チェックメイトは正々堂々と

「グロブ、チェスをやらないか？」

「やる！」

　僕は大きな声で返事をする。

　当たり前だ。蓄えてきた罠の知識を、今日こそ発揮するんだ。

「今日はハンデを設けてやろっか。ナイトを一個だけ捨てるハンデ」

　そう言ってお父さんは、チェス盤模様の布をテーブルの上に敷いた。

　今までのゲームで父さんには勝てなかった。それで、どうしても勝ちたくて正面からの勝負はやめた。

　今日のこのハンデを利用して、僕は罠で勝つんだ！

「ほら、準備できたよ」

　お父さんの声が聞こえた方へ向く。父さんの黒盤からは、ナイトが一つだけ除けられていた。

「グロブ、もう指して良いよ」

　僕は早速、先手で一手を指す。

「ん？　新しい罠でも覚えたのか」

　僕は普通の定跡を指してしまった。罠を使えば勝てるかもしれないのに。僕は何故か、罠を張る事を躊躇ってしまった。

　僕は何かを忘れているような気がする。

　それから二十手程、局面が進むと罠を張れるようになるけれど、僕はその手を指せないでいた。

　父さんの真正面から勝負をしてくる、その正々堂々とした、そんなチェスの指し回さが好きだ。

　僕がチェスをやろうとしたきっかけも、父さんのチェスに憧れたから。だけど、今の僕はそれを目指せているのかな。

　罠なんかで勝ちたくない——

「父さん攻撃的な激しい局面。好きだよね」

「勿論だ。でも、何で今になって聞いたんだ？」

「……真正面から勝負しようよ！　父さん！」

　僕と父さん、両方を危険にする一手を指した。つまり犠牲(サクリファイス)だ。

「その一手、グロブが指した手の中で一番好きだ！」

　父さんはその勝負を受け入れてくれた。

　僕がしたかったチェスでもあり、お父さんが好きな一手。こんなにも楽しいチェスを、何で忘れていたんだろう。

　僕は楽しんで、そして本気でこのゲームを戦う——

「チェックメイト！」

「負けた……父さんはやっぱ強いな」

「ここまで追い詰められるとは思わなかったよ」

「楽しかったなぁ」

　僕はいつの間にか見失っていたみたいだ。父さんの指し回しに憧れていたのに、いつからか勝ちにこだわっていた。

　お父さんらしいや、この正々堂々としたチェックメイト。憧れるなぁ。

「……次はハンデ無しでやろうよ。正々堂々と！」

「おう！　真正面から掛かって来い！」