第六不思議【生きている水】_1
――これは、私と友達が経験した話です。
突然ですけど、学校の水道で水……って飲んだことありますか？ 私はありません。ウォータークーラーっていうんですか？ 名前がわからなくて……あっ、冷水器？ どっちも同じか……。公園の水飲み場みたいに手洗いと直飲みがくっついてるヤツじゃなくて、機械で足でスイッチ押すと冷たい水が出てくるやつです。あれが校内に置いてあるので、みんな水が欲しい時はそっちを飲みます。冷たいほうが良いじゃないですか、やっぱり。
水道の水は生ぬるいし、もっと小さい時、小学校で持ってきたお茶がなくなったからって夏場に飲んで、気持ち悪くなっちゃって。水が悪いとかそういうのじゃなくて、独特の鉄臭い感じとその生ぬるさがもう私全然ダメで。気にしない子もいたみたいですけど、私は気になるほうでしたね。それで、今でも水道水って飲めなくて。
あの日は、ジメッとした暑さが印象的な日でした。まだ完全に暑くなったわけじゃなくて、あれです、梅雨。だから、油断してたんですよね。体育もあったから、水筒のお茶が足りなくなっちゃって。周りの子もそうでした。それなのに、この日に限って冷水器が壊れちゃったんですよ。スイッチ押しても出なくて。ついでに、校内にある自販機も壊れた上に、購買は常設じゃなくて来る時間が決まってたから、市販品も買えなくて。買えたとしても、全員はちょっと無理ですよね。量的に。仕方なく、みんな水道水を飲むことにしました。国によっては飲めませんよね？ 日本は全国どこでも飲めるのかな？ 苦手だったけど、水道水そのものをそのまま飲むことに抵抗はありませんでした。
手を洗って、躊躇いはしたけど意を決して水を飲んで。手にすくってみましたけど、見た目は何にもおかしいところはありませんでした。普通の水です。錆びた色もしてないし。透明でした。
口に入れてみたら、やっぱりちょっと、昔の味がしました。ぬるいし。でも、背に腹は代えられないから、ゴクゴク飲んでる子もいましたよ。一回飲んじゃえば、そのあとは気にならなくなるんですよね。もう一回飲んでるし、って。その日はなんともなかったから。
次の日も、やっぱりジメッと蒸し暑い日でしたよ。夜中から酷い雨が降って、朝になってようやく止んで。雷も酷くて、イマイチ眠れませんでした。登校する時はまだ降っていて、えっと、一限だったかな？ 始まる頃に止みました。その後は、夜中の雨も朝の分厚い雲も嘘みたいな晴天で。地面が渇くために蒸発した水分のせいなのか、もうホントに肌にまとわりつく感じが気持ち悪くって！ とても外になんか出られませんでした。体育は運動場は無理だから体育館になったけど、冷房の効きが悪くて。あまりにもジメジメだし暑いし、みんなイライラしてたんじゃないかな。私はもうイライラしちゃいましたよ！ 終わった後着替えるのも嫌で、体操服のまま制汗スプレーぶっかけて、ひたすらうちわで扇いで。お茶はすぐに飲み切っちゃいました。
行きつく先は自販機と購買。私はジュースにもお茶にもありつけませんでした。すぐ売れちゃって。自販機は途中まで買えたのに、まさか途中で電源落ちちゃうなんて……。その日の朝に直してもらったっていう話だったのに、こんなに早く壊れます!?
友達にちょっともらったり、チビチビ水道水飲んでました。授業の合間に友達と一緒に飲んでたんだけど、何回目か水道の前に行った時、この天気嫌だね、って話をしてたんです。なんでもない会話でしたよ、確かしてたのは。
「はぁあ、もうちょっと持ってこればよかった、お茶」
「わかる。こんなに暑くなるなんて思わなかったよね」
「ずっと雨だと思ってたのにね。朝止んでこんなに晴れることある？」
「ヤバいよね！ 地球の嫌がらせ？」
「暑すぎて信じらんない。ってか、ジメジメがなかったらもうちょっとマシだよね」
「それ！ あーもう汗かくと張りつくし最悪！」
「こんなに暑いならプールにして欲しい」
「マジだよね」
喋っててもなんか、文句しか出てこなくて。で、その勢いで水道のハンドル捻ったんですけど。こう、強めにキュキュキュ!! って。なのに、水が出てこなくて！ この状態で水道まで壊れます!? 最悪じゃないですか!? 今までのことも考えたら「はあぁぁぁぁ!?」って、友達と口を揃えて言っちゃいましたよ。あり得なくて。そうなると水が余計に欲しくなっちゃって、それ以外にも捻ったんですけど、どれもハンドルは回るのに水が出ないんですよね。友達と顔を見合わせちゃって。どうやら他の子も同じように困ってたみたいで、すぐに先生を呼びました。
「先生！」
「どうした？」
「水道壊れてるんですか？ 水が全然出てこないんですけど……」
「え？ 一個だけ？」
「それが、校舎の二階の水道は全部。あ、トイレのは回してないけど」
職員室へ向かいながら、その階にあった水道のハンドル、全部回していったんです。トイレ以外。見事に水は出ませんでした。
「え、全部？ 何で？」
「私たちが知りたいんだけど!!」
「業者に電話するよ。校長先生にも報告しておかないと……。先生も見に行くけど、校内一回全部水出るか試してみようか」
「はーい」
