第一話
「起きてください。もう朝ですよ」
誰かの声が聞こえる。
陽だまりの中で寝転がっている様な感覚で、あまりに寝心地がよくて起きたくなかった。
「──また朝食の時間がズレてしまいますよ？ 夜にお腹が空いて眠れなくなるのは嫌だと言っていましたでしょ？」
一体なんの話をしているんだろう。それに、俺に語りかけるのは一体誰なんだろうか。
微睡の中でそんな疑問を抱きながら、俺は唐突にある事を思い出した。
──そうだ、会社に行かなくては。
「やばい！ 今何時だ！？」
瞼を開いて飛び起きると、視界に見たこともない光景が映し出された。
「どこだここ……？」
俺が寝ているのは部屋のベッドではなく、真っ白なキングサイズのベッドだった。部屋は恐ろしいほど広く、どこからどう見ても、独身用アパートの一室とは思えない。
「ようやく目覚められましたか？ 今は朝7時ですよ」
いきなり声をかけられ肩が跳ねる。
嫌な動悸を感じながら声の主を見ると、そこにはメイド服を着た人物が立っていた。
「……誰？」
「まだ寝ぼけておられるんですか？ 水をお持ちしましたので、ひとまず顔を洗ってください」
メイドは微笑みながら桶に入った水を差し出してきた。
とりあえず言われた通りに水を掬おうとしたが、視界に映る自らの手に強烈な違和感を覚えた。
「手ちっさ……というか身体も小さい？ なんだ？ 夢でも見てるのか俺は？」
「坊ちゃんは早く大人になりたいって仰っておられましたので、きっと大きくなる夢でも見たんですね」
メイドの女性は口元に手を当てて笑いながら言った。
メイド喫茶の店員とは全く違い、まるでこの役目が彼女の生き様そのものであるかのような、自然体な姿だった。
「いや、今はそんな事はどうでもいい。もっと重要なのは──」
小さくなった自分の体があまりにも不気味すぎて、視界の端に映った姿見へと歩いていく。
「坊ちゃん？」
呼び止めるメイドの声が聞こえるが無視した。
いや、無視せざるをえなかったと言うべきだろう。
なぜなら、姿見に映る自分の姿が、あまりにも荒唐無稽だったからだ。
「銀髪に、緑色の目だと……？」
俺は、姿見に映った自分の姿に目を疑った。それは知っている人物──いや、キャラクターだ。
それは昨晩までプレイしていたゲーム【巨神戦争ヴァルキリア】に登場する、あの主人公の幼馴染で、物語を動かす重要なキャラクターだった。
主人公の幼馴染であり、そして愛すべきモブキャラ。
物語において、主人公の心情に変化を与え、そして成長させる役目を持つ存在で、序盤に舞台から退場させられるキャラ──ヴァン・シュナイゼル。
俺はどうやら、大好きなゲームの死にキャラに転生したようだった。
