼女の足元には、すでに短剣でメッタ刺しにされ、光となって消えゆく『偽リン』の姿がありました（愛の重さで瞬殺したようです）。
「加勢します！ 私の魔法で……！」
「待て、リン！」
エレナさんが制止しました。
リンさんがビクリと動きを止めます。
「わ、私が邪魔ですか……？ やはり、騎士の戦いに私のような日陰者は……」
「違う！」
エレナさんはハルバードを構えたまま、力強く叫びました。
「遠慮はいらんと言ったのだ！ 来い、リン！ 私の背中は預けたぞ！」
「……ッ！！」したリンさんの顔が、パァッと輝きました。
騎士道精神を重んじるエレナさんが、一対一の決闘を捨て、あえて「共闘」を選んだのです。
それは彼女が、ストーカーであるリンさんを、対等な「仲間」として認めた瞬間でした。
「はいっ！！ 行きます、エレナ様ぁぁぁッ！！」
リンさんが影のように疾走しました。
偽エレナが反応し、迎撃しようとハルバードを向けます。
当然の反応です。数的不利を悟れば、弱い方を先に潰すのが定石。
ですが。
「よそ見をしている暇はあるのか？」
エレナさんが、あえて防御を捨てて踏み込みました。
偽エレナの意識がリンさんに分散した、コンマ一秒の隙。
その隙を、本物のエレナさんは見逃しません。
「合わせろ、リン！ 私たちの連携を見せてやる！」
「『閃光』！！」
リンさんが投げた魔石が、偽エレナの目の前で炸裂しました。
強烈な閃光が視界を奪います。
偽エレナが怯んだ瞬間、エレナさんのハルバードが唸りを上げました。
「『断罪の・一撃』ッ！！」
ベルタ師匠の「脱力」でも、クラリスさんの「パリィ」でもない。
エレナさん自身の、渾身の力任せな一撃。
ですが、そこには迷いがありませんでした。
ズバァァァァンッ！！
偽エレナのハルバードごと、その鎧が粉砕されました。
綺麗な一刀両断。
「が、は……」
崩れ落ちる偽物を見下ろし、エレナさんは静かに告げました。
「貴様は完璧だった。孤高の騎士としてはな」
エレナさんは、駆け寄ってきたリンさんの頭を、ガシガシと撫でました。
「だが、今の私は一人ではない。この『影』がいる限り、私の守りは崩せんよ」
「あうぅ……エレナ様ぁ……！ 一生ついていきますぅ……！」
リンさんが感極まってエレナさんの腰にしがみつきました。
偽エレナは、理解不能といった表情で、光の粒子となって消滅しました。
「……なんか、いい話っぽくなってるけどよ」
カイルさんが、自分の偽物を脳筋スマッシュで粉砕しながらツッコミを入れました。
「絵面的には、騎士にストーカーが張り付いてるだけだからな？」
「ふふ。まあ、いいではありませんか。最強の盾と最強の影、お似合いですよ」
。
「ふぅ。いい準備運動になりましたね」
「お前と一緒にするな。死ぬかと思ったぞ」
鏡の
私たちが持つ、仲間への（少し歪んだ）信頼と、譲れないこだわりでした。ます。
