特攻聖人は痛みを愛でる ～「死ぬ気で守る」と言ったら相棒が感動してくれたけど、僕の趣味の話です～

第28話 麻痺耐性特訓 ～リクエストは「最大電圧」でお願いします～

「カイルさんは包丁、エレナさんはシスターに殴られる。……ふむ、皆さん楽しそうですね」

城塞都市ヴォルテックスの大通り。

私は一人、仲間たちの充実した修行風景を思い浮かべながら歩いていました。

二人がそれぞれの課題に向き合っている間、私も指をくわえて待っているわけにはいきません。

私の課題。

それは『雷鳴の塔』攻略の鍵となる、雷属性（および麻痺）への耐性です。

ヴォルグ団長の雷撃を受けた際、私は麻痺によって回復魔法の発動を一瞬遅らされました。

これは由々しき事態です。

「痛いのに治せない」という状況は、私にとって死活問題（ストレス）なのです。

「というわけで、実践あるのみですね」

私は足取りも軽く、街の中央にある巨大な尖塔――『ヴォルテックス魔術師団』の本部へと向かいました。

　　　◇

魔術師団の演習場では、数十人の団員たちが雷魔法の訓練を行っていました。

的（マト）に向かって雷撃を放ち、威力や精度を競い合っています。

「すみません、少々よろしいでしょうか」

私がフェンス越しに声をかけると、近くにいた若い魔術師が振り返りました。

「ん？ なんだ君は。ここは一般人の立ち入り禁止だぞ」

「いえ、素晴らしい雷魔法だなと思いまして。……どうです？ その魔法、私に撃ってみませんか？」

「は？」

魔術師がポカンと口を開けました。

私はニッコリと笑い、さらに畳み掛けます。

「実は私、雷に打たれるのが三度の飯より好きでして。特に神経を直接焼かれるあの痺れ……たまりませんよね？ ぜひ貴方の魔法で、私を黒焦げにしていただきたいのです」

「……頭、大丈夫か？」

「はい、物理的には（まだ）大丈夫です」

魔術師たちは顔を見合わせ、「変なのが来たぞ」とヒソヒソ話しています。

どうやら、言葉だけでは私の熱意は伝わらないようです。

ならば、少し刺激を強めましょう。

私は首元のチョーカーのダイヤルを『微弱』から『中』へと回しました。

途端に、魔物を引き寄せるフェロモンが周囲に拡散します。

人間には効果が薄いですが、それでも本能的な「敵意」や「攻撃衝動」を刺激するには十分です。

「……なんだ？ こいつ、なんかムカつくな」

「ああ。ニヤニヤしやがって……生意気だ」

魔術師たちの目に、険しい光が宿り始めました。

いい傾向です。

「どうしました？ 貴方たちの魔法は、止まっている的（マト）しか狙えないのですか？ 生きた標的を前にして指一本動かせないとは、ヴォルグ団長の教育も大したことありませんね」

「なんだと貴様……！」

「雷帝の部下が聞いて呆れます。私の静電気の方がまだ痛そうですね」

バチバチバチッ！！

魔術師たちの杖に、激しいスパークが走りました。

挑発成功です。

「後悔するなよ小僧！ 全員、構え！」

「『サンダー・ボルト』！！」

数十人の魔術師が一斉に杖を振り下ろしました。

四方八方から、無数の雷撃が私に殺到します。

「来ました！ これです！」

私は両手を広げ、全ての雷撃を真正面から受け止めました。

ドガガガガガガッ！！

「ぎゃあああああっ！！ ああっ、いい！ ビリビリ来ます！ 脳味噌がシェイクされるぅぅぅ！！」

全身を駆け巡る高圧電流。

筋肉が収縮し、皮膚が焼け焦げ、内臓が煮えるような熱さ。

そして何より、神経伝達を阻害する強烈な『麻痺』。

「（指が動かない……！ 喉が引きつる……！）」

私は地面に転がり、痙攣しながら思考を加速させました。

麻痺とは、神経信号の遮断。

ならば、遮断された回路を魔力で無理やりバイパスし、脳からの命令を強制的に通せばいい。

「動け……！ 回復（ヒール）……！」

ガクガクと震える指先で印を結び、自分自身に回復魔法をかけます。

焼けた神経を修復し、ショートした回路を繋ぎ直す。

「ふぅ……。なんとか動きましたね」

黒煙を上げて立ち上がる私を見て、魔術師たちが悲鳴を上げました。

「な、なんだこいつ！？ 死んでない！？」

「あれだけの集中砲火を受けて、なぜ立っている！？」

「アンコールです！ 次はもっと出力を上げてください！ まだ指先が動いてしまいます！」

私は焦げた服（スライムローブ）が修復されるのを待ちながら、満面の笑みで叫びました。

魔術師たちは恐怖に顔を引きつらせながらも、私の挑発（とチョーカーの効果）に抗えず、再び杖を構えます。

「化け物め！ 今度こそ消し炭にしてやる！」

「『ライトニング・ストーム』！！」

演習場は、雷光と私の歓喜の悲鳴に包まれる地獄絵図と化しました。

　　　◇

数時間後。

私は地面に大の字になって寝転がっていました。

周囲の魔術師たちは、魔力切れ（ガス欠）で全員へたり込んでいます。

「ハァ……ハァ……。もう……無理だ……」

「なんで……死なないんだよ……」

彼らの目は虚ろでした。

いくら撃っても、焼いても、焦がしても、ゾンビのように復活して「もっと！」とねだる狂人を相手にして、心が折れてしまったようです。

「ありがとうございました。おかげさまで、だいぶ『慣れ』ました」

私は起き上がりました。

体にはまだ微弱な電流が残っていますが、麻痺はありません。

度重なる感電によって、私の神経系は「麻痺信号」をノイズとして処理し、無視する適応（進化）を遂げたようです。

あるいは、単に神経が図太くなっただけかもしれませんが。

「騒がしいと思えば……貴様か」

その時、演習場の入り口から、冷ややかな声が響きました。

ヴォルグ団長です。

彼は惨状（魔力切れの部下たちと、ピンピンしている私）を見て、呆れたようにため息をつきました。

「私の部下を実験台にするとは、いい度胸だ」

「すみません。ヴォルグ団長の雷撃に耐えるための予行演習が必要でしたので」

「……予行演習だと？」

ヴォルグ団長が目を細めました。

「私の雷は、あんな児戯とは次元が違うぞ」

「存じています。だからこそ、まずは『質』より『量』で体を慣らしました」

私はチョーカーのスイッチをOFFにし、団長に向き直りました。

「団長。一つお願いがあります」

「断る」

「まだ何も言っていませんが」

「貴様の考えていることなどお見通しだ。『私にも雷を撃ってください』だろう？」

ご明察。さすがは雷帝です。

「だが、今は撃たん。貴様ごときに私の魔力を割くのは無駄だ」

団長は冷たく言い放ち、背を向けました。

「……だが、貴様のその『異常性』だけは認めてやろう。魔術師団（うち）の連中が束になっても殺せなかったのだからな」

団長は歩き去りながら、最後に一言だけ残しました。

「塔に来い。そこまで辿り着けたなら、その時は本気で相手をしてやる」

それは、実質的な挑戦権の付与でした。

私は深々と頭を下げました。

「ありがとうございます！ 必ず、貴方の最強の雷を浴びに行きます！」

私は黒焦げになった体を『全回復（フル・ヒール）』させ、演習場を後にしました。

麻痺耐性は獲得しました。

カイルさんもエレナさんも、それぞれの修行を終えている頃でしょう。

準備は整いました。

いざ、『雷鳴の塔』へ。