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Lv.9 【鎖罠】

朝。

食堂に降りると、そこにはアルとライムが朝食を食べていた。

「おはよ」

「ん、おはようシルヴァ」

少し気まずい。あれを深夜テンションと言い訳していいのだろうかと、思い悩む。

「シルヴァも食べる？　作ってくるけど」

「あぁ、うん。俺も手伝うよ」

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そんな二人を見て、ライムは訝しんだ。

（この二人、何かあったに違いない……）と。

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宿屋のキッチンで朝食を作り、アルと同じテーブルで食べ始める。

卵とベーコンのような肉。とても美味しい。

「おはよ〜……」

「コーネリア、おは……？」

随分と眠そうな顔で、コーネリアが食堂へとやってきた。

しかし、その格好はなんというか珍妙で。えっと。言葉に困るとはこの事だろう。

そう、コーネリアの着ていた服は、分かりやすく言うと【着ぐるみパーカー】だった。しかも何かよく分からない紫の生き物の。

「えっと、それは……なんだ？」

「え？」

「いや、その。服……？」

「これ？　これはあたしが昔から使ってるパジャマよ！」

「えっと……？」

あまりに自信満々に言うから、この世界での常識なのかとアルを見る。

しかし、アルも大口を開けて驚いている。なんならライムも驚いている。

「な、え、なんの生き物？」

「ゴンザレスよ！」

ゴンザレス。ゴンザレス？　ゴンザレスってなんだ？　この世界では着ぐるみパーカーになるほど有名なのか？

助けてアル。

しかし、アルも頭にはてなを浮かべていた。

「ゴンザレスはワイバーンの子でね、昔家で飼っていたのよ！」

「ワイバーン……って家で飼えるのか？」

「うちは飼ってたわよ？　それで可愛かったから、職人にパジャマにしてもらったの！」

「そう……」

「でもある日脱走しちゃったの……」

「そっか……」

「興味なくしてない！？」

違う。理解が追いついてないだけだ。あんなイってる目をした紫の生物を、ペットとして飼っていたと言う。しかもそれがワイバーンで名前はゴンザレスで、可愛かったからパジャマにしました。しかも脱走してしまいました。

