勝手にレベルアップ 〜でもレベル101になると死ぬらしいので生き残る方法を求めて異世界生活〜【第一部完結】

宝石王女の見ていた夢編

Lv.62 暗殺者の呪術

俺は、懐かしい感覚に襲われて目が覚めた。

ライムがそばにいる気がしたんだ。

目を覚ましても、みんなが眠っているだけで、ライムはどこにもいなかった。

「お、目が覚めるなんてやるな」

「……随分元気そうだな」

俺が眠っていたすぐそばにあった窓の外には、首領がいた。仮面越しに、小屋の中を見ている。

「なんの用だよ」

「……体に不調は？」

「不調？　……首が熱いな」

「ちょっと見せてみな」

俺は服を少し捲り、首を首領に見せる。

首領は仮面越しでもわかるくらい、顔を顰めた。

そして静かに鏡を取り出した。

鏡に映った俺の首には、黄金に輝く首輪がついていた。

「……なにこれ」

「簡単に言えば呪いかな。詳しく言えば忘却、死、追跡、朦朧。それと黄金の混合呪術だ」

「どう言うことだ？」

「忘却はその名の通り忘れていく。死はそのまま、死ぬ。追跡はお前のいる場所が術者にわかる。朦朧は意識が朦朧とする。黄金はそれらの呪術をひとまとめにする役割だ」

「……え、俺死ぬの？！」

首領は大きく頷いた。俺の大声に反応して、他のみんなが目を覚ます。

俺は軽く事を説明した。

「それで、どうやればこの呪いは解けるんだよ」

「知らん。だが術者を探して殺せばなんとかなる、はずだ」

「はずって……」

「正直あんまりよくわかっていない。知っているのは、対象の名前を知ってなきゃ呪いをかけれないって事くらいだな」

名前……

そういえばあの王様俺の名前聞いてきたなぁ……とぼんやりと思い出す。

「王様、くらいか。俺の名前聞いてきたのって」

「シルヴァ、ぼーっとしてる……これが朦朧の呪い？」

アルが首領に問いかける。首領は大きく頷いた。

俺はその様子を見て自分の頬を張る。意識がはっきりし、俺は目を覚ましたような感覚に襲われる。

これは……非常にまずい。常に意識をしっかり保たなければ、、、

「……」

「シルヴァ！」

「あ！　……悪い、意識をしっかり保たなきゃすぐに朦朧としてしまうな。死の呪いとかが発動するのって、どれくらい猶予があるんだ？」

「死はおよそ三日。最短なのは朦朧と追跡、術がかかった瞬間だ。忘却はゆっくりと進行していって四日だな」

「つまりまだ誰も襲撃に来ていないって言うことは……うぅ。また意識が、、、」

俺はまた頬を張る。

『テレレテッテレ〜♪』

『レベルが上がりました〜！』

煽られている気がする。

「いや、今はここから移動する事が重要だ。術者を探すぞ」

俺達はここを出る準備をする。

「ふげ〜！」

誰かの声が、小屋の外から響く。

とても間抜けな声だ。

そう思っていたら、吟遊詩人がよろよろと森の奥から出てきた。

「蛇の足です……とんでもない数で押し寄せてきてます……」

「あ〜。やっぱりか」

首領はフラフラと歩く吟遊詩人を抱え上げる。

「おそらく王様が、蛇の足にお前の暗殺を依頼したんだろう。そこで暗殺者の呪術師が呪いをかけたのだろう。俺は用じがあるからもうここに居れないが……まぁ、頑張ってくれ！」

