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Lv.82 脱出

俺達は出口を目指しながら遺跡内を練り歩く。

だが出口が分からない。どこもかしこも同じ景色、今自分達がどこに向かっているのかすら分からない。

俺達は、はぐれた後の話を情報交換していた。

「って事でコーネリアに任せてアルを探しにきた」

「ならまずコーネリアを探さなきゃ！」

「わかってる」

俺は口を閉じ、【通信】を使用する。

『コーネリア、聞こえるか？』

『はいはい。これ頭の中に直接声が入ってくるから嫌いなのよね』

『よかった、無事だったんだな』

コーネリアの元気そうな声が、頭の中に直接聞こえる。

『一度ここから脱出する。コーネリア、現在地がわかるか？』

『わかんないわよ。それに脱出するって本気？　……もしかしてアルに何かあったの！？』

『大丈夫だ。アルはキャットと戦っていた。生きているし、今は傷もない』

『ならよかったわ……あたしの現在地は『エルドラドにて生存している、全てのサイフォン魔物討伐隊に通達する』

コーネリアの声を遮って、首領の声が頭の中に割り込んでくる。

『全員今すぐ脱出しろ。三分以内にだ。出口が分かるなら、出口に向かう事を何より優先しろ。出口が分からないならば、地面を掘ってでも逃げ出せ。外にいる者は、今すぐ地上に向かって飛び降りろ。以上だ』

そう短く告げると、首領の声は消えていった。

「なに？　今の……」

「分からないが、早めに逃げた方がいいって事だけは確かだ」

『ちょっと！　今の何！？』

『分からない！　コーネリア、現在地はさっきから動いていないか？』

『動いてないわ！』

『なら魔術で音を出してアピールとかできそうか？』

『無理、もう魔力がほとんど残ってないもの。せいぜい一発が限界ね』

『それなら待ってろ！』

俺は地面に手を当て、【地形変化】を使用する。地面に穴を開け、一つ下の階層に移動する。

そして壁に手を当て、また【地形変化】を使用し壁を崩しながらがむしゃらに直進を始める。

「どうしたのシルヴァ！」

「俺とコーネリアが別れた場所。そこはさっきの一階層下。だからこうやって縦軸合わせて、壁に穴を開けて進み続ければ……！」

「ん！　いつかはコーネリアの場所にたどり着ける！　って時間かかりすぎるよ！」

「それは俺も思ってる！　だから！」

俺は【落雷】を放つ。しかし落雷の衝撃しか伝わってこない。それはそうだ。ここは屋内。雷を落としても、遺跡の表面に落ちる。だが、それが狙いだ。

「まだまだァ！」

俺は【落雷】を連打する。何度も何度も衝撃が遺跡内に響き、どんどんとその衝撃は近くなっていく。何十回かの【落雷】の末、俺の目の前に空から一直線に続く穴が空いた。

『コーネリア！　今の衝撃どの方向から聞こえた！』

『ええと……』

俺はもう一発【落雷】を放つ。俺達の目の前に、白い閃光が叩き落とされた。

『右！　私の真右！』

『方角とか……いや、コーネリア。最後の力を振り絞ってアピールしてくれ！』

『わかったわ！　……いくわよ！』

俺は地面に耳をつける。衝撃音が、遠くの方で小さく聞こえる。

そのおおよその方向と、コーネリアが聞いた雷の方向を照らし合わせる。

「こっちだ！」

俺はその方法で導き出した方向に走る。もちろん【地形変化】を使って壁をぶち抜き、一直線でだ。

合計で十二枚ほどの壁を抜いた時、見覚えのある空間にたどり着いた。

「コーネリア！」

「……」

コーネリアは目を瞑り、地面に横たわっていた。

見覚えのある冒険者達が、コーネリアを心配そうに囲んでいた。

「速攻で地面をぶち抜いて逃げるぞ！」

俺はコーネリアを担ぎ上げる。コーネリアはすやすやと寝息を立てている。魔力を使いすぎたと言っていたから、回復のために眠ると予想していたが……こんなに早く眠るとは予想外だ

俺は地面に手を当て、【地形変化】で一気に地面を掘り進める。

垂直落下にも近い速度で、遺跡内を掘り進めていく。

「シルヴァ、シルヴァ！　上、上！」　

アルの声に反応し、俺は上を向く。俺が開けたばかりの穴を、何かが一緒に落ちてきている。

黒く蠢くそれは、見覚えがあった。

悪夢(ナイトメア)が、雪崩のように押し寄せてきているのだ。

「もっと！　もっと速度を！」

悪夢(ナイトメア)の迫ってくる速度は、ぐんぐんと上がってきている。黒い触手がうじゅるうじゅるとひしめく音が、ついに俺の耳に届く。

それと同時だった。遺跡の最下層を突き破り、空に放り出されたのは。

強烈な風が俺達を煽り、俺が開けた穴から離される。次の瞬間、その穴から大量の黒い触手が噴き出した。俺達を探すようにバタバタと動いた後、静かに遺跡内に戻っていった。

俺達は落下しながらその光景を見ていた。

「オォォロ・シルヴァァァァァァァァ！」

「忘れてた！」

大きな叫び声を上げながら、背後から黒い触手で構成された黄金竜が迫ってくる。

「オラぼけぇ！　どこ見とんねんやぁ！」

そう暴言を吐き散らしながら、セレンの船が黄金竜に横から突進する。黄金竜は吹き飛ばされ、遺跡の底部に叩きつけられた。

「よぉシルヴァ！　とっとと乗りぃ！」

「セレン！　助かった！」

俺は鎖で全員を捕まえ、セレンの船にその鎖をつなげた。その鎖をよじ登り、甲板に上がる。

遺跡の底部に叩きつけられた黄金竜は、なぜか黄金の鎖で拘束されていた。

「さ、今のうちに逃げるで！」

「セレン、頭から血が出てないか？」

「あ？　あぁ。まぁまぁやり合ったからな。船もうちもボロボロやで！　ハハハハハ！」

セレンは血を袖で拭い、船の舵をきった。地上にゆっくりと降りていく船の中。俺達は頭上の巨大な浮遊島を眺めていた。

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