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第51話、公園で大立ち回り、足くじく３

「では、現時点までに分かっていることを話しなさい」

「講師陣及び本人への聞き取りの結果では、これは学園内での出来事ではありません」

　当初より授業の可能性は除外していた。

　以前に授業を見学した限り、無茶しそうな講師といえばジュジュである。しかし、魔術科の授業といえば、これまでマラソンのみであった。あのような怪我をすることは、考えられない。

「それは、貴族育成科も含めてのことでしょうか？」

　午前の魔導鍛冶科で、イツキにやんわりと尋ねてみたものの、あれ以降出席していないと聞き、状況が把握できなかったゆえ、確認を取る。

「はい、そうなります」

　続いて、先ほど口にした言葉で、知りたかった点も念押ししてみた。

「本人への聞き取りって、ソウナにも尋ねられたのですか？」

「当然でございます。意識が戻った後、傷の手当てをしながら真っ先に聞き取りを行いました」

「ソウナは、何と言っていましたか？」

「自主練習で負った怪我なので、大事になされぬようにと。真に受けておりませんが」

「わかりました。シュニン、ご苦労様です」

　軽く頭を下げ、出口のドアへ足を進める。そして、教室を出た瞬間、どっと汗が噴き出した。

「はー、芝居とはいえ、年上の人にあんな態度取るのって、心臓に悪いよね。さて、これからどうやって調べようかな……ソウナって、普段何してるかわからないし……」

　ここで、寮の規約を思い出す。外出時は、帰宅時間を知らせること。記録を見れば、何か分かるかもしれない。そう考えて急いで寮へ戻り、警備室で尋ねる。

「規則により、それはお見せできません」

　女性警備員の返答は想定内であった。先ほどと同じく、立場を利用した作戦に出る。

「私は、教育特区領主シドウの娘です」

「はい、存じております」

「学園で不祥事が起こった可能性があります。このことは父の名誉にかかわりますので、問題を把握するためにご協力ください」

「ご事情は承知いたしましたが、私の所属は魔導騎士団になります。閲覧には団長のジュジュ様、もしくは開拓特区の領主、ユウコ様の許可をお取りください」

「ええっ！」

　とんだ無茶振りである。ジュジュは父親の部下ではない。

　事情を話し、仮に許可が下りたとしても、後々面倒なことになりそうな予感しかしない。それよりも、あの性格から憤慨して暴挙に出そうである。

　そして、名前は聞き及んでいるものの、顔も知らなければ所在も分からない開拓特区の領主の許可など、取れるはずもない。

　とはいえ、ここで引くわけにもいかず、ごり押ししてみる。

「しかし、学園は教育特区領主である私の父の管轄ですよね？」

「はい、そうなります」

「では、お見せなさい」

「王都の治安に関しましては、開拓特区領主の専権事項となっております。外出台帳も、寮生の安全のため、行動を記しているものでありますから、許可なく閲覧させることは致しかねます。ご了承ください」

「ぐぬぬ……」

　予定が狂った。埒が明かないため、ひとまず退散しようと思い立つ。

「了承いたしました。お手数をお掛けして、申し訳ありません」

「こちらこそ、ご協力できず、申し訳ございません」

　そそくさと部屋に戻り、ベッドに飛び込む。そして、悔しさのあまり、大声で叫んだ。

「何で寮の警備が騎士団なのよ！　もう」

　ごろごろ転がり、気を静めた後、しばらくして身体を起こす。

「なんで、こんなに必死になってるんだろう……」

　そう言って、バタッとベッドに倒れ込み、枕に顔をうずめ、呟く。

「なんか、ほっとけないんだよね……あの子。しかし、何かいい方法は……あああああ」

　両手で頭を掻きながら悩んでいるうちに妙案が浮かんだ。

「あっ！　そうだ、シエン様にお願いしてみよう」

　急いで部屋を飛びだした私は、階段を駆け下り、女性警備員に帰寮時間を告げて、王立図書館へ駆け出す。

　入館した後、館内を捜索し、シエンの姿を探した。そして発見すると、すぐさま声をかける。

「シエン様、お願いしたいことがございます。女子寮の外出時間を記録している台帳を見たいのですが、どうにかなりませんか？」

　シエンは腕を組み、顎に手を当て、ため息をついた。

「何を言い出すかと思えば、そのようなもの、一生徒に見せられる訳がありません」

「そうですか……」

　当てが外れたようである。領主代行であるシエンには、シュニンや女性警備員のときのような口上は使えない。がっくり肩を落とし、踵を返す。

　失意の中、寮へ戻ろうとした時、不意に呼び止められた。

「アカリ様、とりあえず、事情をお伺いいたしましょうか」

　貴族育成科の出来事や、ソウナの腕や腹部に打撲痕があることなど、一通り説明したところ、聞き終えたシエンが口を開く。

「事情は分かりました」

「では」

「残念ですが、無理なものは無理でございます」

　それならば、話した時間が無駄である。なぜ聞いたのであろうか。

「もう、暗くなります。私が寮までお送りいたしましょう」

　そう告げられた私は、シエンとともに王立図書館を後にして、重い足取りで寮へ向かって歩いた。そして、玄関前に着くと、軽く頭を下げ、礼を述べる。

「お送りいただき、ありがとうございました」

　しかし、寮へ立ち入ろうと歩を進めた次の瞬間、シエンは予想を覆す行動を取るのであった。

ご拝読ありがとうございます。

次話更新は九月五日となっております。

カクヨムでも同一名義で連載中。