そう言い残して、首領は吟遊詩人を抱えたまま飛んでいった。

なんて適当な奴なんだ。

「準備できたよ！　まずはどこいくの？」

「あ〜…………王様のところだ、俺の名前を聞き出したから怪しい」

「なら僕が案内しよう」

そう言って、イーグルさんは床板の一部を外す。そこには隠し階段が続いていた。

「これは城の地下まで続いている。地下闘技場に出て階段を登ると、一階の談話室だ。そこからはコーネリアに案内してもらえ」

「イーグルさんは？」

「僕は蛇の足を迎え撃つよ。なぁに、時止めの魔術師に任せな」

そう言って俺達の背中を押して、隠し階段に押し込める。

床板を直しながら、イーグルさんは思いだしたかのように動きを止めた。

「コーネリア」

「……なによ」

「先生の研究室だがな、この城にある可能性が高い」

「はぁ！？」

「俺はそれを探すために戻ってきたんだ。まぁ、この一件が終わったら一緒に探そうな、僕との約束だぞ」

「……分かったわよ。絶対約束だからね」

イーグルさんはその言葉を聞くと、床板を完全に閉じた。

俺達はいそいそと狭い階段を降り、手掘りで作ったであろう狭いトンネルを通る。

トンネルの終わりは、石煉瓦の壁だった。

俺がその壁を強く押すと、ボコリと石煉瓦の壁が崩れた。

「どこに出たんだ？」

俺達が出た場所は、暗い牢屋の中だった。

ギリギリ視界が確保できる程度の暗闇だ。おそらくナイトメアは出てこない……

「……いや、あかりのある場所に行こう」

「そうだね、またあの影が出てきたら難儀だし」

「あれ、アルはあれがナイトメアだって知らないのか？」

「……確かに似てるけど、悪夢持ちは日中も動くよ？」

「そうか……じゃあ俺の勘違いか？　誰から聞いたんだっけ」

思い出せない。これが忘却の呪いか。

「とにかく、今は急いで上にあがろう。一箇所に止まっていたら追手はすぐに追いついてくる」

「でも出口がわからないよ？」

「あたし、わかるかも」

そう言ってコーネリアは、ゆっくりと歩き出した。どこか不安げな足取りで、暗い通路に出る。

「昔、先生とここにきた事がある気がするの」

「先生って、魔術の？」

「うん。魔術の実験とか言って、先生は魔物と地下闘技場で戦ってた。あ、こっち！」

そう言ってコーネリアは走り出した。

俺達が後に続くと、強い光が俺達を包み込んだ。

目を開けると、無数の松明で照らされたコロッセウムが広がっていた。

観客席にもコロッセウムの中心にも、誰もいない。

「あそこから外に出れるはずよ。でもこの上は普通に王城……位置がバレてるのに誰も待ち構えてないはずがないわ」

「ここから先は…………」

「シルヴァしっかりして！　この呪いめちゃくちゃ厄介ね」

「悪い……ふぅ。この先は死地って事だな？」

「そうよ。みんな、気を引き締めてね」

そう言ってコーネリアはコロッセウムの外周をぐるりと周り、階段を登った。

登り切った先は、ボリスの屋敷とそっくりな作りをした談話室だった。

「誰も……いないわね」

そう言ってコーネリアが先陣を切る。俺達五人は、誰もいない談話室に降り立った。

「王様ってどこにいるんだ？」

「多分自室。この城の一番上ね」

「ならチャチャっと登ろうか……？」

おかしい。違和感だ。でも意識が朦朧とするせいで、なにがおかしいのかわからない。

「シルヴァ？」

「どうしたの？　また意識がぼーっとしてるの？」

「なんや、もうおねむか？」

一人、俺の方をじーっと見ている。

ナイフを取り出して、俺の方に寄ってきている。

俺はすぐさま近くに置いてあった花瓶を叩き割り、その破片を自分の掌に突き刺した。薄れていた意識が覚醒する。

「【火属性魔術】！」

俺の放った魔術は、ナイフを持っていた人物を丸焼きにした。

「わっ！」

「……蛇の足の暗殺者かしら。音もなくいつの間にかいたわね」

火だるまの蛇の足の暗殺者を蹴りながら、コーネリアがポツリと呟く。

「とにかく急ぐぞ！」

俺はそう言って部屋の扉を開けた。すると俺の顔に、ナイフが深々と突き刺さった。

「シルヴァ！」

「くっ！　トラップか！」

「いて〜……でもあんまり痛くないな」

「意識が朦朧としてるからよ！　深手にすら気づかないなんて、めちゃくちゃ本気で厄介な呪いね！」

アルが俺の顔に刺さったナイフを抜き、すぐに治療してくれる。頬に刺さってくれたおかげで、喉奥までは行かなかったようだ。

コーネリアとセレンは周囲を警戒してくれている。

俺はその様子をぼーっと見つめていた。

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