もうこの先を聞く元気は、俺たちには残っていなかった。というかゴンザレス怖くない？　こっち睨んでない？

「えっと、話を変えよう。どうしてパジャマのまま食堂へ？」

「昨日変な物音が夜中してて眠れなかったのよ……ゴソゴソギシガシって」

「物音？」

変だな。俺はそんな物音は聞いていない。

アルに目配せしても、首を振った。

「だから朝ごはん食べたら二度寝するわ……ふぁ」

「コーネリアの事だから『カチコミするわよ！』とか言いそうな気がしたんだがな」

「馬鹿ね。睡眠不足は死に直結するわよ。それで私の朝ごはんは？」

「セルフで作る形式だ」

「……わがまま言ってもいい？」

至極めんどくさそうな顔をしている。

こいつは今までどういう生活をしてきたのだろうか。いや、自分のご飯の準備ができない奴はいるだろう。

仕方ない。

「しょうがない。ちょっと待ってろ」

「ありがと」

さっきと同じものをチャチャっと作って、コーネリアの前に置く。

「いただきます……」

コーネリアは眠そうな顔で、俺が作ったご飯を食べた。

「それで、今日の予定はどうしようか」

「私は予定通り黄金竜の偵察に行ってくるよ」

「なら俺は街に出て買い出し、そして情報収集だな。コーネリアとライムは……」

「キュ！」

ライムは意気揚々と勇足（足？）で、アルの膝の上に乗った。

その目は熱い闘志が宿っているように見えた。

「わかった。ライム、アルを頼んだぞ」

「キュー！」

「アルも、ライムを頼んだぞ」

「ん！　まっかせてよ」

「ごちそうさま……それじゃおやすみ……」

「ちなみにコーネリアは俺と一緒に情報収集と買い出しな」

「え！？」

「当たり前だろ。昼には起こしに行くからそれまで寝てていいぞ」

「……わかった」

コーネリアは不機嫌そうな顔で自分の部屋へと帰っていった。

仕方ないので、コーネリアが食べた食器も他のと一緒に片付けた。

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「よし、そろそろ行ってくるよ」

「キュー！」

いつもの鎧に身を包んだアルが、ライムを抱えている。

俺は耳に指を当てた。

『緊急の連絡があったらこれで連絡してくれ』

『ん、わかった』

「それじゃ行ってくるね」

アルとライムは、山を目指して出発した。

俺はそれを見送ると、自分の部屋へと戻った。

まだ昼まで時間はある。

俺はスキル画面を開いた。

使い物になるスキルを探す。

【落雷】

このスキルは最初から取得できた。だが、その威力は絶大だ。

しかし、狙い通りの所に落とすことができないという欠点がある。だから水を撒いてから撃った。

この例の通り、強力なスキルが隠れているかもしれない。欠点付きで。

ならば他のスキルで欠点を補えばいい。幸いスキル【工作上手】の使い勝手が、予想よりいい。

狼の大群と戦った時にも、知らずの内に使っていたようだ。ログを眺めていた時に気がついた。

【工作上手】文字通りに工作が上手くなる。だが、それだけではない。

スキルの合成。二つまでなら組み合わせることができる。あの狼の時は、【鎖罠】と【水属性魔法】。そして【鎖罠】と【落雷】だ。

基本的に【鎖罠】と併用して使うのがいいだろう。

「最高の付け合わせ……」

焼肉と白米。味噌汁とたくあん。ステーキとチリソース。【鎖罠】にも、そんな関係のスキルがきっとあるはずだ。

試しに【鎖罠】を空撃ちする。

触ってみても普通の鎖と変わらない。自由に動かすことはできないが、目標を捕まえる。罠として張る。程度ならできる。

伸ばせるだけ伸ばしてみる。

しかし、自分の体を一周する程度で伸ばせなくなった。狼達を捕らえた時には、もっと伸ばせた。

あくまで、捕まえる事にしか使えないらしい。

俺は【鎖罠】を解除した。

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「起きろ、そろそろ出るぞ」

「うにゅ〜……」

鳴き声ともなんとも苦別のつかない声と共に、コーネリアは部屋から出てきた。格好は昨日の魔女服に戻っていた。

ゴンザレスのあの目を思い出しただけで、心に冷や汗をかく。あの目はなんか怖い。

コーネリアは眠そうな顔で魔導書から出した水を使って、顔を洗っている。

「その魔導書ってどこから出してるんだ？」

「ここ」

そう言ってコーネリアは自分のローブの前を広げた。そこには、なにも無かった。あるのはローブの裏地だけ。

そしてコーネリアはそのローブの裏地に手を突っ込んだ。するとずるりと腕は飲み込まれ、手首の辺りまですっぽり飲み込まれた。

「他の人には内緒ね」

「なんだそれ」

「これ、うちに伝わる家宝。魔導書がいっぱい入ってるの」

「家宝なんて持ち出してきていいのか？」

「いいわけないじゃない！　だから早めに成果を挙げて、このローブにはあたしがふさわしいって証明しなくちゃいけないのよ！」

なるほど、通りですぐにカチコミをかけようとしていたのか。

コーネリアはローブの前を閉じた。なるほど確かに。ローブの淵には、細かな装飾。生地は滑らかで、布に知識の無い俺でも高級なものだとわかった。

コーネリアはローブごと自分の体を抱きしめた。

「ちょっと、ジロジロ見ないでよ。あげないわよ」

「いや、いい生地だなって」

「そ、そう。ならいいわ。そんな事より買い出しに行くんでしょ？」

コーネリアは魔女帽子を深く被り直し、歩き出した。

「ほら！　荷物持ちくらいやってあげるわよ！」

コーネリアは宿屋の玄関を、勢いよく開けた。

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