殺意と最強種
自身の肉体を見つめ、恍惚とした笑みを浮かべる。
そして、目の前には激増した自身の力を試すに好都合な生命体。
地面に這う無様なヒト、ヒト、ヒト、ヒト
そして偽者の知己
腕に自身の力を込める。
掌を眼前の生命体に向ける。
掌の前に黒と鳩羽の色が混ざり合う、球体のエネルギーの塊が生まれる。
球体はゆっくりと時間をかけ、ユカイの身長を包む程にまで成長した。
ハヤト達は立ち上がる事ことも出来ずに、その様子を淡々と眺めているだけだった。
そうして殺意を塊に込め、ユカイは塊をハヤトに向ける。
そこにあるのは殺意のみ。恨みや憎しみは存在しない。
ただ、目の前の生命に対する殺意のみにより、今、魔王は動いている。
魔王が塊をハヤトに向けて放つ。
目の前から迫ってくる殺意のエネルギー。
受けるならば死。避けることは不可。
もはや生き残る術は無い。
そう直感した瞬間、ハヤトの頭に聞き覚えのある声が聞こえた。
『我が血を引きながらここで死すか』
『それも一興である……が、貴様は勇者であろう？』
『しかも、父にも出会えていない』
『貴様に死は似合わぬ』
ハヤトは一度経験した感覚と共に、記憶の底に意識が沈んでいった。
そうして、竜が人格をハヤトに重ねる。
竜は腰から剣を引き抜き、無駄の無い動きで目の前の塊を左右に切り裂く。
「…だれだ」
魔王は、殺意のエネルギーを切り裂かれた事に一切の動揺なく、今までと気配が異なる存在に警戒を見せていた。
だがそんな事を気にせず、竜は後ろのセリスに声をかける。
「そろそろ目覚めの刻だ。氷狼よ」
セリスにその言葉が届いた瞬間、セリスの意識は沈み他の人格が重なった。
「…やれやれ、なぜ俺がこのようなことを」
セリス…いや、氷狼は面倒そうに両手を重ねる
「そう言うな。次の体を探すのは我も貴様も骨が折れるだろう？」
「最強よりはマシだな」
そうして、二人は目の前の魔王に向けて力を向けた。
「…【血をつぐもの】か……ハ…アハハ…アハハハ！面白い！」
「来い！魔王が相手をしてやろう！」
高笑いをした魔王は、目の前の新たに出てきた生命体にこれ以上無い興奮を感じる。
最強種といわれる存在。それも二人同時に戦える。
このような経験は今後千年は味わう事は出来ないだろう。
魔王は新たな力を使用する。
魔王の体から黒が広がり、部屋を闇で包み込んだ。
闇に触れた、竜と氷狼を除く四人は眠ったように意識を失う。
「…若造が」
一言呟くと、竜の剣の刃が一瞬にして10mを越える程に伸びた。
【ニーズヘッグ】
刃は魔王に向かって曲がりくねり、魔王の足に齧りつく。
痛みが足を襲うが、一瞬たりとも怯むことなく魔王はトランプを取り出す。
そして、スペードの13で齧りつく刃を切断した。
「…面倒な事は早めに終わらせよう」
氷狼の重なった掌には氷のエネルギーが集中している。
それは、セリスだけでは五十年かかろうとも生み出す事は不可能であろう。
まるで冬を圧縮したかのようなエネルギーが、氷狼の掌に集まっている。
「溶ける事無く。無限に続く零度の中、熱が生まれる事はない。死すらも凍れ。永遠なる時を刻め。」
【エターナルヴィンター】
氷のエネルギーを掌に集中させるまま、魔王の元へと氷狼は走る。
隙を生み出すまでもなく、エネルギーを魔王にぶつける事に成功させた。
魔王の体にぶつかったエネルギーは、そのまま魔王の体を包み、氷の棺となって魔王の動きの一切を停止させた。
「…どうだ？これでいいだろう？」
氷狼は、特に喜ぶ事はなくただ淡々と竜に終わりを伝えた。
だが、竜は警戒を緩めるどころか、より一層厳しい顔で棺を見つめる。
「…来るぞ」
その瞬間、魔王の掌の氷がピキピキと亀裂が入った。
「っ！嘘だろ…最強の氷魔法だぞ…！」
氷狼は、あり得ないという顔で棺を見つめる。
亀裂は少しづつ広がり、最後には魔王を解放させた。
魔王の掌には、JOKERのトランプが握られている。
「…さすが、最強種」
魔王は竜を睨み付け、同じように竜は魔王を睨み返した。
まるで、二匹の獣が命をかけた喰らい合いをするかのように…
